«Грамота.ру» называет правило чередования гласных в корнях -равн- и -ровн- «весьма витиеватым». Оно и вправду такое — то есть оба слова корректны, выбор гласной зависит от контекста, но вот конкретизировать этот контекст получается далеко не всегда. И не у всех. И не с первого раза.

Правильно: подровнять парты

Глаголы «равнять» и «ровнять» — это паронимы, то есть слова, похожие по звучанию, но разные по смыслу. И, собственно, от этого смысла зависит правильный выбор гласной в корне. Но когда приходит время сформулировать смысл — и начинается та самая витиеватость, о которой предупреждает «Грамота».

Ну то есть на первом уровне всё вроде просто и логично.

1. Пишем -равн-, если:

• «Равный» в нашем предложении используется в значении «одинаковый» (равнять доски по длине, уравнять в правах).
• Речь идет о процессе сравнения (несравнимый).

1. Пишем -ровн-, если:

• Говорим о чем-то прямом и гладком (ровнять землю, ровнять парты, подровнять бороду).
• Используем слово «ровный» в значении «стабильный», «однородный» (выровнять дыхание, ровнять цвет стен).

Но есть еще слова с так называемой двойной орфографической мотивацией — когда слово одно, а контекста два, и оба равноправные. Например, «выровнять» — это может быть и одинаковость (-равн-), и однородность (-ровн-).

Специально для них в 2018 году Орфографическая комиссия РАН утвердила следующие написания:

• равнять, равняться, подравнять (ся), равнение — об одушевленных субъектах и их построении (военном, спортивном строе, шеренге);
• ровнять, подровнять — о неодушевленных объектах (ровнять стулья в рядах, подровнять парты).

Таким образом, следует писать поравнять ряды солдат в строю, но поровнять ряды грядок.

Обложка: Mary Evans / AF Archive / 20th Century Fox / ТАСС