Что такое сочельник и откуда произошло это слово

Грамотность на «Меле»

26.12.2025

Сочельник — это последний день православного Рождественского поста, то есть канун Рождества Христова — 6 января.

Рождественский пост — последний многодневный пост в году. Он начинается 28 ноября, 19 декабря — в день Николая Угодника — становится строже, а заканчивается в Рождественскую ночь с 6 на 7 января. С точки зрения ограничений в еде рождественский пост считается умеренным: как сообщает портал «Азбука веры», в определенные дни недели разрешены рыба, а также «вино и елей».

Однако канун праздника, то есть 6 января, православные проводят в полном отказе от привычной пищи, в максимальной сосредоточенности на духовной стороне жизни. Из еды в этот день разрешено только сочиво — сладкое блюдо вроде каши, приготовленное из проращенных зерен пшеницы (зеленые ростки — символ новой жизни) или других злаков и приправленное сухофруктами, яблоками, орехами или медом.

Само слово «сочиво» имеет древнерусское происхождение (др.-русск. «зерно чечевицы») и в похожем значении встречается во многих славянских языках. И большинство современных толковых словарей связывают этимологию слова «сочельник» как раз с традицией употреблять в канун Рождества сочиво.

Есть, впрочем, и альтернативная версия. В Этимологическом словаре русского языка Макса Фасмера сказано, что существительное «сочельник» восходит к древнерусскому «сочьньникъ», образованному, в свою очередь, от названия другого постного блюда — «сочень» («вид лепешки на конопляном масле»), и подчеркивается, что к злаковой каше (сочиву) оно едва ли имеет отношение.

Как бы там ни было, древнерусское происхождение этого слова очевидно. Поэтому, например, не совсем верно называть день перед католическим Рождеством (24 декабря) сочельником, так как связано это слово с православными постными традициями — у католиков они совсем другие. Про 24 декабря правильнее будет сказать «канун Рождества».

Впрочем, если речь идет о светском разговоре, никто вас за формулировку «католический сочельник» не осудит.