Как самостоятельно поступить в американский вуз: подробный гид

В 2018 году высшее образование в США получали больше миллиона иностранных студентов. Мечтают об этом ещё больше выпускников, но мешают сомнения: сложно, дорого и непонятно, где искать информацию. Эксперты EducationUSA Russia — центра официальной информации о высшем образовании в США — рассказывают, как стать студентом американского колледжа или университета.

1. Почему именно США?

В американских вузах лучше всего оснащены лаборатории, самые сильные преподаватели, и поэтому можно реализовать самые смелые задумки, чтобы стать востребованным специалистом мирового уровня. Подавляющее большинство научных и технических открытий делают сейчас в США, Европе и Китае. Вряд ли где-то ещё можно завязать столько полезных знакомств со специалистами всего мира.

2. На кого я могу учиться в США?

В США больше 4500 аккредитованных учебных заведений, где изучают 4000 дисциплин, в том числе и очень редкие. Американские вузы очень трепетно относятся к студентам из других стран (diversity), так как разные взгляды, интерактивный стиль обучения, дебаты приводят к столкновению мнений и в результате — к новым идеям и открытиям. Обучение, в зависимости от программы, длится от полутора до семи лет.

3. За сколько нужно начинать подготовку?

Поступление на любую программу займёт не меньше полутора-двух лет. Мы рекомендуем начинать подготовку раньше — уже в 8–9-м классе, если хотите поступить на бакалавриат сразу после школы. Будет время хорошо выучить английский (обратите внимание на программы Pre-Competitive College Club и Competitive College Club, которые помогут выработать навыки успешного международного студента и сделают более конкурентоспособными для поступления), а также спокойно, без лишней нервотрёпки, подготовить необходимые документы и сдать экзамены. Если вы учитесь в 11-м классе и боитесь не успеть, можно взять gap year — год перерыва между учёбой в школе и вузе. Некоторые старшеклассники принимают такое решение, чтобы качественно подготовиться к поступлению в США.

4. Каковы правила поступления?

Требования к будущим студентам, порядок рассмотрения заявок и сроки подачи у разных вузов могут существенно различаться. В любом случае документы подают не летом, как привыкли российские абитуриенты: приём заявок заканчивается уже в декабре–январе.

Высшее образование в США платное, однако иностранные студенты могут претендовать на финансирование от вузов и таким образом частично или даже полностью компенсировать затраты на образование. 48% иностранных студентов получают финансовую поддержку от американских вузов.

5. Какие документы нужны?

• Транскрипт и аттестат о среднем образовании (Academic transcripts & diploma). Это официальная выписка (перевод на английский язык, оформленный специальным образом) из экзаменационной ведомости с информацией о прослушанных курсах, сданных экзаменах, зачётах и полученных оценках за последние 3–4 года. В американские вузы поступают очень сильные абитуриенты, и у каждого учебного заведения своё представление об идеальном студенте. По будущим профильным предметам особенно желательно иметь максимальный балл.
• Средний балл по предметам (Academic achievements (GPA). Посчитать GPA российским студентам помогают специальные организации или сами американские университеты. У каждого учебного заведения свой минимальный GPA: эту информацию вы найдёте на сайте выбранного вуза.
• Рекомендательное письмо (Letter of recommendation) и портфолио. Письмо составляет ваш школьный учитель или человек, который поможет представить вас американскому вузу. Письмо должно быть на английском языке и соответствовать определённым требованиям. Нужно указать ваши сильные и слабые стороны, перечислить ваши успехи, отметить участие в конкурсах, соревнованиях и внеклассной работе. Тем, кто поступает на творческие специальности, понадобится портфолио.
• Результаты тестов (Test scores). Экзамен по английскому языку TOEFL/IELTS и экзамен SAT/ACT.
• Вступительное сочинение (Statement of purpose (Essay, PS). Результаты тестов, безусловно, влияют на шансы поступить, однако американские вузы оценивают студента не только по результатам экзаменов, но смотрят и на личность абитуриента. Ваша задача — показать, что вы интересный и яркий человек, рассказать о своей мечте и о том, как учебное заведение поможет реализовать ваши планы. Хорошо написанное эссе позволит раскрыть вашу индивидуальность и выделиться на фоне остальных кандидатов.

6. Какие экзамены нужно сдавать?

