«Когда природа — совершенная баба: то улыбается, то куксит»: почему бабье лето так называется

Сейчас все активно интересуются, когда начнется бабье лето. У наших предков таких вопросов, похоже, не возникало — они знали даты начала и конца бабьего лета с точностью до дня. Потому что смотрели не на переменчивую погоду, а на женщин, которые из года в год начинали ткать, трепать и сучить лён без отклонений от графика. Так или иначе, есть и другие версии, почему бабье лето так называется…

Версия № 1: сексистская

Как ни странно, многие ее придерживаются. Согласно ей теплые дни в сентябре называются бабьим летом, поскольку природе в этот период свойственны непостоянство и переменчивость — женские якобы качества.

Разумеется, такая версия совершенно ненаучна, хоть и пошла в народ от образованных людей, литераторов. У Чехова читаем:

Или вот у Ахшарумова (когда-то весьма популярного):

Разумеется, всё это игры слов и шутки. Но многие восприняли их слишком уж всерьез.

Версия № 2: астрономическая

Согласно ей бабье лето получило название от бабы — предположительно, народного названия Плеяд. Это яркое скопление семи светил в созвездии Тельца. Особенно хорошо его видно в небе именно в начале осени.

Впрочем, эту версию отметал как несостоятельную еще в XIX веке этнограф Александр Терещенко — он считал, что ассоциировать те самые теплые дни с чем-то бабьим у наших предков были куда более приземленные причины.

Версия № 3: урожайная

Как пишет Терещенко, на начало осени раньше приходилось завершение полевых работ. Ими предки были заняты вместе — без различия пола. Но именно женским занятием считалось мочить и обрабатывать лён, ткать, сучить нитки и веревки.

За это женщины традиционно и принимались после сбора урожая — в период с первого по восьмое сентября по старому стилю. То есть с 12 по 19 сентября на современный манер — когда мы и привыкли ждать теперь бабьего лета.

В трудовом отношении этот период был женским (то есть бабьим). В климатическом — в основном теплым, иногда жарким (ни дать ни взять летом). Два наблюдения сошлись — и получилось бабье лето.

Подтверждение этой версии нетрудно найти в словарях русских говоров — в них бабье лето до сих пор ассоциируют не с потеплением, а именно с женским трудом.

Версия № 4: паутинная

Есть еще и весьма необычная версия, по которой бабье лето названо так потому, что в начале осени в воздухе особенно часто можно видеть паутину, свободно парящую в воздухе.

Появляется она так: молодая особь забирается на травинку, поднимает к небу брюшко и начинает выделять вверх паутину. Ветер подхватывает нить — и вместе с пауком несет подальше. Где паук приземлится — там и будет зимовать.

Так вот, есть версия, что эти нити предки ассоциировали с седыми женскими волосами. На почве русского языка это не более чем фантазия

Однако немецкая фразеология такую теорию нередко рассматривает всерьез, поскольку в Германии бабье лето называют словом Altweibersommer. Корень weiber ряд исследователей связывает с устаревшим глаголом weiben, то есть weben, что переводится как ткать, плести.

А что пауки в описанных реалиях делают, если не плетут? Всю романтику ломает, впрочем, мысль, что плести могут в эту пору не только пауки, но и женщины, оказавшись перед собранным с полей льном.

К тому же многие лингвисты связывают немецкое Altweibersommer вовсе не с weiben, а с Weib — немецким существительным, которым называли раньше женщин. Если правда на их стороне, то наше и немецкое бабье лето — строго одного этимологического поля ягоды.

Обложка: коллаж «Мела». Фото: © ANON KULSUWAN, AndreyCherkasov / Shutterstock / Fotodom