А вы знали, что рождественские подарки итальянским детям приносит не красно-белый Санта-Клаус, а пожилая женщина в ведьминской шляпе? Она тоже входит через дымоход и тоже оставляет подарки детям, которые хорошо себя вели. А в доме самых приличных маленьких итальянцев она может даже подмести. Метлой, на которой летает. Публикуем главу из книги «Жуткий Новый год» (вышла в издательстве «МИФ») из книги Анны Пак и Наталии Нестеровой, которая посвящена истории, возможно, самой древней рождественской волшебницы.

Бефана — итальянская рождественская ведьма, по сути — Санта-Клаус в юбке. Бефана является в ночь с 5 на 6 января, в Крещенский сочельник. Этот день в Италии так и называют — Ла Бефана, и он знаменует собой финал череды рождественских праздников. Это особенный день: еще есть повод для гуляний и подарков, но будни уже грозят веселым итальянцам рабочей рутиной.

В дом наша героиня проникает через печную трубу, оттого традиционно изображается с лицом, испачканным сажей. В отличие от Санты, Бефана не пользуется гужевым транспортом (оленями или тройкой белоснежных рысаков). Как и положено ведьме, Бефана летает на метле. Впрочем, мешок сладостей и подарков всегда при ней. Их она дарит тем детям, которые хорошо вели себя в ушедшем году. Тем же, кто ее разочаровал, Бефана вместо подарков оставляет угольки.

Многим русскоязычным читателям имя Бефаны знакомо с детства — благодаря переводам популярного в СССР детского писателя Джанни Родари. Желающие воскресить в памяти его строки о доброй ведьме могут перечитать его «Трактат о Бефане — доброй волшебнице, которая приносит итальянским детям новогодние подарки».

Бефана (итал. Befana, Befania) — искаженное греч. Epiphania, то есть Богоявление. Имя Бефаны впервые появилось в итальянских диалектах в XIV веке для обозначения куклы, которую носили по улицам в ночь Богоявления. Позже это имя перекочевало в книги, причем порой Бефану повышали до звания верховной ведьмы, имевшей своих учениц. «Бефан много, и живут они в разных итальянских городах» — так писал в своей сказке Джанни Родари.

Мнения исследователей о происхождении Бефаны расходятся. Джон Джеймс Блант (англиканский священник, изучавший историю церкви) на заре своей деятельности провел некоторое время, путешествуя по Италии, в частности Сицилии, после чего в 1823 году опубликовал труд «Пережитки древних нравов и обычаев, обнаруженные в современной Италии и Сицилии». О Бефане там сказано следующее: «Эта Бефана, по-видимому, является наследницей некой языческой богини по имени Стрения, которая распределяла новогодние дары. Ее подарки были такими же, как и у Бефаны: инжир, финики и мед».

Стрения, или Стренуя, — персонаж древнеримской мифологии. Была она богиней Нового года, очищения и благополучия, обладала святилищем и рощей на вершине Священной дороги, соединявшей Капитолий и Форум.

А 1 января пальмовые и лавровые ветви из рощи Стрении переносили в Цитадель на Капитолийском холме

Торжества в честь этой новогодней богини сохранялись вплоть до IV–V веков нашей эры и, согласно святому Августину, епископу Гиппонскому, сопровождались неподобающими для христиан «шумом, буйством и распущенностью». В своей новогодней проповеди он призывал прихожан отказаться от столь порочной практики.

Имя же Стрении связывают с латинским словом «стрены» (Strenae) — так называли подарки, которыми жители Рима обменивались на Новый год. Если эта версия верна, то Бефана унаследовала дело Стрении — дарить людям на Новый год традиционные сладости. Впрочем, с тех пор много воды утекло, и ныне Бефана способна подарить и что-нибудь посовременнее. Например, чупа-чупс или киндер-сюрприз.

Бытует и другое мнение, согласно которому предком Бефаны была Берхта (Перехта, Перхта, Берта) — мифический персонаж, забредший с севера, из фольклора немцев, швейцарцев, австрийцев, а также западных славян. Несмотря на то что эта дама также заглядывала в гости на Святки (или Крещенский сочельник), она была менее дружелюбна.

Послушным и трудолюбивым детям она дарила серебряные монетки, а ленивым могла разрезать животы и набивать их соломой и камнями

Появление Бефаны с начала ХIХ века и поныне вписано в христианский контекст. Детям рассказывают, что Бефана была обычной доброй старушкой. Однажды в ее доме заночевали волхвы, которые следовали за звездой в поисках младенца Христа. Наутро они пригласили добрую хозяйку присоединиться, но Бефана отказалась: была занята домашней работой (предполагается, что ткала на станке или наводила чистоту). Волхвы ушли, а Бефана все же передумала и пустилась вслед за ними, захватив подарки для малыша и метлу, чтобы прибраться в обители его матери. Но не нашла ни волхвов, ни младенца Иисуса. С тех пор она странствует по миру, не прекращая поиски, и изорвала свои ботинки, путешествуя от дома к дому. По пути Бефана заглядывает в гости к детям и оставляет им подарки и сладости. Но лень и прочие дурные пристрастия требуют наказания, поэтому тем, кто ленился и хулиганил, от Бефаны достаются лишь угольки. Вероятно, их она добывает, пробираясь в дом через дымоход.

