Как «Питер Пэн» опередил научные гипотезы о мышлении и взрослении

Несколько лет назад нейропсихолог Розалинд Ридли наткнулась на историю «Питера Пэна», написанную Джеймсом Барри. Она, конечно, читала её ещё ребёнком. Но, перечитывая, вдруг поняла, что эта книга — больше, чем просто очаровательная детская сказка про фей и говорящих животных. Оказалось, что через путешествия Питера Пэна Барри рассказал о тайнах человеческого сознания и возможностях мозга.

Многие приключения Питера Пэна указывают на научные теории, которые появились на десятки лет позже. В мире сказок пересечение с наукой не ново: сказка Чарльза Кингслей «Дети воды» написана как отклик на теорию эволюции Дарвина, а некоторые рассказы Ганса Христиана Андерсена вдохновлены последними изобретениями вроде микроскопа. Но в «Питере Пэне» Барри не реагировал на новые изобретения: он опередил научные открытия и описал процессы, которые отчасти переживал сам, а отчасти наблюдал у других людей. Известное всем «сочувствующее» зевание (ответный зевок на зевок другого человека), путешествие во времени через воспоминания и возможность человека понимать, что другой человек мыслит иначе, — всё это есть в книгах Барри. Это есть и в трудах учёных сегодня, но в начале XX века об этом только начинали говорить (первое произведение о вечно юном Питере появилось в 1904 году).

Вот эпизод в самом начале приключений Венди и её братьев, когда миссис Дарлинг впервые обнаруживает имя Питера Пэна:

Ридли отмечает, что этот фрагмент довольно точно описывает роль сна в формировании воспоминаний. Исследования головного мозга показывают, как в фазе медленного сна происходит обмен сигналами гипоталамуса и отдела коры головного мозга, который отвечает за долгосрочную память. Другими словами, самые важные воспоминания, полученные за день, во время сна закрепляются в памяти. Пока происходит эта сортировка, мозг соединяет наши новые воспоминания с записями прошедших событий, составляя вразумительную историю нашей жизни. Точно так же, как миссис Дарлинг складывает «капризы» своих детей на дно их сознания, мозг притупляет неприятные ощущения и плохой опыт пережитого дня. Это позволяет нам оставить позади плохие воспоминания, в какой-то мере отдалиться от них.

Большая часть истории Питера и Венди проходит в Нетландии — фантастическом острове, до которого дети могут добраться только в своём воображении. Барри пишет, что попадать туда лучше всего через пограничную зону между сном и реальностью:

Эти невероятно яркие картинки прямо перед провалом в сон сейчас называются гипнагогическими галлюцинациями. Это нечастое явление, оно вызвано всплесками в отделах мозга, которые отвечают за визуальные процессы. Есть и другой процесс — сонный паралич, когда человек чувствует себя проснувшимся, но на деле не может пошевелиться, его тело ещё спит. Иногда это сопровождается своеобразным сном наяву. Сам Барри страдал от сонного паралича и жаловался на тяжесть в груди в такие моменты.

Надо бы ещё вспомнить, что Питер Пэн — невзрослеющий мальчик. Его сознание тоже не взрослеет, оно детское и воспринимает мир и эмоции очень просто. Поэтому он редко, или почти никогда, не испытывает страха. Он не боится смерти, для него она — всего лишь приключение. «Чтобы бояться, нужно понимать, какие альтернативы есть у происходящего. Питер мог быть счастливым — это простая эмоция, но страх будущего требует более сложного представления, более комплексного сознания», — объясняет Ридли.

Результатом исследований Ридли стала большая научная работа о связи детской сказки о Питере Пэне и нейропсихологии. Учёный считает, что современная наука может узнать очень многое у писателей XIX века. В конце концов, писатели первыми изобрели телевидение, наушники и даже реалити-шоу (всё это — «450 градусов по Фаренгейту» Рэя Брэдбери).

Фото: iStockphoto (bodym), кадры из мультфильма «Питер Пэн». Гифки: mel.fm