Кто-то верит в Деда Мороза, кто-то им работает. Но почему все мы представляем его именно таким? Кем он вообще был, этот волшебник с бородой и в красной (или нет) шубе? Отвечаем на самые важные вопросы о главном персонаже Нового года — чтобы точно знать, от кого ждать исполнения желаний этой ночью.

1. Откуда взялся Дед Мороз

Прообразом зимних волшебников из разных стран — Деда Мороза, Санта-Клауса, Пера Ноэля, Йоулупукки — был святой Николай Мирликийский. Он родился в конце III века на территории современной Турции рядом с Анталией и был священником. Согласитесь, популярный среди российских туристов курорт в последнюю очередь ассоциируется с зимними праздниками.

Как и сейчас, 17 веков назад на родине Николая было довольно жарко, тогда зимней шубы он не носил. Скорее всего, он ходил в сандалиях и лёгкой накидке. И на оленях, конечно, не разъезжал. А вот борода у него, скорее всего, была, но не обязательно седая.

Древнего святого и современного Деда Мороза связывает их главное хобби — тайно дарить подарки. Но сам образ благостного дедушки в шубе распространился в XVIII веке по тем европейским странам, где развивался протестантизм. Подарки стали ассоциироваться именно с Рождеством, когда, по христианскому преданию, восточные мудрецы пришли по Вифлеемской звезде в пещеру младенца Христа и принесли ему дорогие дары: золото, ладан и смирну.

В 1822 году протестантский священник из Нью-Йорка Клемент Кларк Мур придумал Санта-Клауса и написал о нём серию сказок. Так появились олени, способные нести сани по воздуху, мешок с подарками и традиционный костюм Санты.

В Россию образ зимнего старца, как и многие другие европейские традиции, пришёл в эпоху Петра I. На тот момент образ Мороза (Морозко, Мороза Морозовича) уже был в памяти людей, но ассоциировался с языческим покровителем холода и пурги. Он был суров, непредсказуем и подарков никому не дарил. Помните «Мороз, Красный нос» Некрасова? Это был именно такой Мороз-воевода, который любит «кровь вымораживать в жилах» и «мозг в голове леденить».

Однако уже в 1840 году в сборнике «Детские сказки дедушки Иринея» Владимира Одоевского появляется добрый старик Мороз Иванович. Он заплатил горстью монет работящей Рукодельнице, а Ленивице, которая тоже хотела получить подарок, ничего не делая, досталась сосулька.

2. Сколько ему лет

А это сложный вопрос. Если отождествлять Деда Мороза и святого Николая, то волшебнику уже 1751 год. Если отсчитывать со сборника Одоевского, ему всего 181 год.

Своё новое рождение Дед Мороз пережил в 1937 году — тогда он впервые появился на утреннике в Доме Союзов вместе со своей спутницей Снегурочкой. В первые годы советской власти образ волшебника (как и традиционные ёлки) был запрещён как пережиток религиозного царского прошлого.

А вот официальный российский Дед Мороз, который 20 лет назад обосновался в Великом Устюге, по легенде, старше 2 тысяч лет. Точный возраст старца мы не знаем, зато известна дата его рождения — 18 ноября. Именно в это время на родине зимнего волшебника выпадает первый снег.

3. Почему он дарит подарки

Считается, что святой Николай помогал бедным девушкам, которые не могли выйти замуж без приданого.

Однажды священник случайно услышал разговор, в котором одна из трех сестёр говорила о своей готовности продаться в рабство, чтобы хоть как-то сводить концы с концами. Отец девушек когда-то был богатым человеком, но разорился.

Николаю стало так жалко семью, что он принёс и бросил в окно мешочек с деньгами

По легенде, после этого старшая сестра почти сразу вышла замуж. Воодушевившись успехом своего доброго поступка, священник помог и средней сестре — тоже незаметно. А потом стал тайно одаривать все бедные семьи родного города. Для детей у него были приготовлены фрукты и сладости, для взрослых — деньги.

Однажды Николая всё-таки выследили. Отец девушек горячо поблагодарил священника. Но самому Николаю пришлось уехать из города, чтобы и дальше делать добро тайно.

В России образ милосердного Николая слился с идеей строгого, но справедливого волшебника. Получился Дед Мороз, который одаривает послушных детей и журит тех, кто вёл себя плохо.

4. В каких он отношениях со Снегурочкой

Молодая девушка в белом, как снег, наряде на 33 года младше Деда Мороза (по Одоевскому). О ней стало известно в 1873 году из пьесы Александра Островского, по которой позже поставил оперу Николай Римский-Корсаков. Там Снегурочка была дочерью Мороза и трагически погибла, растаяв от костра (а на самом деле от любви).

Когда Снегурочка впервые появилась на утреннике в Доме Союзов, о её трагической судьбе не вспоминали. Она стала внучкой и помощницей зимнего волшебника (бессменно помогала ему на кремлёвской ёлке всегда, кроме 1960-х годов: тогда Деда сопровождал космонавт). А есть мнение, что они вообще не родственники, просто помощница годится Морозу во внучки.

5. Где его остальные родственники

В некоторых фольклорных произведениях упоминается суровая жена Мороза — Ледяная Баба. Она помогала мужу кошмарить людей - устраивала гололедицу, пока тот замораживал всё вокруг.

А вот Дед Мороз из московской усадьбы рассказал «РИА Новостям», что у него есть жена Метелица. «Она в теремочке редко сидит, у нее работы много, обязанности большие, широкие. Вот сегодня как запуржило — это спасибо ей», — объяснил он. Кстати, Мороз назвал и своё отчество — Никитич.

6. Во что одет Дед Мороз

Чтобы целыми днями бродить по лесам из дома в дом или ехать на тройке, волшебнику необходимы:

• шапка с мехом;
• рукавицы;
• тёплая шуба в пол с поясом (а не короткий полушубок, как у Санты);
• валенки (а не сапоги, как у западного коллеги);
• посох, чтобы пробираться сквозь глубокий снег и заодно исполнять желания.

О цвете шубы Мороза из сказки Одоевского мы не знаем: там действие происходит в усадьбе, а не на улице. На дореволюционных открытках он одет в синий или белый наряд, в сказке «Морозко» — в голубой.

А вот в советском фильме «Новогодние приключения Маши и Вити» Дед Мороз приходит на ёлку к детям в Дом пионеров в красной шубе. Постепенно за персонажем закрепляется главный цвет СССР. Похожую трансформацию пережил и западный Санта-Клаус: в 1950-е годы его образ связала с красным цветом реклама Coca-Cola.

7. Где он проводит лето

Многие помнят советский мультфильм «Дед Мороз и лето», где волшебник мастерит подарки для детей и внезапно для себя оказывается в городе в жару. Там он выживает только благодаря фургончику с мороженым. Дети везут его в лес, где он с удовольствием ловит бабочек, примеряет венок из цветов и дарит всем эскимо.

Современный Дед Мороз проводит отпуск в Великом Устюге. Правда, там ему редко удаётся расслабиться и пожить в удовольствие: он часто устраивает фестивали и конкурсы. Но, кажется, в этом и есть его исконное предназначение, ведь святой Николай дарил людям радость круглый год.