Что такое «птичье молоко» и откуда произошло это выражение

Все знают, из чего состоят конфеты «Птичье молоко», почти все знают, что птицы на самом деле никакого молока не дают, потому что они не млекопитающие, а птицы. А вот откуда в принципе появилось выражение «птичье молоко» — загадка, которую мы сегодня разгадаем.

Выражение gala orniton (птичье молоко) в значении «нечто редкое и драгоценное» встречается в текстах древнегреческих писателей, комедиографов и богословов Аристофана (IV–III вв до н. э.), Афинея (II–III вв до н. э.), Лукиана (III в н. э.) и Страбона (I в. До н. э.).

Например, в комедии Аристофана «Птицы» герои хвастаются, что у них «птичьего молока хоть отбавляй». А в римской культуре словосочетание «куриное молоко» было синонимом благосостояния.

В русском языке выражение приобрело укоризненную интонацию: «ему только птичьего молока не хватает» — в значении «у него все есть, а он еще на что-то жалуется».

Выражения с похожим смыслом, кроме русского, греческого и латинского, существует также в испанском, итальянском, татарском, туркменском, венгерском и многих других языках. По мнению лингвиста Валерия Мокиенко, «доказать, что оборот птичье молоко в каком-либо из современных языков — заимствование из другого, практически невозможно. Это древняя универсалия».

Обложка: © Григорий Калачьян / ТАСС; Four Oaks / Shutterstock / Fotodom