Елизавета и Михаил из Казани несколько лет жили и работали в разных странах мира, а 3,5 года назад осели в США. Сейчас они живут в Калифорнии в Кремниевой долине с тремя сыновьями: Оскар ходит в подготовительную группу, Эмиль — в среднюю школу, а Марк готовится к поступлению в вуз. Мы поговорили с Елизаветой о том, как живут школы в Кремниевой долине.

Сначала выбрать, где учиться, потом — где жить

Изначально семья Елизаветы и Михаила не планировала переезжать за границу, а особенно в США — казалось, там совершенно другая культура. Но 10 лет назад Михаил решил учиться — получить степень MBA в Испании, жена поехала за ним. Там они провели полтора года, у пары родился сын Эмиль. Затем Михаилу предложили поработать во Франции. Там семья провела три года, а ещё два с половиной — в Японии, где появился на свет второй сын — Оскар.

Пункт назначения, на котором они остановились на сегодняшний день, — Кремниевая долина в США. Михаил занимается консалтингом в сфере беспилотных и электрических автомобилей, а в качестве хобби ведет канал по той же тематике. Елизавета работает в Стэнфордском университете — проводит клинические исследования в отделении, которое занимается проблемой лейкемии и другими заболеваниями крови.

Семья живёт в 10 минутах езды от Стэнфорда. «Это место, где творятся инновации и совершаются чудеса, — объясняет свой выбор героиня. — Калифорния — это место, где, пожалуй, комфортнее всего жить иностранцу. Здесь много эмигрантов и много людей с хорошим образованием. Мы окружены интересными людьми, и нам здесь нравится. Мы не чувствуем себя чужими».

За месяц до переезда сюда семья уже приезжала в США — чтобы подобрать детям школы и выбрать жилье. «В Америке по рейтингу школы понятно, хороший район или нет, — говорит Елизавета. — То есть, если у вас есть дети, сначала нужно выбрать, где учиться, а уже потом — где жить. Детей нужно готовить к переезду, но если родители к нему готовы, то и детям будет проще».

Дети Елизаветы никогда не жили в России, хотя любят приезжать на родину родителей к бабушке. Сыновья начали учиться в Японии на английском языке, а после переезда в США продолжили обучение. Полтора года назад в Калифорнию приехал сын Михаила Марк. Подростку понадобилось какое-то время, чтобы адаптироваться к языковой среде, но сейчас его уровень значительно улучшился, никаких проблем с пониманием других и выражением себя нет.

В школу примут легко, если есть справка о прививках

«У нас не было никаких проблем с устройством детей в школу, — рассказывает Елизавета. — У тех, кто приезжает по рабочей визе или грин-карте, такие же права, как и у граждан США».

По её словам, в США каждый жилой дом приписан к определенной государственной школе. В другую можно пойти, только если она частная (тогда как американские детские сады — только частные) или если в приписанной школе нет мест.

Для поступления в государственную школу нет никаких вступительных тестов. Не нужно даже знать английский — при необходимости ребенка запишут на курсы повышения уровня языка. Для зачисления достаточно принести подтверждение домашнего адреса (например, счет за электричество или за воду), справку от врача, что ребенок может посещать занятия, и справку о вакцинации по календарю.

В Калифорнии все строго: если родители не хотят прививать детей, те просто не пойдут в школу

После подачи документов примерно через месяц приходит заявление, что ребенок зачислен, и в середине августа начинается учёба. В частных школах тот же механизм, но заявки туда подают за полгода до начала учебного года.

Елизавета с мужем хотели отдать среднего ребёнка в первый класс в частную школу, но узнали о переезде довольно поздно, поэтому долго были в листе ожидания. Потом им предложили пройти входной тест — на знание математики, английского языка, окружающей среды. «На вступительный тест и тур по школе мы приехали уже весной. Обычно при таких обстоятельствах низкий шанс, что ребёнка зачислят», — отмечает Елизавета.

Школьная администрация отдельно говорила с родителями: о семейных ценностях, желании участвовать в жизни школы. «У нас был план Б — мы нашли жильё в районе с хорошей государственной школой и планировали, если нас не зачислят в частную, пойти туда. Но нам повезло: в июне ребёнка приняли», — вспоминает Елизавета.

Без оценок и линейки, зато с любимой книгой

Оскару сейчас 5 лет, в этом возрасте все идут в нулевой класс — это считается частью начальной школы, которая длится до пятого класса. Там дети проводят первую половину дня и изучают алфавит, чтение и счет.

При переходе из класса в класс никаких экзаменов нет. Обычно происходит беседа учителя с родителями, где тот просто говорит про успеваемость ученика, его сильные и слабые стороны. На 1 Сентября дети приходят в обычной одежде, без цветов — иногда учителя только украшают школу шариками, чтобы дети почувствовали важность момента. Линеек в школах не устраивают — учителя сразу забирают детей на занятия.

Каждый год классы перемешиваются, поэтому дети всегда начинают новый год в новом коллективе. Елизавета подчёркивает, что вообще вся начальная школа направлена на социализацию, формирование понимания школьной системы и любви к учебе.

Особый уклон делается на любовь к чтению. Каждый день ребёнок получает книгу, чтобы родители вечером читали её вместе с ним. Это формирует у детей любовь к чтению, они гордятся, что каждый день могут выбрать новую книгу. Каждую неделю они ходят в библиотеку, где читают и могут выбрать книгу на неделю.

Всю начальную школу дети не получают оценок. Их учат учиться и любить это дело

«Дети не знают, как учатся их одноклассники, — говорит Елизавета. — Нет такого, что на весь класс объявляют оценки за тест, или на родительском собрании говорят: «Вот, Вовочка учится очень хорошо, а Машенька очень плохо».

