Почему уголовное право называется уголовным

Грамотность на «Меле»

19.02.2025

В большинстве языков мира для названия отрасли права, определяющей, что такое преступление, используются слова «криминальное», «наказание» или собственно «преступление». Почему в русском языке право называется не «криминальным», а «уголовным»? И откуда произошло это слово — от «угла» или от «головы»?

Понятие «уголовный» происходит от термина «головничество», который встречается в Русской Правде (1280 г.) и означает «отвечать головой» (жизнью) за совершённое тяжкое преступление (убийство). В средневековой русской литературе (XVI в.) слово «уголовие» означало лишение человека головы.

Первым термин «уголовное право» в его нынешнем значении использовал основоположник российской юридической науки Михаил Сперанский (1772–1839) при составлении Проекта уголовного уложения Российской империи 1813 года. Сперанский писал, что «уголовным наказанием можно считать то, которое так или иначе умаляет жизнь человека. А она, в свою очередь, может протекать в трех плоскостях: в физической, гражданской и политической. И если наказание затрагивает хотя бы что-то одно из этого, то оно будет уголовным».

Больше полезных карточек о русском языке — в «Грамотности» на «Меле» в Telegram. Подписывайтесь, чтобы говорить и писать правильно.

Обложка: Сергей Прокудин-Горсукий / Public domain