Почему у мужчин перед свадьбой мальчишник, а не мужичник

Наш мальчишник в Великобритании называется stag night. Перевод брутальный: «оленья ночь» или «вечеринка для самцов». Погодите… Получается, у них холостяцкую жизнь провожают самцы, у нас — мальчики? Какие же это мальчики, когда у них борода, облысение, ипотека? Почему мальчишник не называется тогда мужичником? Давайте разбираться.

Как мальчишник называется в других странах

С русским мальчишником интересно получилось. С точки зрения морфологии это слово образовано от мальчика, под которым мы традиционно подразумеваем не мужчину в самом расцвете сил, а ребенка или подростка мужского пола — такое значение зафиксировано как основное в «Малом академическом словаре».

Мы никогда при этом не описываем словом мальчик мужчину, которому по возрасту можно, нужно или подобает вступать в брак. Для этого есть другие названия: молодой человек, парень, холостяк. Но перед свадьбой мужчины собираются у нас не на холостячник, не на парничник, а именно на мальчишник.

И это притом что в большинстве языков — и славянских, и неславянских — наш мальчишник заменяют слова, образованные от названий взрослых — хотя бы отчасти — людей.

• В Англии: stag night ← stag («самец»);
• В США: bachelor party ← bachelor («холостяк»);
• В Германии: Junggesellenabschied ← Junggeselle («холостяк»).

В близких к русскому языках картина следующая:

• У белорусов: хлапечнік ← хлопец, то есть молодой человек, юноша;
• У украинцев: парубоцький вечір ← парубок, то есть молодой человек, холостяк;
• У поляков: wieczór kawalerski ← kawaler, то есть холостяк.

Даже у братьев-славян никаких мальчиков! Тогда что они забыли на русской тусовке в честь скорой женитьбы?

Почему «мальчишник» — скорее всего, искусственное слово

Начнем с того, что сначала в языке появился девичник, и только потом мальчишник. Согласно Национальному корпусу русского языка, первое упоминание девичника в литературе относится к 1832 году. У Николая Полевого в этот год читаем:

В том же корпусе ищем мальчишник — и его находим лишь полвека спустя, в 1877 году. Тогда вышла в свет комедия Островского «Женитьба Белугина». Там видим следующую реплику:

Обратите внимание: первое упоминание девичника (у Полевого) довольно обыденное. Он через запятую пишется с другими обрядами, смотрится общеизвестным. А вот первое упоминание мальчишника — игра слов: есть, мол, девичник, а мы сделаем мальчишник.

Судя по всему, эта речевая игра и есть источник мальчишника. Само по себе это слово не могло возникнуть и закрепиться в языке. Причины две:

1. Согласно «Этимологическому словарю» Семёнова, слово мальчик укоренилось в русском языке только в XVIII веке — вместо него использовались слова малец или отрок. Традиция проводить вечер перед свадьбой в кругу мужчин сложилась для женихов задолго до этого. Отсюда сложно говорить, что мальчишник — изначальное название сборища, аналогичного девичнику.
2. Изначальными названиями мужского аналога девичника были, видимо, слова парневик, парничник, молодечник — такие варианты перечислены у академика Н. И. Толстого в словаре «Славянские древности». И здесь мы уже видим слова, которые не выбиваются из общеевропейской логики словообразования — в основе мужского сборища перед свадьбой лежит название взрослого мужчины (не мальчика, а парня или молодца).

Почему «мальчишник», а не «мужичник»

Дело вовсе не в том, что за рубежом — от Белоруссии до США — женятся и провожают молодость взрослые мужчины, а у нас — мальчики (девочки, сейчас главное не спорить с опорой на жизненный опыт, а продолжить читать!). Дело было так:

1. Издревле мужчины собирались вместе перед свадьбой товарища. Четких правил у таких сборищ не было — и общего названия тоже. Всё разнилось от региона к региону.
2. Еще раньше возникла традиция женских собраний перед свадьбой, причем длиться они могли с неделю. У этого мероприятия правила были куда более конкретные: почти везде невестам полагалось причитать, оплакивать свою свободу, ходить в баню и давать подругам расплести напоследок девичью косу. Ввиду более четкого регламента и более внимательного отношения к этому ритуалу название сложилось давнее и общее — девичник (он образован от слова девица, не девочка).
3. В конце XIX века, под влиянием Островского, в литературу попало слово мальчишник. Его драматург образовал по аналогии с девичником и использовал в пьесе «Женитьба Белугина». Каламбур современникам понравился. Нельзя утверждать, что Островский прямо-таки придумал слово мальчишник. Но факт, что именно он ввел это слово в литературный язык, похоже, неоспорим.