Исследование: болезненный вид потенциально заразного незнакомца активирует иммунную систему у находящегося рядом человека

Согласно результатам последнего исследования, проведенного с помощью VR-технологий, болезненный вид находящегося рядом человека активирует имунную защиту у тех, кто его окружает. Об этом сообщает The Guardian.

Когда мы видим кашляющего пассажира в поезде или ребенка с характерной сыпью от ветрянки, часто стараемся держаться подальше. Но, как выяснили ученые, одной только угрозы заражения достаточно, чтобы в организме запустилась иммунная реакция — даже если человек не настоящий, а «виртуальный».

Исследователи из Женевского университета и других научных центров провели серию экспериментов с участием 248 здоровых добровольцев, используя VR-аватары. Их цель — выяснить, как мозг и иммунная система реагируют на признаки инфекции у других людей, даже если это всего лишь симуляция. «Хотя это может показаться удивительным, наши данные согласуются с принципом „биологического дымоуловителя“: организм настроен максимально чувствительно реагировать на возможные угрозы, даже если они не реальны», — объясняют авторы

В ходе пяти разных экспериментов участникам в VR-шлемах демонстрировали лица трех аватаров одного с ними пола. Изначально лица были с нейтральным выражением и приближались к наблюдателю. Затем группы разделяли — часть людей продолжала видеть нейтральные лица, другие — те же лица, но уже с признаками вирусной инфекции (например, сыпь), а третьей группе показывали испуганные выражения лиц. В одном из тестов участникам нужно было нажать кнопку как можно быстрее, как только они чувствовали легкое прикосновение к лицу, одновременно с появлением аватара.

Люди быстрее реагировали на прикосновения, когда больные аватары находились дальше, чем в случаях с нейтральными или испуганными лицами. Это говорит о том, что граница «безопасного» расстояния» от «больного» инстинктивно увеличивалась.

Данные ЭЭГ подтвердили эти наблюдения. Когда аватары приближались, активировались участки мозга, отвечающие за защиту личного пространства. Но в случае с «заразными» лицами эта реакция возникала даже на дальнем расстоянии. На МРТ также обнаружили, что при виде «инфицированных» аватаров усиливалась связь между зонами мозга, ответственными за обнаружение угроз, и гипоталамусом — центром регуляции физиологических реакций организма.

Кроме того, в анализах крови участников, смотревших на «заразные» аватары, выявляли повышенную активность врожденных лимфоидных клеток (ILCs) — первой линии иммунной обороны. Та же реакция наблюдается у людей, недавно вакцинированных от гриппа.

Однако профессор Бенедикт Сэддон из Университетского колледжа Лондона считает, что остаются открытыми вопросы — например, действительно ли эта ранняя мобилизация иммунной системы помогает эффективнее бороться с инфекцией, если она все же произойдет. «Когда мы заражаемся, например, SARS-CoV, проходит день-два, прежде чем организм „заметит“ вирус и начнет полноценную иммунную реакцию. Так что остается неясным, какую роль играют эти краткосрочные сигналы тревоги», — считает еще один эксперт.

panuwat phimpha / Shutterstock / Fotodom