Как я поехал в Оксфорд и избавился от стереотипов

Школа в Лондоне или, скажем, в Нью-Йорке — звучит очень круто, правда? Я думал так же, когда решил, что получу школьный диплом в Оксфорде: мечтал о поступлении в английский университет. И поступил — после двух лет непростого обучения по программе International Baccalaureate и такого же непростого периода адаптации. Рассказываю, чем живёт иностранный школьник в Англии, как я там оказался и почему этот опыт полезен всем, кто мечтает об учёбе на Западе.

Как я попал в Оксфорд

Конечно, всё началось с мамы. Два года назад я заканчивал десятый класс языковой школы, хорошо знал английский, но, как и большинство школьников, плохо осознавал, чего хочу от жизни. Нет, решение о том, что я поеду в Англию, мы приняли вместе, но инициаторами стали родители.

У меня было две попытки поступления.

Неудачная. Я поступал через отделение UWC (United World Colleges), которые отправляют интернациональных студентов в свои школы по всему миру. Я прошёл первый (рассмотрение документов) и второй туры (собеседование по скайпу), попал на самый последний и пролетел.

Удачная. Я узнал про EF Academy, пришёл на консультацию, потом долго готовился и в итоге сдал экзамен IELTS на шесть баллов (уровень Upper-Intermediate). Мне предложили одну из трёх локаций: Нью-Йорк, Торбей или Оксфорд. Мы выбрали программу International Baccalaureate (IB), после которой можно поступить как в английский университет, так и колледж в Оксфорде.

Есть три причины, по которым я решил ехать именно Англию:

• Маленькая разница во времени, которая не отрывает меня от России.
• Финансовый аспект: в английском университете нужно учиться три, а не четыре года, как в США, а значит, в будущем платить нужно будет на год меньше.
• Оксфорд — это круто (привет, стереотипы!).

Что движет теми, кто мечтает о западных школах или университетах? Представления о статусности, элитарности, высоком качестве образования. Мы думали о том же, когда я собирал чемоданы. Всё оказалось не так-то просто.

Подготовка в языковой среде

Перед окончательным отъездом в Англию я побывал в Нью-Йорке на трёхнедельной подготовительной программе Pre-IB. Там я впервые надолго оказался в чужой языковой среде. Помню тот момент, когда зашёл в комнату и увидел, что мои соседи — ребята из Китая и Вьетнама, которые точно не говорят по-русски. Мысль о том, что теперь я должен всё время говорить на неродном языке, слегка шокировала.

Уже потом я начал понимать, что вокруг меня не школьные учителя, которые чего-то требуют, а сверстники, которым просто интересно поболтать. За эти три недели я смог наконец-то заговорить более-менее свободно и познакомился со студентами со всего мира.

В российских школах мы учим язык так, будто он — наука, а не средство достижения цели. Учим язык ради языка. Это неправильно

На третий день в США я уже не задумывался над построением предложений и говорил сразу. Выход из зоны комфорта — это вопрос нескольких дней. Адаптироваться в Оксфорде после Pre-IB было легче, я даже встретил там часть ребят из Нью-Йорка.

Жизнь в английской семье

В Оксфорде я решил жить не в кампусе, а в принимающей семье: мне хотелось больше личного пространства. Мне выделили отдельную комнату в доме семьи из двух человек — матери и дочери. Они приняли меня тепло, но сдержанно, как настоящие англичане. Иногда бывало так, что за целый день мы вообще не пересекались. В их доме я жил сам по себе.

Однажды я где-то вычитал, что европейцы мягкие снаружи, но твёрдые внутри. Это видно по маленьким деталям: у англичан не принято обниматься, они никогда не проводят тебя до двери, если ты уходишь из дома.

При этом они чрезвычайно деликатные: в моей комнате меня ни разу не побеспокоили, все вопросы мы решали на общей территории. Холодности я не чувствовал — мы сосуществовали очень мирно, хотя так и не подружились.

Учёба на программе International Baccalaureate

Программа International Baccalaureate придумана специально для интернациональных студентов и длится два года. Это может показаться небольшим сроком, но за эти два года я научился таким вещам, которым, может быть, не научился бы в России никогда.

IB — очень сложная система образования: это постоянные эссе, курсовые работы (Internal Assessment) и, конечно, мини-дипломная работа (Extended Essay). Всё это требует труда, но пусть вас это не пугает.

Отличия IB от российских школ имеет смысл искать в рамках предметов: например, в России не изучают экономику, а на уроках истории не говорят о диктаторстве Сталина. Плюс, конечно, отличаются подходы: в московской школе мы зубрили даты и события, а потом получали оценку за свою память и хороший конспект. В Англии важнее мыслить, а не заучивать наизусть критиков XIX века.

Я взял следующие предметы на IB: история, экономика, английский (углублённый уровень), физика, математика, русская литература. Такая смесь дала мне возможность фокусироваться на гуманитарных предметах, которые были моим приоритетом, но при этом не забывать тренировать навыки в точных науках.

Что мы изучали

На уроках истории в Англии мы, в первую очередь, изучали причины событий, а не их даты: например, почему началась Первая мировая война, какие настроения были в обществе, что происходило в это время в разных странах. Нашей целью было не вызубрить учебник, а понять, почему страны вообще захотели воевать друг с другом. На уроках мы много рассуждали, выдвигали гипотезы, узнавали точки зрения разных учёных. А вместо экзамена формата ЕГЭ на IB мы писали развёрнутое эссе. Узнавать о своей стране в Англии — невероятно интересный опыт.

Я взял углублённый курс истории России и чувствовал боль за каждый ляп из нашего прошлого, даже пытался оправдывать родину за какие-то вещи

Дома я поступил бы ровно наоборот: наверняка согласился бы с критикой и сам бы добавил сверху.

О стереотипах

Так вышло, что с негативными стереотипами о русских я почти не сталкивался. Все иностранцы, с которыми я общался, считали нас серьёзными и умными людьми. Что-то вроде: «О, ты русский? Наверное, у тебя всё классно с математикой и ты круто играешь в шахматы».

Есть смешные стереотипы, о которых я раньше не слышал. Каждый раз, когда я сообщал, что мне холодно, у всех вокруг округлялись глаза. Мне говорили: «В смысле? Ты же из России, тебе не может быть холодно. Я из Испании и мне тепло». Никакого скрытого расизма или ненависти я не ощущал. В основном русских считают этакими «bad ass», крутыми ребятами, которые могут выпить литр водки в один присест.

От стереотипа о том, что «учёба на Западе круче», я избавился после первых месяцев на IB. Свои плюсы есть и в Англии, и в России — всё очень по-разному. Нет, любой шанс познакомиться с культурой другой страны нужно использовать, но теперь я понимаю, что поначалу стремился сюда только из-за «крутости». Надо сказать, здесь и правда круто: я увидел Англию и подружился с людьми со всего мира — от Бразилии до Индонезии. К тому же, диплом IB открывает гораздо больше дверей, чем диплом самой хорошей московской школы.

Выход из зоны комфорта — то, что случается с каждым во время учёбы за границей. Я очень рад, что эта программа вывела меня из зоны комфорта до поступления в университет: теперь я чувствую, что больше готов к высшему образованию.

Конечно, было трудно жить без российских друзей, не видеть родителей и привыкать к обучению на английском, но именно благодаря IB я наконец понял, чем хочу заниматься: осознанно поступил в Эксетерский университет (Великобритания) на бизнес-менеджмент. Но это уже другая история.