«Впоследствии» или «впоследствие»? Как правильно писать

В поисковую строку это наречие как только не вбивают: и слитно, с «е» на конце — «впоследствие», и раздельно, с «и» на конце — «в последствии». Истина, как обычно, посередине. Правильный вариант — «впоследствии». Сейчас объясним, зачем писать слитно и почему в конце стоит «и».

Правильно: впоследствии

Впоследствии — наречие времени, которое образовалось при слиянии предлога в и существительного последствие в форме предложного падежа, поэтому на конце именно и, а не свойственное именительному и винительному падежам е.

Когда эти составляющие вместе сообщают, что одно действие последовало за другим, пробел между ними не нужен. Дитмар Эльяшевич Розенталь в своем орфографическом справочнике объяснял это так:

Что ж, попробуем вставить что-нибудь между в и последствии. Например, прилагательное (числительное придумать здесь сложно, местоимение — тоже).

Вроде получилось. Но звучит максимально криво. Потому что с появлением прилагательного предлог в начинает выполнять смысловые функции, которые всегда несет при существительных в предложном падеже, то есть указывает на время или место.

Получается, что последствие должно обозначать время или место каких-то событий. Имеет ли последствие пространственное выражение — может ли быть местом? Нет. Имеет ли последствие временное выражение? Тоже нет. Это абстрактное существительное.

Выполнить нужную нам смысловую функцию — указать, что одно событие произошло после другого, — слово может только при слитном написании с в. Так и получается наречие впоследствии, которое пишется строго в одно слово.