В издательстве «Альпина нон-фикшн» вышла книга палеонтолога Дэвида Хоуна «Хроники тираннозавра: биология и эволюция самого известного хищника в мире». В ней рассказывают об истории тираннозавров (14 метров и 10 тонн!), их поведении, физиологии и влиянии. Мы публикуем отрывок о том, как они охотились.
У среднего тираннозавра при превосходном зрении и обонянии вряд ли возникали трудности при поиске добычи. Искали ли они отдельных живых животных и их стада или потенциальную пищу в виде трупов, запах, несомненно, помогал им отслеживать животных за пределами видимости, а зрение позволяло различать подробности на более близком расстоянии. Почти все современные хищники охотятся, применяя две основные стратегии: засаду или преследование. В первом случае они могут залечь и ждать, пока жертва подойдёт поближе (или осторожно и незаметно подобраться к ней), а потом напасть с короткого расстояния и убить. Эта стратегия характерна для классических охотников типа «сиди-и-жди», таких как крокодилы и охотящиеся богомолы, но также, например, и для гепардов. Если жертва очень бдительна, она может увеличить расстояние между собой и хищником или элемент неожиданности пропадёт и удар пройдёт мимо цели. При этой стратегии может быть эффективна групповая охота, как в случае львов: куда бы ни побежала жертва в ходе такой засадной охоты, там, скорее всего, окажется хищник на расстоянии броска. При альтернативном способе хищник может более открыто приближаться к жертве и просто пытаться загнать её, прежде чем убить. Таков обычный подход, используемый гиенами и псовыми, такими как волки и гиеновидные собаки. Здесь также помогает кооперация, поскольку охотники могут изматывать стадо или отдельное животное по очереди, так что никто из них не устанет слишком сильно, а жертва будет находиться в постоянном напряжении.
Тираннозавры, по крайней мере более мелкие виды и молодые особи гигантских тираннозавридов, были относительно проворными животными. Быстрая пробежка вполне могла использоваться, чтобы застать врасплох зазевавшееся травоядное или какое-либо маленькое животное и подобраться к нему достаточно близко для броска. Подкрасться поближе было довольно сложной задачей для маленьких тираннозавров и почти невозможной — для крупных. Засада срабатывает, только если вы сумеете сократить расстояние до цели так, чтобы добраться до неё, прежде чем она успеет эффективно среагировать. Вы можете быть намного быстрее своего предполагаемого обеда, но в конце концов устанете, а если вам требуется покрыть значительное расстояние, чтобы попасть туда, откуда жертва начала убегать, потому что у неё получилась большая фора, то вы, вероятно, вымотаетесь раньше, чем её догоните. В современном мире даже львы могут испытывать трудности в том, чтобы подобраться к жертве в африканских саваннах; классическое кошачье припадание к земле и подползание, перебирая плечами, используется, чтобы скрыть их габариты и помочь приблизиться к осторожным животным, которые, будучи высокими, зачастую хорошо видят поверх травы. Львы, живущие на открытых местностях, более склонны охотиться ночью, когда нехватка прикрытия становится меньшей проблемой.
Если припавший к земле лев прячется не всегда удачно, то каким образом мог бы скрыться взрослый тираннозавр даже среди растений высотой метр или два? Короткий ответ: он никак не мог этого сделать. Значит, любое нападение, по-видимому, приходилось осуществлять из вполне очевидного укрытия (такого как большая купа деревьев) или вовсе не из засады и с близкого расстояния, а издалека и с погоней. Если хорошо представляешь себе природные ландшафты, предпочитаемые тираннозаврами, то ответ на этот вопрос может стать более понятным; что примечательно, во времена крупных тираннозавров некоторые территории изобиловали лесами, и отдельные данные предполагают, что там предпочитали кормиться гадрозавры, а цератопсы оставались на открытых местах. Вероятно, взрослые животные опасались заходить далеко в лес, через который им было трудно пробраться, что делало их уязвимыми, в то время как тираннозавры могли прятаться среди деревьев, откуда могли нападать на неосторожный молодняк. Разумеется, все это предположения и домыслы, которые вызваны очевидной сложностью задачи спрятать двуногое животное 12 м длиной и 4 м высотой.
Большее расстояние и более явное приближение к жертве, возможно, было для гигантов лучшим методом. Нет необходимости бегать особенно быстро, чтобы легко поймать гадрозавра, если только вы можете поддерживать погоню, не слишком отставая; можно догнать его или броситься в гущу стада, а такое нападение легко выявит раненое, старое или больное животное или, например, можно схватить молодое животное, которое либо запаниковало, либо по ошибке бросилось бежать слишком поздно или не туда. Тираннозавры, несомненно, были проворными бегунами, и это является весомым аргументом в пользу следующей идеи: скорость могла быть менее важным фактором, чем выносливость. Уже после того, как я написал два предыдущих абзаца, вышла статья, где высказывается предположение, что гадрозавры в целом были быстрее тираннозавров на коротких дистанциях, и это также поддерживает данную идею. Если гадрозавры бегали относительно быстро, то засада на близком расстоянии была бы практически бесполезной, поэтому долгое преследование осталось бы единственной реальной возможностью (хотя, возможно, молодые гадрозавры бегали медленнее взрослых и, конечно, теоретически могли медленнее реагировать).