• TOEFL или IELTS. Экзамен показывает ваш уровень знания английского. Учёба будет на английском языке, и вы должны хорошо понимать профессора и уметь свободно изложить свои мысли. Не существует конкретного проходного балла по экзамену на знание английского языка, но, как показывает практика, TOEFL на 100+ баллов и IELTS на 7+ баллов значительно повысят вашу привлекательность для приёмной комиссии.
• SAT или ACT. Все студенты, поступающие в вузы США на бакалавриат, сдают тест SAT (стремитесь к результату 1400+) или ACT (29+), чтобы продемонстрировать общие знания. Нужно выбрать один тест из двух: SAT включает в себя «Чтение», «Математику», «Письмо и язык», а в ACT четыре части: «Чтение», «Математика», «Английский язык» и «Наука».
• GRE, GMAT. Тем, кто хочет поступить в американскую магистратуру, аспирантуру или школу бизнеса, помимо экзаменов на знание английского языка нужно сдать тест GRE, а для бизнес-школ — тест GMAT. Для профильных школ есть также LSAT (юридические школы), MCAT (медицинские школы) и другие.

7. С какими сложностями я могу столкнуться?

— Не понимаю, на кого хочу учиться

Не переживайте, если вы учитесь в школе и до сих пор не решили, кем хотите стать: в американские колледжи и университеты можно поступать без выбора специальности (undecided). В этом уникальность системы высшего образования США. Кураторы и профессора помогут в первые два года обучения на бакалавриате определиться, что вам ближе. Но желательно к началу учёбы определиться хотя бы с направлением: бизнес, естественные или инженерные науки, дизайн и архитектура, социальные науки или другое.

— Не понимаю, как составлять документы и подавать заявку в вуз

Если вы чётко поставили цель поступить в США и ответили на вопрос, почему именно США, то стоит набраться терпения и разобраться в деталях. Поможет онлайн-программа «120 Credits» (undergraduate — если планируете поступать на бакалавриат, или graduate — если в магистратуру/аспирантуру). На программе объяснят, как выбрать вуз, как подойти к вопросу финансирования обучения и подать документы. Домашние задания позволят заранее виртуально пройти через процесс подготовки к поступлению. После программы «120 Credits» у вас будут индивидуальные консультации по выработке стратегии поступления. Все наши программы и консультации предоставляются бесплатно.

— Вдруг не поступлю с первого раза?

Такое бывает! Но можно посвятить ещё один год подготовке и подать документы снова. Часто именно на второй раз студентам улыбается удача! Чтобы увеличить шансы, прокачивайте важные навыки: организованность, пунктуальность, умение ставить приоритеты, навыки публичных выступлений и коммуникаций.

— Учёба стоит очень дорого

Стоимость образования складывается из многих составляющих: плата за обучение, страховка, общежитие, книги и питание, процесс поступления и сдачи экзаменов. Цены на обучение в колледжах и университетах США сильно разнятся от штата к штату и составляют в среднем 25–80 тысяч долларов в год. При этом качественное образование вы получите в любом аккредитованном учебном заведении.

Самые интересный с точки зрения цены вариант поступления в США — community college, это первые два года бакалавриата. Год обучения в community college стоит от 8–10 тысяч долларов, что позволит сэкономить до 40–50 тысяч долларов за первые два года.

Вуз, если заинтересован именно в вас, может предложить частичное (от 5%) или даже полное финансирование в виде стипендии. Стипендии бывают merit based (за академические заслуги), need based (нуждающимся семьям), athletic scholarships (спортивные стипендии). Ещё больше возможностей получить финансирование у тех, кто поступает в аспирантуру и планирует посвятить дальнейшую карьеру науке — исследовательской деятельности или преподаванию.

8. С чего начать?

• Учите и совершенствуйте английский.
• Постарайтесь, чтобы школьные оценки были конкурентоспособными.
• Живите активной и насыщенной жизнью — обязательно находите время на хобби и чтение книг. Это пригодится при поступлении, ведь вузы США учитывают и внеучебные достижения. Спорт, искусство, волонтёрство — выбирайте, что вам ближе.
• Зарегистрируйтесь на сайте EducationUSA и пройдите бесплатную онлайн-программу «120 Credits»: она даст необходимую информацию на первых этапах.
• Приходите на выставку университетов и колледжей США — U.S. Education Weekend, которая пройдёт 9 ноября в Москве и 10 ноября в Санкт-Петербурге. На выставке можно будет пообщаться с директорами приёмных комиссий американских вузов, разобраться в нюансах, познакомиться с единомышленниками, поучаствовать в лекциях и семинарах. Вход бесплатный, по предварительной регистрации. После регистрации вы получите электронную книгу, которая поможет ещё глубже разобраться в особенностях поступления.