Дочка в 10 лет боится смерти. Даже к окнам не подходит — боится выпасть. Как ей помочь?

Вопрос. Дочке 10 лет. Частые мысли о смерти, даже к окнам боится подходить. Что делать?

Ответ. Психолог детской клиники «Фэнтези» Мария Макухина:

В таком возрасте дети уже понимают, что смерть необратима, могут начать осознавать ее как личную угрозу, и это может вызывать тревогу. Это нормальный этап когнитивного развития, но важно, чтобы ребенок не «застревал» в этом надолго и чтобы тревога не усиливалась.

Если к тревоге примешивается избегание «опасных» ситуаций (в данном случае девочка боится подходить к окнам), это может говорить о тревожной реакции, которая проявляется через такое охранительное поведение.

В краткосрочной перспективе избегание помогает снизить страх и тревожность, но в долгосрочной — наоборот, закрепляет и усиливает их. Мозг «привыкает» к тому, что подходить к окну действительно опасно и избегать окон правильно. Со временем список избегаемых ситуаций может расширяться.

Причины такого поведения могут быть различными: специфическая фобия, тревожное состояние или состояние из обсессивно-компульсивного спектра. Стоит обратиться к психологу или психиатру, чтобы выяснить, что именно происходит с девочкой.

Что можно сделать прямо сейчас

1. Не подкреплять избегающее поведение. Не говорить: «Раз ты боишься, отойди от окна», не ставить какие-то дополнительные барьеры, сетки, замки. Это опять же помогает в моменте, но в долгосрочной перспективе только закрепляет тревогу.
2. Метод экспозиции. Нужно не избегать того, что вызывает беспокойство, а постепенно, маленькими шагами идти к нему. Стоит двигаться от ситуаций, которые вызывают самую легкую тревогу (на 1–2 по 10-балльной шкале), к тем, которые тревожат сильнее. Например, начать с того, чтобы войти в комнату, где есть окно, потом приблизиться к нему на несколько шагов, потом постоять у окна. Когда тревога снизится, потрогать подоконник, ручку оконной рамы и так далее. На каждом этапе нужно дожидаться, когда тревога снизится сама.
3. Говорить с ребенком о его мыслях. Разбираться, чего именно он боится, оценивать вероятность событий, которые его пугают. Объяснить, что это просто мысли, а не призыв к действию, что мысли нематериальны и не приводят к реальным ситуациям.
4. Обучить ребенка навыкам регуляции тревоги. Дыхательным техникам, например дыханию «по квадрату»: вдох на четыре счета, задержка дыхания на 4 счета, выдох на 4 счета и задержка дыхания на 4 счета. Подойдет прогрессивно-мышечная релаксация, когда мы по очереди напрягаем и расслабляем разные группы мышц и концентрируемся на расслаблении. Расслабление должно длиться дольше, чем напряжение, например, на 4 счета напрягаем мышцы, на 7 счетов расслабляем. Начинаем от пальцев ног и постепенно двигаемся вверх.

Важно, чтобы эти способы снижения тревоги не использовались во время экспозиции, когда ребенок специально сталкивается с тем, что вызывает у него тревогу, — тут важно просто переживать тревогу и ничего с ней не делать. Работа будет эффективна, если проводить ее регулярно и последовательно и быть готовыми к тому, что эффект наступит не сразу.

И конечно, стоит уже сейчас обратиться к специалисту, чтобы понять, требует ли это состояние терапии. Если мысли о смерти стали постоянными, ежедневными, они мешают учебе, общению, если появляются новые страхи и к ним добавляются депрессивные симптомы (замкнутость, снижение интереса к тому, что раньше нравилось, нарушение сна и аппетита), то необходима консультация психиатра.

Фото: © faber1893 / Shutterstock / Fotodom