Люди делятся на две категории: на тех, кто любит запах щей, и на тех, кого от него тошнит. Мы не настаиваем на том, чтобы переманить вторых в лагерь первых, но верим, что, попробовав щи по рецепту редактора «Мела» и многодетной мамы Людмилы Чирковой, они точно изменят свое мнение и попросят добавки.

В детстве я ненавидела щи. В первую очередь из-за того, что все норовили положить в них сметану, которую я терпеть не могу и которая появляется в моем холодильнике, только когда я готовлю куриные котлеты или что-то пеку.

Но однажды, когда я была в деревне, там отключили электричество на неделю — готовить бабушке стало попросту негде, и нас кормила соседка баба Маша. В отличие от нас, она жила в деревне круглый год, у нее была настоящая русская печка и огромное хозяйство. Так вот у нее щи были такие, что можно было съесть и две тарелки за раз. И никакой сметаны.

Щи хороши и на овощном, и на грибном, и на курином бульоне. Но на мясном они получаются особенно наваристыми. Мои дети так избаловались, что в моем исполнении признают только такие супы. Итак, вот рецепт идеальных деревенских щей.

1. Мясо тщательно промываем. Отправляем в большую кастрюлю, литра на 4–5, вместе с 1 очищенной луковицей и 1 очищенной морковкой (целой!). При желании можете добавить корень петрушки и сельдерея, лавровый лист и перец горошком. Варим бульон 2 часа на тихом огне, не забывая посолить и регулярно снимая пену. Мясо достаем, перекладываем в миску и заливаем водой и бульоном, чтобы оно сохранило свою мягкость.
2. Квашеную капусту хорошенько промываем под холодной водой и отжимаем. Если решите варите щи из свежей капусты, ищите небольшие кочаны и постарайтесь нашинковать ее как можно тоньше, чтобы она точно разварилась и приобрела приятную текстуру.
3. Картофель, лук и морковь моем, чистим. Картофель нарезаем на брусочки. Лук измельчаем, морковь трем на крупной терке. Лук с морковью пассеруем на сливочном масле до мягкости. Можете добавить пару ложек бульона, чтобы овощи не подгорели. Отправляем зажарку в щи.
4. В кипящий бульон закладываем сначала картофель. Даем покипеть минут 10–15, добавляем зажарку. И еще минут через 10 закладываем квашеную капусту. Даем покипеть еще минут 5.
5. Простоквашу размешиваем вилкой. Убавляем огонь под кастрюлей с щами и вливаем простоквашу тонкой струйкой. Если вы увидели, как щи поменяли цвет и стали матовыми, — фокус удался. Нежный сливочный вкус гарантирован. Осталось нарезать кусочками мясо, мелко нарубить зелень, подсушить черный хлеб и натереть его чесноком. Слышите топот? Это дети бегут за стол.

Фото: Fanfo / Shutterstock / Fotodom