Ученые выяснили, что поцелуи появились более 20 млн лет назад, а целоваться могли уже неандертальцы и homo sapiens

Группа ученых предположила, что неандертальцы и ранние homo sapiens могли целоваться. Такое поведение, вероятно, имело глубокие эволюционные корни, а первые поцелуи могли появиться более 20 млн лет назад. Об этом сообщает The Guardian.

Новое исследование Оксфордского университета рассматривает происхождение поцелуя в животном мире и его возможную роль в контактах между древними видами людей. Поцелуи или похожие формы дружелюбного контакта «рот в рот» встречаются у множества животных — от галапагосских альбатросов и белых медведей до шимпанзе и орангутанов. Теперь исследователи считают, что неандертальцы также могли практиковать такие формы поведения, и более того — что они могли обмениваться поцелуями с ранними homo sapiens.

По словам доктора Матильды Бриндл, эволюционного биолога и первого автора нового исследования, предлагались разные объяснения этому явлению, однако результаты их работы поддерживают наиболее простую интерпретацию — неандертальцы и ранние люди, вероятно, целовались. Она отмечает, что это хорошо согласуется с генетическими данными, согласно которым, у современных людей вне Африки обнаруживаются фрагменты ДНК неандертальцев, что указывает на межвидовое скрещивание. По словам ученой, такая трактовка событий «придает отношениям между людьми и неандертальцами более романтичный оттенок».

В статье, опубликованной в журнале Evolution and Human Behavior, Бриндл и ее коллеги описывают, как для исследования происхождения поцелуя им прежде всего пришлось разработать определение этого поведения, не ограниченное человеческими представлениями.

Ранее попытки определить поцелуй исходили из сугубо человеческого опыта, что исключало возможность признать истинными поцелуями аналогичное взаимодействие у других животных. Однако, как отмечает исследовательница, многие движения у животных, напоминающие поцелуи, выполняют совершенно иные функции, например передачу пережеванной пищи или агрессивное «поцелуйное» соперничество, как у рыб вида French grunts.

В итоге ученые предложили универсальное определение, согласно которому поцелуй — это «дружелюбное взаимодействие с непосредственным ротовым контактом между представителями одного вида, сопровождавшееся движением рта, но не предполагающее передачу еды».

Затем команда сосредоточилась на сведениях о поцелуях у приматов из Азии и Африки (бонобо, шимпанзе и орангутанов), проверяя сообщения при помощи доступных видеоматериалов. После этого собранные данные были сопоставлены с информацией об эволюционных связях между современными и вымершими видами человекообразных обезьян.

Анализ показал, что первые формы поцелуев могли появиться примерно от 21,5 до 16,9 млн лет назад у общих предков крупных приматов. Положение неандертальцев в этом эволюционном древе позволяет заключить, что они также практиковали поцелуи. Однако, как подчеркивают исследователи, подобное поведение, скорее всего, не ограничивалось рамками одного вида: если поцелуи возникают у людей и, вероятно, существовали у неандертальцев, то оба вида могли применять это поведение и в межвидовых контактах.

Хотя причины возникновения поцелуев в ходе эволюции остаются предметом дискуссий, Бриндл отмечает, что подобные действия могут выполнять важные функции. В сексуальном контексте поцелуи могут повышать вероятность успешного размножения или помогать в выборе партнера. В социальном контексте они могут укреплять эмоциональные связи и поддерживать доверительные отношения между особями, когда используются в дружелюбной форме.

Профессор Пенни Спайкинс из Йоркского университета подчеркивает, что поцелуи имеют также культурную составляющую и встречаются не во всех человеческих обществах. Тем не менее, она отмечает, что для людей ключевую роль всегда играли эмоциональные связи, и механизмы укрепления доверия и близости были важны на протяжении миллионов лет.

По ее словам, образ целующихся неандертальцев может показаться неожиданным из-за устоявшихся представлений о жестоком и агрессивном прошлом человечества, однако он совершенно не противоречит современным знаниям, согласно которым неандертальцы были столь же социальными существами, как и ранние представители нашего вида.

Fractal Pictures / Shutterstock / Fotodom