5 причин задуматься о карьере нейробиолога

Нейробиология — наука, которая изучает работу мозга, нейроны и связь между ними. Звучит скучно? А вот и нет! Вместе с Ольгой Сварник, деканом факультета наук о жизни Московского института психоанализа, мы разобрались, чем на самом деле занимаются нейробиологи и почему стать одним из них — почетно и круто!

1. В изучении мозга еще много белых пятен

Нейробиология как наука появилась довольно давно. Самым первым шагом в ней было изучение мозга аж в Древнем Египте. Но мертвый орган (до середины XX века других способов исследования не изобрели) не давал четкого представления о своей работе, поэтому ученые выдвигали самые экзотические предположения о том, как может функционировать человеческий мозг.

Изучить его более детально позволили новые технологии. Ученые стали использовать микроэлектроды, чтобы проникать в голову к живым людям. Выяснилось, что клетки мозга генерируют активность и импульсы не просто так, а в зависимости от того, что происходит в остальном организме. Это открытие стало отправной точкой для развития современной нейробиологии.

Однако, несмотря на многочисленные исследования, о мозге пока известно не так много. В «Википедии» даже есть статья с заголовком «Нерешенные проблемы нейробиологии», где буквально перечислены вопросы, на которые ученые еще не нашли ответы: например, что такое сознание и мышление, как мы воспринимаем реальность и куда записываются наши воспоминания. Создание общей теории работы мозга станет совершенно новым этапом в истории человечества и прольет свет на многие научные проблемы.

2. Животные — наши будущие собеседники

Еще одной отправной точкой в нейробиологии стало открытие американского нейрофизиолога Джона О’Кифа. В начале 70-х годов прошлого века он обнаружил, что в мозге есть система клеток (нейронов), которая позволяет ориентироваться в пространстве. Тогда многие ученые раскритиковали открытие О’Кифа, но он смог доказать свою правоту, а в 2014 году даже получил Нобелевскую премию по медицине и физиологии.

За последние 50 лет исследования мозга животных сильно ушли вперед. Теперь нейробиологи изучают работу разных нейронных групп у различных животных. Это помогает понять, чего хотят и как воспринимают нас наши кошки и собаки. Например, в ходе одного из последних исследований выяснилось, что животные, как и люди, способны испытывать сочувствие: в процессе эмпатического опыта у них активизируются те же нейронные сети, что и у нас. Возможно, в будущем технологии даже позволят говорить с животными напрямую. Наконец ваш кот поймет, сколько стоит испорченная им мебель.

3. Управлять желаниями других людей (Что? Да!)

Что будет, если объединить нейробиологию и рекламу? Получится нейромаркетинг — область науки, которая изучает мотивацию и предпочтения покупателей.

Специалисты-нейропсихологи (это довольно молодое направление на стыке нейробиологии и психологии) изучают, как определенные группы нейронов влияют на наши покупки (да, они зависят не только от наших нужд и потребностей), и учатся применять эти знания на практике, воздействуя на желания человека через слух, зрение, обоняние и осязание. Иными словами, если вам захотелось сходить в магазин за бутылкой газировки после просмотра рекламы или даже купить новую машину, чтобы с ветерком добираться до офиса, значит, нейропсихологи постарались на славу.

4. Нейробиология поможет людям справиться со множеством болезней

Кажется, что управлять предметами силой мысли могут только персонажи фантастических фильмов и книг про будущее. Но научно-технический прогресс не стоит на месте: благодаря нейропротезированию люди, пережившие травму или болезнь, получили шанс вернуться к обычной жизни.

Нейропротезирование — технология по имплантации электродов в мозг. Контролируя свои нейроны через специальный прибор, люди могут управлять внешними устройствами: инвалидной коляской, протезами и даже компьютерным курсором. А это значит, что пациент с БАС (боковой амиотрофический склероз — заболевание, которое приводит к параличу и атрофии мышц. — Прим. ред.) сможет продолжать общаться с окружающим миром, а человек, потерявший руку, — обнимать близких.

Кроме того, ученые ищут способы возвращать мозгу функции, которые он утратил со временем. Это поможет победить заболевания, от которых страдают люди старшего возраста, в том числе болезнь Паркинсона и деменцию.

5. Нейробиология необходима в будущем

Сегодня нейробиологи занимаются не только фундаментальными научными проблемами. На первое место выходит практический подход: например, выяснить, как наш мозг закладывает фундамент для мыслительных процессов и можно ли на это повлиять, чтобы человек думал быстрее или о нескольких вещах одновременно.

Еще одна ключевая проблема — изменение подхода к образованию. Смогут ли ученые научиться активировать определенные нейронные группы, чтобы люди могли учиться гораздо быстрее и знать в разы больше? Как от этого изменится школьная и университетская система? Станет ли каждый второй гением? Скоро узнаем.

Иллюстрация: предоставлена ВО «Московский институт психоанализа»

Реклама. Рекламодатель: НОЧУ ВО «Московский институт психоанализа». LjN8KchFE