Задать к глаголу вопрос и поставить в нем мягкий знак, если он есть в вопросе, — на самом деле не правило, а школьный лайфхак, которому учат, чтобы не запоминать большое правило. И здесь этот лайфхак не работает.
Правильно: говорится
Правило, по справочнику Розенталя, здесь следующее. Мягкий знак в глаголах пишется только в четырех случаях:
- в неопределенной форме глагола: умывать, умываться; беречь, беречься;
- в окончании второго лица единственного числа настоящего (или будущего простого) времени: купаешь, купаешься; возвратишь, возвратишься;
- в форме повелительного наклонения после согласной: исправь, исправьте; спрячься, спрячьтесь (но: ляг — лягте);
- в суффиксе (возвратной частице), стоящем после гласной: вернусь, вернитесь, вернулись.
Посмотрим на конструкцию «как говорится». Начальная ли это форма? Нет, хотя понятно это не сразу — из-за того, что в конструкции нет подлежащего, оно опущено.
«Опускает» его возвратный суффикс «-ся». С ним глагол обретает черты безличности — то есть обозначает действие, которое происходит само по себе, без воли и усилий определенных лиц или групп. Суффикс «-ся» здесь избавляет нас от необходимости давать, так скажем, точную ссылку на источник: потому что мы его не знаем или потому что он неважен на самом деле.
Хотя, конечно, вместо «-ся» в «как говорится» могло появиться полноценное подлежащее:
- Как говорит наш тренер, кто быстро бегает, тот на бокс не ходит.
- Как говорит моя бабушка, не хочешь есть — не мучай рожу.
В общем, перед нами точно не глагол в начальной форме.
Едем дальше по пунктам Розенталя. Второе ли у глагола лицо? Нет, здесь оно третье. Повелительное ли у глагола наклонение? Тоже нет, оно изъявительное.
Последнему параметру наш глагол, как видим, тоже не соответствует. Так что всегда пишем «как говорится» без мягкого знака. И не забываем обособлять эту конструкцию как вводную.
Источник: Д. Э. Розенталь. Справочник по русскому языку: орфография и пунктуация
Обложка: © Olga 777 / Shutterstock / Fotodom
