С детства британку Гертруду Белл готовили к спокойной, размеренной жизни леди из высшего общества. Но все пошло не так: энергия, жажда познания и искренний интерес к людям привели выпускницу Оксфорда на Восток, где она прошла путь от простой путешественницы до одной из самых ярких фигур в мировой политике начала XX века.

Зеленые глаза и губы бантиком

В июле 1868 года в Англии, в фамильном поместье «стального короля» Исаака Лотиана Белла, родилась девочка, навсегда изменившая ход истории этого мира.

Современники так описывали ее внешность: «Рыжеватые волосы и пронзительные зелено-голубые глаза, от матери — губы бантиком и округленный подбородок, от отца — овальное лицо и острый нос». Зеленоглазую дочь миллионера звали Гертруда Белл.

Гертруда родилась в состоятельной семье и практически ни в чем не знала отказа, однако она не была избалована. С детства девочку окружали не подарки и излишества, а лучшие учителя, которые привили ей не только страсть к учебе и знаниям, но и порядочность, справедливость, чувство долга.

Учеба давалась Гертруде легко. Получив среднее образование, она без труда поступила в оксфордский Колледж леди Маргарет, а впоследствии стала первой женщиной в современной истории, которая получила высшие университетские награды.

При этом в студенческое время юную аристократку едва ли можно было встретить в библиотеке. Гертруда жила бесшабашной и веселой жизнью и (как, впрочем, почти все студенты) книгам предпочитала развлечения.

В студенческом сообществе девушка слыла законодательницей мод: она ежедневно меняла наряды, много танцевала, плавала, участвовала в любительских спектаклях. Уже к концу первого курса почти все девушки Оксфорда стали подражать ее стилю — в одежде и не только. Например, изящные коричневые туфли на низком каблуке ввела в моду именно Гертруда — сейчас мы знаем эту модель под названием «оксфорды».

Нетипичная отличница

Протанцевав в модных туфельках всю ночь напролет, Гертруда пришла на свой первый устный экзамен. С порога, не дожидаясь вопросов профессора, она дерзко заявила уважаемому историку, специалисту по Англии XVII века: «Боюсь, профессор Гардинер, что мое мнение о Карле I не совпадает с вашим».

И в результате получила от крупнейшего ученого высший балл. Так и прошла ее студенческая жизнь — девушка успевала все: и учиться, и выглядеть на отлично. В 1888 году Гертруде Белл вручили диплом первой степени с отличием по специальности «современная история». И девушка вернулась домой.

Скучая от безделья в родовом поместье, девушка приняла предложение своего дяди, посла Англии в Румынии, провести зиму в Бухаресте. И не раздумывая согласилась. Румыния ее не разочаровала. «Они здесь развлекаются так, точно этот день их жизни — последний», — писала позднее Гертруда о ночной жизни Бухареста. Вскоре её дядю направили в Тегеран, и юная леди Белл присоединилась к нему и в этот раз.

К тому времени талантливая Гертруда уже свободно говорила на нескольких иностранных языках: фарси, арабском, французском и немецком, а также владела итальянским и турецким. Позднее это немало помогло ей в странствиях и дипломатической деятельности.

На подъезде к Тегерану Гертруде особенно понравилась пустыня, но девушка еще не знала, что пустыни скоро станут ее судьбой.

Влюбленность — в Восток и не только

В Персии Гертруду очаровало гостеприимство восточных вельмож. Она описывала его так: «Посреди дивного сада — фонтаны, деревья, пруды — стоит дом „из сказки“. С голубой черепицей, украшенный крохотными кусочками стекла. Здесь пребывает величественный принц, одетый в длинные одежды. Он выходит встретить вас. Его дом — ваш, его сад — ваш, не говоря уже о его чае и фруктах. „Ваш преданный раб надеется, что милостью Божьей госпожа в добром здравии“, „Госпожа здорова, хвала милосердию Создателя“, „Не угодно ли госпоже присесть на эти подушки?“ Госпожа садится на подушки и, пока под навесом в саду подают мороженое и кофе, проводит время, обмениваясь через переводчика цветистыми комплиментами с хозяином дома. После чего, освеженная и очарованная, вы едете домой, а вслед вам несутся благословения хозяина… Я поняла, что у нас на Западе нет гостеприимства и хороших манер. Я чувствовала себя пристыженной, точно была нищенкой с улицы».

