Мел.Science #3. Всё самое важное о науке и космосе за неделю

Что случилось в научном мире за последнюю неделю. Из самого интересного: учёные выяснили, куда пропадают бабочки, какие гены нужно отключить, чтобы превратить обычную мышь в спящую красавицу или бессонного мутанта, и как можно уместить всю Вселенную в карман.

Монохромное лето

Вы никогда не задумывались о том, почему в последние два-три года летом почти нет бабочек? Этот вопрос взволновал биологов из Великобритании, и на этой неделе они рассказали о том, почему это произошло. Убийцей бабочек, как оказалось, являются так называемые экстремальные погодные явления. Например, убийственная жара этим летом и связанное с ними глобальное потепление.

Помимо жары, которая плохо влияет на гусениц, но помогает выжить взрослым бабочкам, их популяции в средней полосе Земли выкашивают и другие погодные феномены — неожиданные оттепели зимой, засухи, длительные серии проливных дождей и прочие природные ЧП. Учитывая, что глобальное потепление отступать не собирается, бабочек ожидает печальное будущее. Британские экологи ожидают, что к середине века вымрет как минимум шесть самых распространённых видов этих ярких насекомых.

Фетва смартфону

Британские учёные продолжают свой вечный крестовый поход против цифровой техники. На этот раз они обнаружили, что смартфоны не только ухудшают успеваемость детей, но и не дают им спать. Что самое интересное, это тлетворное влияние цифровых гаджетов продолжает работать даже тогда, когда мамы или папы отбирают девайс у ребёнка на ночь.

Учёные рекомендуют родителям следить, чтобы дети не проводили много времени за телефонами и планшетами перед сном.

Фейсбукотерапия

Близкие им по духу американские учёные, работающие на Facebook, выяснили, что люди, активно пользующиеся соцсетями (в том числе и самим фейсбуком), живут дольше, чем те, кто ими пользуется редко и не пользуется вовсе.

Используя данные по статистике посещений фейсбука и данные медслужб, авторы этого исследования выяснили, что общение в соцсети понижало вероятность преждевременной смерти на 12%.

С другой стороны, сами учёные признают, что всё может быть наоборот: люди, которые чаще умирают, в особенности бедные американцы, просто не посещают соцсети из-за отсутствия у них компьютеров или смартфонов.

Вселенная в кармане

Британские физики исполнили мечту нейрофизиолога и философа Рудольфо Льинаса, «свернув» Вселенную в небольшой шар, который умещается в голову человека (или в карман). На самом деле речь идёт не совсем о полноценной Вселенной, а о так называемом реликтовом излучении — микроволновом «эхо» Большого взрыва, который до сих пор «слышен» в окружающем нас пространстве.

Эти отголоски сегодня активно изучаются космологами, которые пытаются найти в них секреты существования тёмной энергии. Сегодняшняя карта этого «эха» настолько сложна, что физики из Имперского колледжа Лондона решили распечатать её в трёхмерном виде при помощи 3D-принтера, чтобы в ней было проще ориентироваться. Учёные не стали жадничать и выложили «инструкции» по распечатке в открытый доступ. Любой человек теперь сможет сделать свою персональную Вселенную и распоряжаться ей, как пожелает.

Космический брейк-данс

На этой неделе учёные представили крайне интересную версию того, как могла родиться Луна на заре жизни Солнечной системы. Оказалось, что для объяснения всех необычных её свойств необходимо, чтобы Земля в первые мгновения своей жизни «танцевала» своеобразный космический брейк-данс. То есть очень быстро вращалась, лёжа на боку, по мере движения вокруг Солнца.

Столкновение с «бабушкой» Луны, протопланетой Тейей, привело к тому, что Земля «остепенилась», резко замедлив своё вращение и повернув ось вращения почти в вертикальное положение (в котором она находится сегодня). Подобная «смена танца» сделала жизнь возможной на поверхности Земли. Без подобной метаморфозы на Земле не было бы смен времён года и относительно умеренного климата.

Спящая красавица

Наука не всегда является исключительно чистым и приятным занятием. Иногда учёным приходится что-то ломать для того, чтобы узнать, как эту же вещь можно починить. К примеру, генетикам впервые удалось обнаружить гены, которые напрямую управляют продолжительностью сна и тем, как мы спим. Для этого они вырастили целую армию мышей-мутантов (восемь тысяч пород!), из чьих генов один был случайным образом повреждён.

Подобный подход позволил генетикам из Техаса получить две новых, крайне интересных породы грызунов: мышь-«спящую красавицу», которая всегда хочет спать, и бессонную мышь-мутанта, которая никогда не видит снов. Не видит из-за того, что просто не способна впасть в фазу так называемого быстрого сна. Их изучение, как надеются учёные, поможет понять, как развиваются различные нарушения сна и как с ними можно бороться.

Хвост виляет собакой

Учёные из петербургского университета ИТМО выяснили, как политикам удаётся убедить людей в откровенной лжи. Их теория также объясняет и то, почему многие люди наотрез отказываются верить в глобальное потепление, безвредность прививок или ГМО, несмотря на множество свидетельств в пользу этого.

Как рассказывать в школе об открытиях и новостях науки

Как показали их расчёты, в работе подобной системы «массовой дезинформации» или отсутствия веры в рациональные факты замешаны две вещи. Вера в какую-то осевую идею (к примеру, существование бога) и цепочки людей, распространяющих их и укрепляющих веру окружающих в том, что «их» идеи верны. Манипуляция этими вещами, как показывает пример войны в Ираке, помогает политикам «оседлать» общественное мнение. Или позволяет хвосту, как выражались герои в фильме «Плутовство», вилять всей остальной собакой.

Лунная база с блек-джеком и роботами

Одним из потенциально самых важных новостей науки не только этой недели, но и всего года может стать обнародование планов НАСА по будущему МКС и пилотируемой космонавтике. Как сообщало Планетологическое общество, на этой неделе прошла «секретная» встреча США, России, Канады, Евросоюза и Японии. На встрече все они сделали большой шаг к созданию первой постоянной лунной базы в 2023 году.

Эта база, правда, будет располагаться не на поверхности Луны, а на её орбите, которую НАСА планирует построить при помощи четырёх других космических агентств. «Стройблоки» для её постройки будут завозить новый космический корабль Orion и супермощная ракета SLS. Она будет представлять собой уменьшенную, но более современную копию МКС. Там космические державы будут отрабатывать технологии, которые через 10-20 лет будут применяться для покорения Марса. Главный вклад России в этом проекте заключается в создании шлюза для выхода в космос.