Образ Бефаны сочетает черты милой старушки и настоящей ведьмы. Это крючконосая пожилая дама в живописных лохмотьях. В одежде предпочитает темные тона, но допускает отдельные яркие детали вроде заплаток или узоров на переднике. Черной обычно изображают ее мантию, которая зловеще развевается во время полетов на метле. С метлой хорошо сочетается остроконечная ведьмовская шляпа, но порой Бефана предстает в нарядной косынке или даже старомодном чепце. Каким бы ни был головной убор, из-под него обычно выглядывают седые космы, ведь укладкой волос Бефана особенно не занимается. Макияжем рождественская ведьма не пользуется, однако и умываться ей часто некогда, так что лицо ее обычно испачкано сажей (и это лишний раз напоминает о привычке Бефаны ходить в гости через печные трубы). Ее атрибуты — мешок подарков и уже упомянутая метла.

К встрече с Бефаной, конечно, следует хорошо подготовиться. В первую очередь нужно весь год хорошо себя вести, ведь подарки от рождественской ведьмы нужно заслужить. Затем приготовить место для подарков, лучше всего подходят носки и ботинки. Они должны быть красивыми и чистыми. Недаром обувь упоминается в стишке, посвященном празднику: La Befana vien di notte con le scarpe tutte rotte («Ла Бефана приходит ночью в своих рваных туфлях»).

Бефану принято угощать. Перед сном дети оставляют ей на столе стакан молока и печенье

А их заботливые родители — апельсин и бокал красного вина! Разумеется, утром ни молока, ни вина, ни печенья на столе не будет. Что же обнаружат дети в своих ботинках и носках? Сладости и мелкие подарочки — это само собой. Но мало кому удается провести целый год и ни разу не провиниться. Неужели им действительно достанутся угольки? Достанутся! Но это будет специальный сахарный уголек, который напомнит ребятам, что в следующем году им стоит вести себя получше. Особенно угодившим Бефане семьям может достаться дополнительный приз: любящая порядок рождественская ведьма, обладающая волшебной метлой, подметет им пол!

Разумеется, в эти дни кондитерские магазинчики и соответствующие отделы супермаркетов чрезвычайно богаты на подходящие для мешка Бефаны сладости. Продаются даже полностью укомплектованные мешочки. Они призваны помочь родителям и рождественским ведьмам подготовиться к празднику наилучшим образом. Приветствуется и домашняя выпечка, например печенье в форме веника или метлы.

И конечно, Италия не была бы Италией, если бы Ла Бефана не сопровождалась ярмарками и карнавалами. В эти праздничные дни везде можно купить изображение доброй ведьмы со сладостями и без. Ряженые гуляют по улицам. (Эта традиция восходит к Средневековью: в старину в Тоскане в день Богоявления ходили Бефаны, и жители должны были угощать их орехами, сыром и виноградом. В ответ они получали благословение. Тем же, кто пожадничал, вместо доброго слова мог прилететь и камень в окно.)

В Риме считается, что на площади Навона, где ежегодно проходит ярмарка в честь Бефаны (отметим, что продаются там в основном игрушки), в окне одного из домов в полночь может показаться виновница торжества. В других местах принято запускать фигурку ведьмы так, чтобы она пролетела по натянутой струне с церковной башни.

Венецианские же Бефаны освоили и водную стихию. В этом городе традиционно проводится регата Бефан на лодках! Престарелые сеньоры в традиционных одеяниях лихо управляют веслом, в то время как метла, как парус, закреплена у борта прутьями вверх. На самом деле принять участие в регате может кто угодно, главное — соблюдать дресс-код и технику безопасности. Поэтому никого не удивит наличие у Бефаны, например, усов. Плавсредства могут быть любыми, хотя, конечно, в первую очередь не обходится без гондол. Представителям других культурных течений не возбраняется поддержать Бефан. Так, порой среди участников регаты могут оказаться Санта-Клаусы.

После этих достаточно доброжелательных развлечений неожиданной выглядит традиция сжигать чучело рождественской ведьмы

Такое действие не укладывается в христианский канон. Но и этому есть объяснение: считается, что это заимствование из обычаев северных народов, с которыми римляне познакомились в древние времена. В IV веке сей языческий обычай пытались запретить. Однако традиция наряжать чучело богини-ведьмы в старую одежду и сжигать в надежде, что огонь унесет старые проблемы и невзгоды, сохранилась до наших дней. Можно сказать, что в этом случае Бефана символизирует окончательное прощание со старым годом и его ошибками. Да и так надежнее: даже притом что Бефана — одна из самых доброжелательных ведьм, все же она ведьма.

Впрочем, из зимних мифологических чудищ Бефана, наверное, самая доброжелательная. Возможно, это связано со щедрой природой, мягкой итальянской зимой, минимальным риском замерзнуть здесь намертво или погибнуть от голода. Но при любом раскладе увидеть колдунью своими глазами (если это не ряженый и не чучело) — к неудачам в новом году. Поэтому — на всякий случай — более осторожные итальянцы от Бефаны защищаются всеми привычными в бытовой магии способами: солью, свечами и красными нитками. А вот чеснока она не боится и иногда приносит непослушным детям не уголь, а лук либо чеснок.

Фото на обложке: Corrado Baratta / Shutterstock / Fotodom