Предновогоднее время — пора, когда хочется создать в доме ощущение сказки с блестящими орехами на елке, марципанами и серебряными звездами, огоньками, гирляндами и сказочными тенями. Приступим! И начнем, пожалуй, с печенья — о любимых рецептах и историях, связанных с ними, рассказывает наш продюсер Лада Бакал.

Традиция печь рождественское имбирное печенье существует уже много веков: сначала специи были дорогими, использовались как лекарство, и их приберегали строго для праздничного угощения, а потом люди как-то втянулись, и пошло-поехало: вся Европа печет нынче на праздники много имбирного — человечков, домики, звезды, гномов, муми-троллей и не только — и украшает всем этим добром елку, дом, кладет в подарки, бесконечно продает и покупает.

В общем, пряничными домиками и имбирным печеньем уже вроде бы никого не удивишь. А как вам понравится история с десятью сортами печенья, которые я всегда пеку на Новый год? Вышло это так.

Подарок от бабушки

В начале 2000-х я работала в редакции The Moscow Times — московской городской газеты на английском языке. Газету читали экспаты — иностранцы, приехавшие в Москву делать бизнес или просто по каким-то причинам живущие здесь; а еще русские, изучающие и знающие английский.

А вот работали в газете в основном выпускники английских вузов, решившие поучить русский и приехавшие на пару лет в Россию, американцы (стипендиаты Фулбрайта), австралийцы, новозеландцы, итальянцы, французы, бельгийцы — и русские, волею судеб занесенные в эту редакцию. Толпа была исключительно пестрой и совершенно интернациональной. Всем нам было примерно 20–30 лет, и мы дружили: ходили в гости и удивлялись — и настоящему рецепту итальянской пасты, и бабушкиным блинам с дрожжами (по нему до сих пор печет, удивляя всех в Нью-Йорке, моя американская подружка из Бруклина).

Мы попередружились вдоль и поперек: Мелисса из Небраски и Джайлз из Лондона, Дженнифер из Австралии и Сара из Техаса; обменивались рецептами и праздниками, традициями и обычаями. Помню, ребята удивлялись русской привычке входить в дом, снимая уличную обувь, и тому обстоятельству, что у нас не принято дарить четное количество цветов (сколько молодых голов полегло на этом). Но был случай, который мне особенно запомнился.

Шел декабрь, приближалось Рождество. Темные сумрачные дни русской зимы, часто бессолнечные, тяжело давались иностранцам: многие из них жаловались на хандру, отсутствие настроения и общую усталость.

— Как вы это выносите, ваш декабрь? — сетовали они. Скучные тени сновали по офису, подолгу пили кофе, чай, жаловались на апатию.

Вдруг среди серых и изможденных лиц засияла улыбка: это была моя подружка Джой, ей прислали посылку.

— Это от бабушки, — радовалась она, — она прислала печенье!

Это было самое настоящее рождественское чудо: бабушка в Висконсине, на ферме, вдалеке от городов испекла Джой и ее друзьям в подарок домашнее печенье. Каждый сорт был упакован отдельно и благоухал: этот — корицей с лимоном, тот — апельсином с ромом, блестели прекрасные шоколадные кружочки… Овсяное, имбирное, шоколадное, с орехами, с лимоном и апельсинами — понимаете, целая коробка домашнего печенья… Это было как прислать свою любовь и заботу — далеко-далеко, через моря и океаны, на другой край света, в темный заснеженный город, на «Водный стадион».

Видели бы вы Джой! Она была счастлива, рада и горда — всех угостила, всем пообещала рецепты (печенье было потрясающим!) и рассказала, что в их семье существует традиция: всем дарить печенье на Новый год.

Печь несколько разных сортов во время ожидания Рождества, потом паковать наборы и дарить с пожеланиями добра и благополучия. Вот и я стала собирать печенья и печь их в подарок — и делаю это почти 20 лет.

Мой список рецептов печенья несколько раз менялся: укорачивался, удлинялся, дополнялся. Поделюсь с вами одним из фаворитов.

Печенье с кешью и карамелью

150 граммов орехов кешью смолоть в блендере, добавить 100 граммов сахара, 150 граммов сливочного масла — должна получиться однородная орехово-масляная масса. Добавить 2 желтка (можно целое яйцо, но тогда печенье не будет храниться 2–3 недели), смешать.

200 граммов муки хорошо посолить крупной или апельсиновой солью, добавить ½ чайной ложки разрыхлителя или пекарского порошка (можно соду с уксусом).

Смешать муку с орехово-масляно-яичной смесью, должна получиться маслянистая масса, упругая, которая не липнет к рукам. Если тесто слишком мягкое, добавить муки, если слишком рассыпчатое — сметаны. Важно не забить вкус орехов.

Раскатать тесто в колбаску, порезать ножом на кругляшки, чуть присыпать мукой, сформировать их ровно. В предварительно разогретой до 170–180 градусов духовке печь 15–20 минут.

Карамель. Купите обычные «советские» ириски и сливки, растопите их вместе. Лучший вариант — 30-процентные сливки, куда при постоянном помешивании медленно вводятся все эти «Золотые ключики» и «Буратино». Когда карамель станет однородной, ее нужно снять с огня и остудить (но не до ледяного состояния).

Украсьте карамелью остывшее печенье. В идеале она должна быть чуть теплой, тогда она хорошо ляжет, не растечется и застынет.