Австралийские ученые выявили, что грудное вскармливание формирует в организме женщин долгоживущие иммунные клетки, которые способны защищать от рака груди. Эти клетки особенно эффективны против агрессивных форм заболевания, включая трижды негативный рак молочной железы (ТНРМЖК), сообщает The Guardian.

Впервые предположение о связи между отсутствием родов и повышенным риском рака груди появилось еще в XVIII веке, когда врачи заметили, что среди монахинь этот тип опухолей встречается особенно часто. Позднее многочисленные исследования подтвердили, что беременность и ГВ действительно снижают риск заболевания. Однако биологические причины этого эффекта долгое время оставались неясными.

Команда профессора Шерини Лой из окнкологического центра Питера МакКаллума в Мельбурне выяснила, что ключ к этой защите кроется в особом типе клеток адаптивного иммунитета — Т-лимфоцитах CD8⁺. Эти клетки способны распознавать и уничтожать не только вирусы и бактерии, но и опухолевые клетки. У женщин, имеющих биологических детей, таких клеток в тканях груди оказалось значительно больше, чем у тех, кто не рожал. Более того, клетки сохранялись в организме более 30 лет после беременности.

Исследование проводилось на образцах тканей более чем 260 женщин, перенесших пластические операции или операции по снижению риска развития рака груди. Ученые обнаружили, что у рожавших женщин количество CD8⁺-Т-клеток заметно выше. Чтобы проверить, действительно ли они защищают от рака, команда Лой провела эксперименты на мышах.

Мышам, которые выкормили потомство, имплантировали раковые клетки молочной железы. Опухоли у этих животных росли медленнее, чем у нерожавших мышей. Когда исследователи искусственно удаляли Т-клетки, защита исчезала, что подтвердило прямую роль иммунных клеток в торможении роста рака.

Затем ученые проанализировали данные более тысячи женщин, у которых диагностировали рак груди после родов, и изучили их историю грудного вскармливания. Оказалось, что женщины, кормившие грудью, жили дольше при тройном негативном раке и имели больше активных иммунных клеток в опухоли. Это указывало на то, что иммунитет продолжает защищать организм даже спустя годы после лактации.

Профессор Лой пояснила, что результаты исследования раскрывают биологический механизм, объясняющий, почему грудное вскармливание снижает риск рака груди. Это открывает путь к созданию новых стратегий профилактики и даже вакцин, которые могли бы имитировать этот естественный иммунный эффект у женщин, не имеющих детей или не способных кормить грудью.

«Эффект для каждой женщины относительно невелик, но на уровне населения он становится значительным», — подчеркнула автор исследования.

Ассоциированный профессор Венди Ингман из Медицинской школы Университета Аделаиды отметила, что чем дольше женщина кормит ребенка грудью, тем сильнее защитный эффект. По ее словам, каждый год грудного вскармливания снижает пожизненный риск рака груди примерно на 4%. «Это исследование показывает, что беременность и кормление грудью вызывают длительные изменения в иммунной системе, которые могут помочь защитить грудь от рака. Есть надежда, что такие работы приведут к разработке новых подходов по снижению риска заболевания у женщин», — считает эксперт.

Natalia Deriabina / Shutterstock / Fotodom