В общем, Восток Гертруду очаровал. Она с удовольствием общалась с местными жителями, внимала традициям, вращалась в дипломатических кругах. И там же встретила свою первую любовь — секретаря посольства Генри Кадогена, сына известного аристократа. Молодые люди были неразлучны: пикники, балы, базары, прогулки в горах, — их везде видели вместе. Однажды в саду, среди фонтанов и роз Генри сделал Гертруде предложение руки и сердца.

Следуя викторианским традициям, девушка запросила согласие родителей на помолвку. Ответ был неожиданным: супруги Белл не одобряли этот брак и требовали, чтобы дочь немедленно вернулась домой. Миллионеры сомневались в искренности чувств юноши и его способности обеспечить будущую семью.

«Здесь лишь романтическая влюбленность, усиленная восточной экзотикой», — полагали они

Гертруда не посмела перечить родителям и вернулась в Англию. Но впала в такое уныние, что отец и мать поняли: их дочь и правда не на шутку влюблена. И дали согласие на помолвку и брак. Но они опоздали: летом 1893 года, когда Гертруда была в Англии, Генри Кадоген скоропостижно скончался от холеры, так и не увидев любимую.

Гертруда была безутешна. Но в память о Генри решила не опускать руки и воплотить их общую мечту — совершить большое путешествие по Востоку.

«Покорительница песков»

Подготовка к путешествию заняла несколько лет: небольшой караван верблюдов с Гертрудой на арабском скакуне во главе направился вглубь Аравии только в марте 1900 года. Гертруда разговаривала со всеми, кого встречала на пути: с торговцами, паломниками, бедуинами. Ее свободный арабский, знание местных обычаев и Корана покорили местных жителей. Ей помогали и торговцы, и паломники, направляющиеся в Мекку. А многие шейхи арабских племен и их жены с радостью заводили с ней дружбу.

Жители Востока прозвали Гертруду Белл «покорительницей песков». Во время этой поездки, а потом еще неоднократно она совершила путешествия по Сирии, Ливану и другим арабским владениям Османской империи, а также по Малой Азии.

При этом далеко не все давалось Гертруде легко и шло гладко. Так, по дороге в столицу страны друзов (Джабалдь-аль-Друзе) Салхад ее караван был остановлен турецкими жандармами. Узнав, куда направляется английская путешественница, турки запретили двигаться дальше. В то время они находились в оппозиции к центральным османским властям и опасались иностранного влияния в регионе.

Казалось, экспедиция обречена и единственное, что остается, — возвращаться назад

Но Гертруда решила прибегнуть к хитрости. Она выразила разочарование и сказала — подумает, мол, что делать дальше. Когда на другой день жандармы опять пришли в лагерь, им объявили, что госпожа серьезно больна. Турки снова уехали. А Гертруда со спутниками дождалась ночи, свернула лагерь и, пока жандармов не было, продолжила свой путь в страну друзов. На рассвете путешественники уже добрались до Салхада.

Узнав, как ловко молодая англичанка провела турок, шейх друзов очень обрадовался и приказал своему придворному поэту сочинить в ее честь оду.

Караван мисс Белл двинулся дальше, в Бейрут, а потом в Яффу, где путешественница села на корабль и отплыла на родину. По словам Гертруды, она чувствовала, что вернется на Восток очень скоро. «Человек, хоть раз побывавший здесь, обречен на возвращение. Особенно если этот человек уже забрался так далеко, как я», — писала путешественница.

Как в приключенческом романе

Гертруда вернулась в Европу в мае 1902 года и во время снежной бури совершила 53-часовое восхождение на Финстерархорн — самую высокую вершину Бернских Альп (4274 м). Она писала домой: «Всякий раз, когда нам попадался снег, мы увязали в нем по пояс… Я чуть было не получила увечье на леднике, поскольку поскользнулась на обледеневшей скале и чуть не упала в заполненную снегом пропасть, но, к счастью, меня удержал страховочный канат. Все мы порезали руки во время этого путешествия, а это была еще наиболее легкая часть спуска».

