Как умер Гоголь: хроника последних дней жизни и тайна пропавшего черепа

Сегодня Николаю Гоголю исполнилось бы 217 лет. И хотя 1 апреля обычно вспоминают его жизнь и тексты, мы решили поговорить о смерти писателя, вокруг которой до сих пор много мифов. Действительно ли автор «Мертвых душ» завещал не хоронить себя до появления признаков разложения? И правда ли, что, когда его могилу вскрыли, черепа в гробу не оказалось?

«Гоголь умер! — Какую русскую душу не потрясут эти два слова?»

21 февраля (4 марта по новому стилю) 1852 года в восемь часов утра в доме на Никитском бульваре умер Николай Васильевич Гоголь.

Что стало причиной смерти писателя — гадают до сих пор. В метрической книге церкви Симеона Столпника появилась запись: «Коллежский асессор Николай Васильевич Гоголь. Лет умершему — 43. Причина смерти: „от простуды“».

В последние годы жизни писатель пребывал в творческом и душевном кризисе. После выхода в 1847 году «Выбранных мест из переписки с друзьями» он почти ничего не писал, за исключением второго, так и не опубликованного тома «Мертвых душ» и «Авторской исповеди». В конце января 1852 года близкий круг писателя постигло несчастье: скоропостижно скончалась Екатерина Михайловна Хомякова, сестра поэта Николая Языкова и жена славянофила Алексея Хомякова, с которой Гоголь был дружен. На панихиде он сказал: «Всё для меня кончено!»

С этих пор, по свидетельству друзей, он находился в каком-то нервном расстройстве и даже якобы стал морить себя голодом: за обедом употреблял только несколько ложек овсяного супа или капустного рассола.

7 февраля Гоголь причастился в церкви на Девичьем поле, пал ниц перед дарами и много плакал

Ночью с 11 на 12 февраля (по старому стилю) Гоголь долго молился один. В три часа призвал слугу, вынул из портфеля связку тетрадей, в том числе рукопись второго тома «Мертвых душ», и сжег их. Позднее, в разговоре с графом Толстым, Николай Васильевич сказал: «Вот что я сделал! Хотел было сжечь некоторые вещи, давно на то приготовленные, а сжег всё! Как лукавый силен — вот он к чему меня подвинул! А я было там много дельного уяснил и изложил. Это был венец моей работы…»

В первую неделю поста Гоголь слег в постель и почти не принимал пищи. Друзья навещали его, но он тяготился их присутствием. В субботу первой недели поста больного навестил доктор Тарасенков. Позднее он написал: «Всё тело его до чрезвычайности похудело; глаза сделались тусклы и впали. <…> Мне он показался мертвецом с первого взгляда».

В среду, 20 февраля, Гоголь стал забываться. В одиннадцать вечера якобы закричал: «Лестницу, поскорее, давай лестницу!..» Его подняли, посадили в кресло. Голова его не могла держаться и падала, как у новорожденного ребенка.

Утром Гоголя не стало.

Отпевали писателя в церкви Святой мученицы Татианы при Московском университете. Желающих проститься с покойным оказалось так много, что, по воспоминаниям современников, «два дня не было проезду по Никитской улице», «нить погребения была так велика, что нельзя было видеть конца поезда. До самого монастыря Данилова несли его на руках». 24 февраля 1852 года тело было предано земле на кладбище Свято-Данилова монастыря.

Известие о кончине писателя потрясло современников. Иван Тургенев в статье-некрологе, опубликованной в «Московских ведомостях», писал: «Гоголь умер! — Какую русскую душу не потрясут эти два слова? — Он умер. Потеря наша так жестока, так внезапна, что нам всё еще не хочется ей верить». За эту статью Тургенев был арестован и позднее выслан в родовое имение под полицейский надзор.

Позже Константин Аксаков, сын одного из приятелей Гоголя, Сергея Аксакова, установил на могиле писателя массивный камень, специально привезенный им из Крыма, — камень использовался как основание для креста. За его очертание памятник прозвали Голгофой. На нем, по решению друзей писателя, была высечена строка из Евангелия: «Ей, гряди, Господи Иисусе!»

Как и зачем раскапывали гроб Гоголя

В 1930 году советские власти приняли решение о закрытии Свято-Данилова монастыря — на его территории планировалось разместить приемник для несовершеннолетних правонарушителей. Кладбище подлежало уничтожению. Лишь несколько захоронений, среди которых были могилы Николая Гоголя, Алексея Хомякова и Николая Языкова, решено было перенести на Новодевичье кладбище.

