Двухлетнему сыну американки Джессики Сайлфест в феврале 2014 года поставили диагноз «расстройство аутистического спектра». Она рассказала, что долго чувствовала потребность все время извиняться за его поведение, но потом поняла, что это неправильно и травматично для мальчика. Историю Сайлфест опубликовало издание Psychologies.

Она извинялась за поступки сына и то, как они сказывались на других людях, за его «инаковость». Осознать, что неправильно извиняться за непохожесть ей помог случай на семейном празднике у знакомых — она услышала, как заплакал ребёнок в другой комнате и сразу решила, что её сын толкнул или ударил его. Но оказалось, что мальчик тихо сидел на диване со стаканом молока. «Меня накрыло чувство вины за то, что сразу посчитала своего ребенка виновником шума, за свою немедленную реакцию бежать, потребность извиняться за вещи, которые от меня не зависят, — объяснила она. — Я позволила чувству вины захватить меня полностью. Оно было нужно, чтобы направить меня на верный путь, найти лучшую стратегию, лучший способ принять „инакость“ моей жизни и справляться с ней».

Вина помогла Сайлфест понять, что пора перестать извиняться и убегать -«нужно быть готовой к выходкам сына, но не стыдиться их». Сайчас всё изменилась, и она больше не извиняется за его поведение, хотя она не изменилось. «Иногда сын может ударить или толкнуть. Иногда он громко кричит. Иногда он хлопает дверьми и швыряет вещи. Иногда он что-то ломает. Иногда во время мероприятий или встреч он бывает назойливым. Иногда он отвлекает от других дел. Все это — часть нашей повседневной жизни. Но мы больше не заостряем на этом внимание своими извинениями и не убегаем», — рассказала она.

Сайлфест уверяет, что извиняясь и убегая, она показывала сыну, что его аутизма надо стыдиться и прятать, чтобы никто посторонний не заметил. «Я была не права, — призанёт она. — Мне не стыдно за сына, я не хочу его ни от кого прятать. Поэтому я перестала извиняться. Перестала убегать. Я научилась принимать нашу „инакость“ и не стыдиться её».