В 1902–1903 годах она совершила второе кругосветное путешествие, в ходе которого посетила Индию и Китай. А в 1905 году познакомилась с сэром Уильямом Рамси, известным археологом, признанным специалистом по древностям Малой Азии. Сэр Рамси пригласил Гертруду присоединиться к его новой экспедиции на Ближнем Востоке. Мисс Белл с восторгом приняла приглашение археолога. С Рамси они раскопали древние поселения Трансиордании, Джебеля, Вавилонии; открыли древнюю крепость сасанидов Укхаидир и руины раннехристианских храмов. Гертруда по-настоящему увлеклась археологией.

Она целыми днями рисовала планы, копировала надписи. Итоги своих исследований ученые подвели в книге «1001 храм», не потерявшей своего научного значения и сегодня.

В середине марта 1912 года на Востоке произошла первая встреча Гертруды с Томасом Эдвардом Лоуренсом, известным миру как Лоуренс Аравийский. Гертруда отметила в своем дневнике, что из палатки к ней вышел невысокий юноша. Пока они пили кофе, он рассказывал ей, что учится в Оксфорде и хочет стать археологом. В то время она и представить себе не могла, что всего через несколько лет станет «строителем нового Ирака» и возведет на иракский трон верного друга Лоуренса, шейха Фейсала.

На краю пустыни

Одна из важнейших экспедиций английской путешественницы состоялась накануне Первой мировой войны. Перед ней Гертруда выступила с докладом в Королевском географическом обществе. Пораженные ее глубокими знаниями, представители Министерства иностранных дел предложили Гертруде возглавить официальную миссию Географического общества, в задачу которой входило провести картографирование и фотосъемку стран Ближнего Востока и Аравии. Гертруда получила и чисто политическое поручение: содействовать сплочению разрозненных арабских племен для борьбы против турецкой власти.

Иными словами, она направлялась в арабские земли как британская разведчица

Гертруда прекрасно понимала, что различные народы, населяющие Ближний Восток, относятся друг к другу враждебно и война между ними — дело обычное. Между тем симпатии мисс Белл в большей мере лежали на стороне арабов, и особенно на стороне кочевников-бедуинов.

В конце 1913 года Гертруда Белл прошла с караваном до Дамаска, дойдя до Хиджазской железной дороги, соединявшей Дамаск и Медину. В Дамаске Гертруда начала готовить экспедицию в древний город Хаиль. Теперь там находилась резиденция принца ибн-Рашида, правителя центральной части Аравийского полуострова. Из Хаиля отважной путешественнице предстояло отправиться к его смертному врагу ибн-Сауду, повелителю южной части Аравии.

Ранее, в июле 1913 года, еще до начала опасной экспедиции, Гертруда познакомилась с майором Чарльзом Хотэмом Монтэгю Даутти-Уайли. Несмотря на то что Даутти-Уайли был женат на подруге Гертруды, между ними завязался бурный роман. Но Даутти так и не решился на развод, который мог поставить крест на его карьере. Гертруда уезжала на Восток в расстроенных чувствах. Она писала возлюбленному: «Я буду рада уехать, я хочу уехать! Я хочу обрубить все связи с миром, это самое лучшее и разумное».

Но на Востоке в дневнике, который она вела по ночам, мысленно обращаясь к майору Даутти-Уайли, Гертруда писала: «Я уже погрузилась в пустыню, будто это мой родной дом. Тишина и одиночество опускаются на меня плотной вуалью. Я хотела бы, чтобы ты увидел пустыню и вдохнул воздух, который идет из самого источника жизни. Несмотря на пустоту и безмолвие, это прекрасно».

В ответ Чарлз писал: «Ты сейчас в пустыне, а я в горах, в местах, где под облаками хочется сказать так много. Я люблю тебя. Станет ли тебе от этого легче там, где ты сейчас? Станет ли от моих слов пустыня менее огромной и бесприютной? Возможно, когда-нибудь я расскажу тебе обо всем в поцелуе».

