«Молоко», но «млечный», «жребий», но «жеребьёвка». Куда исчезают буквы и что такое полногласие?

«Город», но «градостроительство», «берег», но «прибрежный». Заметили — из корня во вторых словах в паре пропадает гласная? Куда и почему, отвечает Мария Чепиницкая, преподаватель и автор блога о русском языке в стихах и прозе.

Вопрос. Меня всегда смущает слово «жеребьёвка»: откуда взялась «Е» после «Ж», если корень слова — «жреб» («жребий»)?

Мария Чепиницкая:

Такое же явление, как в словах «жребий» и «жеребьёвка», мы видим здесь: «молоко» и «млечный», «город» и «градостроительство», «берег» и «прибрежный». Это явление называют «полногласием»: оно развилось в VIII–IX веках в языке восточных славян и стало отличительной чертой русского, белорусского и украинского языков.

Например, изначальное mełko в результате развития полногласия превратилось в «молоко», тогда как в болгарском мы находим «мляко», а в польском — mleko. Подобная перестановка согласных в корне называется «неполногласием» — и это отличительная черта южных и части западных славянских языков.

Что касается слова «жребий», оно заимствовано из старославянского žerbъ — «кусок, доля» («Этимологический словарь» Н. М. Шанского и Т. А. Бобровой). Кстати, в белорусском языке сохранился как раз вариант с полногласием — «жэрабя».

Полногласие и неполногласие встречаются в языке повсеместно. Помните, у А. С. Пушкина: «Там царь Кащей над златом чахнет…» «Злато» — слово с неполногласием, в отличие от привычного нам «золота».

Фото: Shutterstock / Sunti