Новое исследование объясняет, почему болевой синдром у женщин может сохраняться дольше, чем у мужчин

Ученые, изучающие хроническую боль, давно обращали внимание на типичную клиническую ситуацию: мужчина и женщина попадают в автомобильную аварию и получают сопоставимые травмы. Однако женщина впоследствии страдает от длительной, сохраняющейся боли, тогда как мужчина восстанавливается быстрее. Об этом сообщает NBC News.

Исторически подобные различия нередко объяснялись предвзято: некоторые врачи считали, что женщины склонны преувеличивать болевые ощущения или хуже переносят дискомфорт. Тем не менее многочисленные исследования последовательно показывали, что женщины в целом чаще сталкиваются с хронической болью и в среднем испытывают ее дольше.

Новое исследование предлагает биологическое объяснение этого феномена. Согласно выводам авторов, иммунная система мужчин может обладать более эффективным механизмом «выключения» боли, что, вероятно, связано с более высоким уровнем тестостерона.

Один из авторов работы, физиолог Джеффруа Ломе, доцент Мичиганского государственного университета, подчеркнул, что речь идtт о реальном биологическом процессе.

В исследовании приняли участие 245 человек, переннсших травматические повреждения — преимущественно в результате ДТП. В день травмы мужчины и женщины оценивали интенсивность боли примерно одинаково. Однако в течение почти трех месяцев наблюдения мужчины значительно быстрее сообщали о ее уменьшении.

Анализы крови показали, что у мужчин был выше уровень молекулы интерлейкин-10 — противовоспалительного цитокина, который подавляет передачу болевых сигналов в мозг. По словам Ломе, тестостерон стимулирует выработку интерлейкина-10 лейкоцитами, тем самым способствуя более быстрому затуханию боли.

Полученные данные подтвердились и в лабораторных экспериментах на животных. Ученые вызывали у мышей воспалительную реакцию с помощью инъекций. Самцы демонстрировали признаки более быстрого исчезновения боли, тогда как у самок она сохранялась дольше. Самцы также быстрее восстанавливались после небольшого хирургического разреза и после двухчасового ограничения подвижности в специальной трубке — модельной ситуации, имитирующей физический и эмоциональный стресс, аналогичный пережитому при ДТП. Во всех экспериментах у самцов активность лейкоцитов, продуцирующих интерлейкин-10, была значительно выше.

Энн Грегус, доцент Политехнического института и государственного университета Вирджинии, изучающая методы лечения хронической боли и не участвовавшая в исследовании, подчеркнула, что его результаты подтверждают необходимость серьезного отношения к женской боли. По ее словам, многие женщины с детства учатся скрывать болевые ощущения, опасаясь, что иначе их сочтут неспособными выполнять профессиональные обязанности или заботиться о семье.

При этом авторы уточняют, что выводы касаются прежде всего персистирующей боли после операции или физической травмы. Существуют и другие хронические болевые синдромы, например фибромиалгия, которые не связаны с конкретным травматическим событием и, вероятно, имеют иные механизмы развития.

В перспективе результаты работы могут способствовать разработке новых подходов к лечению хронической боли у женщин. В частности, рассматривается возможность использования тестостероновых пластырей. По мнению Ломе, местные (топические) гормональные средства потенциально могут вызывать меньше побочных эффектов по сравнению с системными препаратами.

Сегодняшние методы терапии хронической боли нередко имеют ограничения. Длительный прием безрецептурных анальгетиков может приводить к поражению почек или язвам желудка. Опиоиды, применяемые в крайних случаях, связаны с риском зависимости. Иногда врачи назначают антидепрессанты или противосудорожные препараты вне зарегистрированных показаний, однако многие пациенты не получают достаточного облегчения. Физиотерапия и акупунктура помогают лишь части больных. Таким образом, новое исследование подчеркивает важность учёта биологических половых различий при оценке и лечении боли и открывает перспективы для более персонализированных подходов в терапии хронических болевых состояний.

New Africa / Shutterstock / Fotodom