Как правильно: «растёт число заболевших» или «растёт количество заболевших»

В большом выпуске «Грамотности» мы уже рассказывали, почему «коронавирус» пишется через «А» и какие различия в произношении слов «эпидемия» и «пандемия». Сегодня Елена Юрина, профессор кафедры общего и русского языкознания Государственного института русского языка им. А. С. Пушкина, помогает читателям разобраться в похожих существительных «количество» и «число».

Оба выражения нормативны и могут использоваться равноправно в одних и тех же контекстах. Это обусловлено тем, что существительные «число» и «количество» и глаголы «расти» и «увеличиваться» полностью совпадают в определенном значении.

Первое значение глагола «расти» — «увеличиваться в размерах», оно относится к объектам материального мира: «трава растет», «ребенок растет». Второе значение — абсолютный синоним глагола «увеличиваться» — «становиться больше». Оно применимо к чему угодно, в том числе к абстрактным математическим величинам, различным параметрам: «расстояние растет», «температура растет».

Существительное «число» в первом значении выражает основное понятие математики — «знак, выражающий количество, состоящий из одной или нескольких цифр» (например, «множество целых чисел»). А во втором значении оно абсолютно синонимично существительному «количество», обозначая степень выраженности свойства мерности, протяженности, счетности у объектов, которую в математике отождествляют с величиной («количество пользователей интернета растёт с каждым днём»). Поэтому употребление этих словосочетаний синонимично и автор при выражении мысли свободен в выборе того или другого варианта.

Есть небольшой оттенок значения, по которому можно противопоставить эти словоупотребления. Выражение «растет число» указывает на тот факт, что это статистические сведения, которые были кем-то собраны и аналитически обработаны: «В кризис растет число людей, потерявших работу и ищущих заработок».

Выражение «растет количество» скорее указывает на какую-то фактическую ситуацию, о которой сообщает автор: «В нашей академии постоянно растет количество разнообразных научно-организационных структур (комиссий, советов, рабочих групп, редколлегий и т. п.)».

Иллюстрация: Shutterstock (i43)