Ученые установили, что когда уставший или невыспавшийся человек внезапно выпадает из разговора или теряет нить беседы, мозг в это время совершает нечто гораздо более сложное, чем просто «зависает». Новое исследование, проведенное специалистами Массачусетского технологического института (MIT), показало, что в этот момент из мозга в буквальном смысле вымывается волна жидкости, которая возвращается обратно, когда внимание восстанавливается. Об этом сообщает The Guardian.

«В тот самый момент, когда внимание человека рассеивается, в голове формируется импульсная волна жидкости, покидающей мозг. Это не просто отключение нейронов — происходит масштабное физиологическое изменение», — поясняет доктор Лора Льюис, возглавившая исследование.

Ученые хотели понять, что именно происходит в мозге во время таких кратковременных провалов. Для этого команда Льюис и ее коллеги доктора Цзиньона Яна провела серию экспериментов с 26 добровольцами.

Каждый участник дважды проходил тесты: после полноценного ночного сна и после бессонной ночи под наблюдением в лаборатории. Испытуемые лежали в аппарате функциональной МРТ и одновременно носили электроэнцефалографическую шапочку (ЭЭГ), чтобы отслеживать электрическую активность мозга и физиологические изменения. Во время сканирования им нужно было как можно быстрее реагировать на звук или визуальный сигнал — перекрещивающиеся линии, превращающиеся в квадрат.

Результаты оказались закономерными — после бессонной ночи реакции людей заметно замедлялись, а иногда вовсе отсутствовали. Но за этим стояли удивительные процессы. На сканах ученые заметили, что через долю секунды после того, как человек терял внимание, из мозга вытеснялась волна спинномозговой жидкости (ЦСЖ). Еще через секунду, когда внимание возвращалось, жидкость снова поступала обратно.

Такие волны ученые уже наблюдали ранее во время глубокого сна, когда мозг «промывает» себя от метаболических отходов, накопленных за день. Теперь оказалось, что подобные процессы могут кратковременно запускаться и в бодрствующем состоянии, когда человек устал.

Дополнительные измерения показали, что за 12 секунд до выхода жидкости зрачки у участников сужались, а дыхание и частота сердечных сокращений замедлялись. Все эти данные свидетельствуют о том, что в момент кратковременного «замирания» мозг частично переключается в режим обслуживания, напоминая переход к сну.

«Можно сказать, что это момент, когда мозг пытается сделать паузу. Он балансирует между нормальной когнитивной работой и необходимым обслуживанием, которое обычно происходит во сне», — отмечает доктор Ян.

«Эти изменения выглядят как упорядоченные биологические события, похожие на начало сна. Вероятно, провалы внимания — это не пассивное отключение, а организованный способ дать мозгу краткий отдых. Можно представить это как вынужденную остановку в пути: мозг на мгновение отказывается от внешней концентрации, чтобы выполнить внутреннюю „уборку“», — прокомментировала результаты исследования нейробиолог из Университетского колледжа Лондона Риа Кодосаки.

Gorodenkoff / Shutterstock / Fotodom