«Майор мисс Белл»

В 1915 году Гертруда поступила в военную разведку, где стала первой британской женщиной-офицером. Коллеги-разведчики называли ее «майор мисс Белл»». После начала Первой мировой войны Гертруда сразу же попросилась на Ближний Восток, чтобы участвовать в войне против Турции, но ее просьбу отклонили. Желая поддержать свой народ и союзников, она поступила волонтером в Красный Крест и в первый год войны сначала во Франции, а затем в Лондоне трудилась в ведомстве, которое занималось учетом убитых, пропавших без вести и раненых.

Но уже вскоре последовал вызов в Каир. В Египет Белл приехала в ноябре 1915 года — ее просили помочь провести британских солдат через пустыню. Гертруда сразу же порекомендовала проверенных местных проводников — участников ее экспедиций.

В Каире она опять встретилась с Лоуренсом. Вместе они в течение шести недель разрабатывали план арабского восстания: против турок нужно было объединить 20 миллионов человек. Впоследствии, описывая стратегию ведения войны на Востоке в книге «Семь столпов мудрости», Лоуренс Аравийский писал, что «война арабов против турок основывалась на знании психологии народа, вдохновляемого простыми идеями».

Знания и опыт Гертруды здесь очень пригодились. Она была едва ли не единственной из представителей британских спецслужб, кто общался не только с шейхами, но и с их женами, от которых порой удавалось получать уникальную информацию. Так Гертруда Белл стала первой женщиной — кадровым сотрудником Секретной разведывательной службы Великобритании.

«Некоронованная королева Ирака»

В 1921 году в Каире состоялась конференция по вопросам будущего Ирака. Уинстон Черчилль пригласил на нее 40 самых крупных экспертов по Ближнему Востоку; единственной женщиной среди них была Гертруда Белл. Именно она сыграла решающую роль в приходе к власти в Ираке короля Фейсала I из Дома Хашимитов. Он стал первым правителем государства, созданного волей британки, к мнению которой арабы прислушивались. Перед «выборами» Гертруда путешествовала с Фейсалом по стране, представляя его «избирателям» — вождям племен. Тогда Фейсал и Гертруда стали близкими друзьями.

До самой смерти Гертруда работала в Иракско-британской консультативной группе при Высшей комиссии. Она стала доверенным лицом Фейсала и получила еще одно прозвище — «некоронованная королева Ирака». Но работать с новым королем не всегда было легко: он был скрытным, часто прибегал к манипуляциям, легко поддавался влиянию.

«Я никогда больше не буду заниматься созданием королей: это слишком большое напряжение», — писала тогда Гертруда.

Наследие «королевы пустыни»

После 1923 года влияние мисс Белл на Востоке стало уменьшаться. Гертруда оставалась в Багдаде, где воплощала последнее, что задумала в жизни, — создание в Ираке первого археологического музея. Много времени и сил ушло на поиски подходящего здания, планирование помещений, сортировку экспонатов. На волне энтузиазма беспокоившие в последние годы Гертруду болезни на некоторое время отступили.

Но внезапно вышел из берегов Тибр, и жарким багдадским летом Белл пришлось активно работать в Комитете помощи пострадавшим. Это окончательно подорвало ее здоровье.

12 июля 1926 года Гертруда Белл была найдена мертвой. На ночном столике стояла бутылка снотворного. Было ли это самоубийство, убийство или случайная передозировка — история умалчивает.

Гертруда Белл сыграла важнейшую роль в создании современного государства Ирак. Используя свой опыт общения с лидерами арабских племен на всем Ближнем Востоке, она объединила враждующие племена и создала единую систему управления в стране.

Мисс Белл — практически единственная западная женщина в Ираке, которую арабы вспоминают с благодарностью и уважением. Огромное значение для нации имеет созданный ею в Багдаде первый археологический музей, позволивший жителям пустыни прикоснуться к наследию своих предков.

При подготовке материала использована книга Бориса Соколова «Гертруда Белл. Королева пустыни», издательство «Алисторус», 2015 год.