Ученые предупредили о риске гипердиагностики аутизма у детей и заявили, что почти половина диагнозов может быть ошибочной

Исследователи предупредили о возможной гипердиагностике аутизма у детей и ее последствиях для медицинской системы. Анализ, опубликованный в журнале JAMA Pediatrics, показывает, что расширение диагностических критериев и рост числа диагнозов могут приводить к ошибкам и снижению доступности помощи для пациентов с тяжелыми нарушениями, пишет Daily Mail.

По мнению специалистов, некоторые поведенческие особенности, например, трудности с поддержанием зрительного контакта или ходьба на носках, традиционно считаются характерными признаками аутизма у детей, однако сами по себе они не всегда свидетельствуют о наличии расстройства развития. Аналогичные проявления могут быть связаны с тревожностью, дефицитом внимания или другими психологическими особенностями.

Авторы исследования, педиатр Лестер Ляо, работающий в Монреальской детской больнице и занимающий должность доцента в Университете Макгилла, а также специалист по аутизму, Эрик Фомбонн, из Орегонского университета здравоохранения и науки заявили, что чрезмерная диагностика аутизма может иметь серьезные последствия для системы здравоохранения и самих пациентов.

В своем анализе они указали, что избыточное число диагнозов приводит к размыванию ресурсов. Количество государственных центров и специалистов, занимающихся оценкой и лечением аутизма, ограничено, поэтому рост числа пациентов снижает доступность помощи для детей с наиболее выраженными нарушениями. По словам исследователей, нередко поддержку получают дети из семей с более высокими социальными ресурсами и возможностями ориентироваться в медицинской системе, тогда как наиболее уязвимые пациенты, особенно те, кто не может самостоятельно заявить о своих потребностях, рискуют остаться без необходимой помощи.

Ученые также подчеркнули, что расширение понятия «аутизм» и рост числа диагнозов могут приводить к тому, что случаи с тяжелыми нарушениями остаются в тени. В исследовании отмечается, что используемый врачами диагностический инструмент, так называемая шкала наблюдения за аутизмом, представляющая собой игровую или разговорную сессию длительностью примерно 40–60 минут, иногда может интерпретироваться неправильно. Например, плохой зрительный контакт может объясняться невнимательностью или социальной тревожностью, а не нарушением социального взаимодействия.

Кроме того, эмоциональные и поведенческие трудности способны искажать результаты тестов на аутизм, даже если ребенок фактически не соответствует диагностическим критериям. Авторы сослались на отдельное исследование, согласно которому почти половина детей, получивших диагноз аутизма на уровне местных медицинских служб, при повторной оценке специализированной исследовательской группой не соответствовали критериям расстройства. При этом у этих детей чаще выявлялись другие психические нарушения, что указывает на сложность дифференциальной диагностики.

Исследователи также обратили внимание на то, что такие особенности поведения, как ходьба на носках или повышенная чувствительность к одежде, могут ошибочно восприниматься как признаки аутизма. Они подчеркнули, что за последние десятилетия само определение расстройства изменилось: ранее оно было более узким, тогда как сейчас рассматривается как часть широкого спектра состояний, куда могут входить и другие нарушения развития, например СДВГ. В результате, по мнению авторов, среди новых диагнозов чаще встречаются более легкие формы с менее выраженными симптомами.

Отдельно специалисты поставили под сомнение концепцию «маскировки» или «камуфлирования» симптомов — идеи о том, что люди с аутизмом способны сознательно адаптировать свое поведение к социальным нормам. Они считают, что такая способность предполагает понимание социальных правил и умение менять поведение, тогда как дети с тяжелыми формами аутизма зачастую не обладают такими навыками. Поэтому, по их мнению, распространенность концепции «маскировки» отражает тенденцию к включению в спектр более легких случаев.

В целом авторы исследования предупреждают, что чрезмерная диагностика может привести к эффекту «самоисполняющегося пророчества». Ребенок, получивший диагноз, может реже вовлекаться в социальные взаимодействия и получать меньше возможностей для развития навыков общения. Например, если он склонен к изоляции, окружающие могут позволять ему избегать контактов, что снижает практику общения и закрепляет проблемы поведения.

Ученые подчеркивают, что существует принципиальная разница между ребенком, которому трудно выполнить определенное действие, и ребенком, который объективно не способен его выполнить. По их мнению, признание спектрального характера расстройства не должно стирать эту границу и приводить к избыточной трактовке при постановке диагноза.

meirijanz / Shutterstock / Fotodom