В теплый и солнечный день 31 мая 1931 года на бывшем монастырском погосте собралась комиссия: сотрудники ОГПУ, представители музейных учреждений и цвет советской литературы — Владимир Лидин, Юрий Олеша, Всеволод Иванов, Юрий Тынянов.

О событиях того дня известно из воспоминаний Лидина «Перенесение праха Н. В. Гоголя», впервые опубликованных в 1994 году в альманахе «Российский архив». По его словам, могилу Гоголя копали почти целый день — она находилась значительно глубже обычных захоронений. Начав раскапывать, рабочие наткнулись на прочный кирпичный склеп, но отверстия для вскрытия в нем не обнаружили; тогда стали раскапывать с восточной стороны (с расчетом на то, что тело лежит в гробу головой к востоку — так хоронили покойников по православному обряду). Так был обнаружен боковой придел, через который в основной склеп был в свое время вдвинут гроб.

Только к позднему вечеру гроб подняли на поверхность.

Пропала ли голова Гоголя?

Что именно увидели свидетели при вскрытии гроба 31 мая 1931 года, до сих пор остается предметом споров. Воспоминания очевидцев противоречат друг другу, а официальные документы, если и существовали, были засекречены. Есть несколько версий произошедшего.

Версия первая: отсутствие черепа

Основной источник этой легенды — всё те же воспоминания Владимира Лидина:

«Вот что представлял собой прах Гоголя: черепа в гробу не оказалось, и останки Гоголя начинались с шейных позвонков: весь остов скелета был заключен в хорошо сохранившийся сюртук табачного цвета; под сюртуком уцелело даже белье с костяными пуговицами; на ногах были башмаки, тоже полностью сохранившиеся. <…> Когда и при каких обстоятельствах исчез череп Гоголя, остается загадкой».

Лидин также упоминает, что при начале вскрытия могилы, на малой глубине, значительно выше склепа, был обнаружен чужой череп — но археологи признали его принадлежавшим другому человеку.

Свидетельство Лидина подтверждается дневниковой записью Александра Аросева — дипломата и писателя, который передавал рассказ Всеволода Иванова, также присутствовавшего при эксгумации. Аросев записал: «На днях был у Вс. Иванова, Павленко, Н. Тихонова. Рассказывали, что отрыли прах Гоголя, Хомякова и Языкова. У Гоголя головы не нашли».

Версия вторая: похищение Бахрушиным

Куда мог исчезнуть череп, если верить письменным воспоминаниям Лидина? Сам Лидин выдвинул версию, которая быстро обросла подробностями и стала одной из самых распространенных легенд об эксгумации писателя.

По его словам, в ходе расследования, проведенного в 1931–1932 годах, были допрошены монахи Данилова монастыря. Они рассказали, что в 1909 году, когда отмечалось столетие со дня рождения Гоголя и проводилась реставрация могилы, на кладбище появился Алексей Александрович Бахрушин — московский купец, коллекционер, основатель Театрального музея. Бахрушин якобы подкупил могильщиков и выкупил череп Гоголя для своей коллекции.

Согласно легенде, в собрании Бахрушина уже хранился череп великого актера Михаила Щепкина. Сам Лидин в воспоминаниях указывал: «В Бахрушинском театральном музее в Москве имеются три неизвестно кому принадлежащие черепа: один из них, по предположению, — череп артиста Щепкина, другой — Гоголя, о третьем — ничего неизвестно».

Версия третья: хищение при эксгумации 1931 года

Некоторые версии произошедшего 3 мая 1931 года допускают, что череп мог быть изъят не в 1909 году, а непосредственно во время эксгумации — кем-то из присутствовавших. Основанием для этой версии служит задокументированный факт массового мародерства, царившего при вскрытии могилы. Так, Вячеслав Полонский, присутствовавший при эксгумации, оставил в своем дневнике запись: «Один отрезал кусочек сюртука Гоголя (Малышкин…), другой — кусок позумента с гроба, который сохранился. А Стенич украл ребро Гоголя — просто взял и сунул себе в карман».

