«Цвет может варьироваться» — или «варьировать»? Как писать правильно и есть ли разница

Глагол «варьироваться» чаще всего встречается именно в таком виде: «Уровень знаний учеников варьируется от школы к школе». Но иногда на его месте появляется усеченный вариант «варьировать», «варьирует». Смотрится как ошибка — но ошибка ли это?

Правильно: цвет фиалок может варьировать/варьироваться

В русском языке есть постфикс «-ся», который является выражением категории возвратности у глаголов. «Чесать» — действие направлено на что-то/кого-то. «Чесаться» — действие направлено на себя, то есть как бы «возвращается» к тому, кто действует.

Но иногда наличие элемента «-ся» никак не влияет на смысл глагола, и это как раз случай пары «варьировать/варьироваться»: в значении «видоизменяться, создавая новые варианты того же» эти слова — абсолютные синонимы. В предложении «Перевод слова может варьировать (ся) в зависимости от контекста» допустим и тот и другой вариант.

Как такое возможно и есть ли другие похожие примеры? Давайте обратимся к разговорной речи и посмотрим на фразу «Я выдвигаюсь в универ», которая, скорее всего, означает, что человек начинает передвижение по городу, чтобы через какое-то время оказаться в университете. А теперь сравним ее с фразой «Я выдвигаю в универ». Так говорят? Говорят. И означает эта фраза ровно то же самое. То есть и в данном случае категория возвратности имеет чисто абстрактное, грамматическое значение и никак не влияет на смысл сказанного.

Есть мнение, что вариант «варьировать» в значении «видоизменяться» встречается реже и звучит более научно, но словарями такое различие не зафиксировано. Хотя надо признать, что «варьироваться» и правда встречается чаще.

Также важно помнить, что у глагола «варьировать» есть и другое значение: «видоизменять, разнообразить, создавать новые варианты». Например: «Дизайнер варьирует цветовую гамму», «Автор варьирует стилистические приемы». В этом контексте возможен только один вариант словоупотребления — «варьировать», без «-ся».

Фото: overlays-textures / shutterstock / fotodom