Сывороточное железо — то, которое циркулирует в крови, оно наименее клинически значимое для диагностики дефицита, потому что показатель этот очень изменчивый. Он, например, может меняться в зависимости от предыдущего приема пищи. Если вы поели продукты с высоким содержанием железа, то много железа всосется в кишечник, будет «плавать» в крови и, соответственно, отразится в анализах. Показатель может зависеть и от времени сдачи анализа. Например, ранним утром обычно сывороточное железо выше, потому что тогда оно начинает всасываться в кровь. Также сывороточное железо повышается от приема БАДов, поливитаминных комплексов, антибиотиков и гормональных препаратов. В общем, это очень поверхностный и неточный показатель.
Трансферрин — это белок, который переносит железо. Как правило, если железа в организме мало, то уровень белка увеличивается, потому что он пытается нахватать железа, чтобы перенести его в кровь побольше. Если, наоборот, железа в организме много, лишнее не будет всасываться. Этот показатель обычно используется в сложных случаях, например при ревматологических аутоиммунных заболеваниях. Стандартно в диагностике дефицита железа мы его не применяем.
Ферритин — это белок, который помогает глубоко запасать железо (по большей части оно запасается в печени и мышцах). Ферритин является золотым стандартом диагностики дефицита железа, если в организме нет воспаления или у пациента нет острых инфекционных заболеваний (при них ферритин может увеличиваться ложно).
Гемоглобин — это белок, который находится в эритроцитах (красных клетках крови) и синтезируется благодаря глубоким запасам железа. Гемоглобин чрезвычайно важен, потому что он переносит кислород. Соответственно, если глубокого железа мало (мало ферритина), гемоглобин не будет синтезироваться в достаточном объеме. А если гемоглобина мало, то он не сможет перенести достаточного количества кислорода к тканям организма. Как раз из-за этого возникают симптомы анемии.

«Хорошо себя чувствуете? У вас всё равно может быть дефицит железа». Большой разговор с врачом-гематологом