Лидин в воспоминаниях признавался: «Я позволил себе взять кусок сюртука Гоголя, который впоследствии искусный переплетчик вделал в футляр первого издания „Мертвых душ“». Тамара Владимировна Иванова, вдова Всеволода Иванова, рассказывала, что муж вернулся с эксгумации в крайнем возмущении: «Как можно после всего случившегося считать писателей высокодуховными людьми?!»

На этом фоне версия о том, что череп мог быть изъят кем-то из присутствовавших и впоследствии списан на давно умершего Бахрушина, не выглядит такой уж невероятной.

Версия четвертая: голова повернута набок

Те же самые очевидцы — и прежде всего тот же Лидин — в устных рассказах передавали иное. Так, Юрий Алехин, учившийся у Лидина в Литинституте, слышал от профессора другую версию — голова Гоголя была на месте, но повернута набок. Именно эта версия породила устойчивую легенду о том, что Гоголя похоронили заживо — и он пытался выбраться из гроба.

Эту легенду главным образом подкрепляло то, что за семь лет до кончины, в 1845 году, Гоголь написал духовное завещание, вошедшее в «Выбранные места из переписки с друзьями»: «Тела моего не погребать до тех пор, пока не покажутся явные признаки разложения. Упоминаю об этом потому, что уже во время самой болезни находили на меня минуты жизненного онемения, сердце и пульс переставали биться…»

В 1973 году поэт Андрей Вознесенский написал стихотворение «Похороны Гоголя Николая Васильевича», закрепившее легенду о летаргическом сне Гоголя. В стихотворении есть такие строки:

Однако документальные свидетельства XIX века опровергают легенду о проснувшемся в гробу Гоголе.

Так, скульптор Николай Рамазанов снимал посмертную маску Гоголя 21 февраля 1852 года — в день смерти писателя. В письме Нестору Кукольнику от 26 февраля Рамазанов подробно описал этот момент: «В минуту закипел самовар, был разведен алебастр, и лицо Гоголя было им покрыто. Когда я ощупывал ладонью корку алебастра — достаточно ли он разогрелся и окреп, то невольно вспомнил завещание (в письмах к друзьям), где Гоголь говорит, чтобы не предавали тело его земле, пока не появятся в теле все признаки разложения. После снятия маски можно было вполне убедиться, что опасения Гоголя были напрасны; он не оживет, это не летаргия, но вечный непробудный сон».

Рамазанов также указывал на следы разложения — кожа слезала с носа писателя. Снять маску с живого человека технически невозможно: горячий гипс, наложенный на лицо, перекрывает дыхание. Даже если бы Гоголь находился в летаргическом сне, организм отреагировал бы на высокую температуру.

Что касается поворота черепа, то современные исследователи дают простое объяснение: за восемьдесят лет боковые доски гроба прогнили, крышка под тяжестью грунта опустилась, надавила на голову мертвеца, и та повернулась набок на так называемом атлантовом позвонке.

Что в итоге случилось с головой Гоголя — неизвестно. В могиле на Новодевичьем кладбище лежат останки писателя. Есть ли среди них череп — вопрос, на который у нас нет и, вероятно, уже не будет ответа.

Что случилось с могильным камнем?

При эксгумации 1931 года надгробие Гоголя — каменную Голгофу с крестом — демонтировали. Камень долгое время лежал в мастерской при кладбище, пока в 1950-е годы вдова Михаила Булгакова Елена Сергеевна не увидела его в одной из гранильных мастерских. Она записала в воспоминаниях: «Я никак не могла найти того, что бы я хотела видеть на могиле Миши — достойного его. И вот однажды, когда я, по обыкновению, зашла в мастерскую при кладбище Новодевичьем, я увидела глубоко запрятавшуюся в яме какую-то глыбу гранитную. Директор мастерской на мой вопрос объяснил, что это — Голгофа, снятая с могилы Гоголя, когда ему поставили новый памятник».

Так камень, стоявший на могиле автора «Мертвых душ», оказался на могиле автора «Мастера и Маргариты» — что символично, учитывая, что Булгаков считал Гоголя своим любимым писателем, а себя — его учеником. В трудные минуты Булгаков приходил к памятнику писателя на Никитском бульваре со словами: «О, Учитель, укрой же меня полой своей чугунной шинели».

Обложка: коллаж «Мела». Фото: © smith371, DesignerEmonVI; Валерий Христофоров, Б. Червяков/ТАСС; Павел Балабанов / РИА Новости