Все коммуникации с учителем происходят лично — два раза в год. Родители встречаются с учителями ребёнка и те рассказывают, где его нужно подтянуть, на каком уровне находится чтение, что с его поведением. Два или три раза в год родителям отправляют табель, но не с оценками ребенка, а с общей характеристикой его успеваемости.

Школьные уроки не разделены между собой. В течение дня дети занимаются математикой, английским, разными науками. Есть дополнительные активности: лекции по ознакомлению с культурами, праздники. Часто ученики делают какие-то поделки, которые учитель отдает родителям каждую неделю в большом конверте. Например, ко Дню благодарения дети клеят индейку.

«Во время пандемии у детей появился новый предмет — «Social emotional learning»: педагог-психолог проводит занятия с детьми, на которых они разговаривают про чувства и поведение учеников в определенных жизненных ситуациях. Например, как они себя чувствуют, если их не включают в игру или не приглашают на день рождения, как подружиться с одноклассниками и так далее.

Детей учат уважать друг друга, обращать внимание на нужды друг друга

Родители могут попросить встретиться с педагогом, если чувствуют, что у их ребёнка есть проблемы. Это ни в коем случае не разглашается другим родителям и детям в классе», — подчеркивает Елизавета.

Приложение вместо дневника и фильм из лего в качестве домашки

По мнению Елизаветы, домашнего задания в американской начальной и средней школе дают гораздо меньше, чем в России. Здесь оставляют больше свободы для кружков, и семьи сами решают, куда будут ходить их дети.

В Кремниевой долине самые популярные кружки — программирование, шахматы, танцы, разные виды спорта. Это все происходит после школы, и если родители работают, то они нанимают няню, которая водит детей на занятия.

Эмиль до пандемии ходил на шахматы и на теннис в школе. Сейчас он посещает плавание, русский язык и шахматы. Оскар ходит на бесплатные занятия с логопедом в школе. Он занимается русским, бейсболом и футболом, а недавно добавилось дополнительное занятие по музыке. Марк делает мультики из лего на английском и русском языке: сам пишет сценарии, снимает и монтирует.

Родители редко помогают детям с домашним заданием, потому что в школе в детях воспитывается самостоятельность, и они сами не просят о помощи. Но учителя контролируют, видели ли родители, что ребенку задали. Для этого они просят расписаться в специальной табличке.

Ни в начальной школе, ни в средней нет дневников или родительских чатов с учителями. Есть приложения для коммуникации между учителем и родителями напрямую. Учителя еженедельно отправляют рассылку с отчётом, чем занимаются их дети, напоминают о домашнем задании и предстоящих мероприятиях. Там же можно задать вопросы учителю.

При этом в США учитель не будет напоминать ребенку о его дедлайнах, о том, что он должен сделать.

Не сдал — незачёт. Успеваемость ученика — это только его задача и проблема

Ни один учитель не будет нести ответственность за плохую успеваемость ученика.

«Старшему сыну однажды дали задание по истории на тему «Почему началась вторая мировая война?» — работу нужно было сдать в формате постера, презентации или видео. Он выбрал последнее и поразился, насколько это сложнее и трудозатратнее, чем простое заучивание.

Многие такие задания делаются в группах, где нужно разделить обязанности, проследить, чтобы каждый сделал свою часть, все это соединить. Потому что, если кто-то один не сделает часть задания, то оценка будет ниже у всех.

Отсутствие этих рамок позволяет делать то, что нравится. Например, было задание снять свой фильм, и Марк воссоздал эпизод из фильма «Сияние» в формате мультика из фигурок лего», — рассказывает Елизавета.

Одно из преимуществ американских школ — поощрение. Ребенку очень осторожно преподносят информацию о его ошибках, и вместе с учителем он их исправляет. За любые успехи учеников хвалят и внимательно относятся к достижениям. Поэтому дети не боятся задавать вопросы и знают, что не существует глупых вопросов.

Не нужно каждый год покупать ручки, тетрадки и форму

Перед первым сентября родителям не приходится покупать канцелярские принадлежности. «Кроме рюкзака, термоса, бутылки для воды и ланч-бокса я ничего не покупала своим детям», — рассказывает Елизавета. Всё остальное есть в классах и предоставляется школой.

Как в государственной, так и в частной школе там просят сдавать деньги. Они распределяются на разные цели: наём дополнительных учителей по дополнительным предметам, благоустройство кампуса, строительство новых зданий, приглашение интересных личностей, которые проводят занятия.

В Калифорнии годовой взнос за ребенка составляет около 2 тысяч долларов. Но эти сборы добровольны, можно вообще ничего не сдавать, можно сдать 20 долларов, а можно 100 тысяч. Все сдают в меру своих возможностей и желания.

Независимо от того, сколько денег сдали родители, ребенок получит то же самое, что и все

«Как правило, в начальной школе нет учебников. У них есть программа, по которой идут занятия в классе, а домашнее задание отправляют на листочках. За это часто систему ругают, потому что в таком случае программа зависит только от учителя: дети будут изучать то, что считает нужным учитель», — Говорит Елизавета, но уточняет — на знаниях и успеваемости ее детей этот фактор никак не отразился.

В частной школе нужно покупать форму, однако очень часто дети, которым форма становится мала, отдают ее практически за бесплатно — её можно примерить и забрать. Это не считается зазорным, и американцы активно этим пользуются. «Если есть возможность не тратить деньги, то почему бы ей не воспользоваться?», — говорит наша героиня.

Бургеры в школьной столовой

В государственных школах есть столовая, где дети могут купить себе обед. Иногда еда предоставляется бесплатно. Это могут быть бургеры и картошка фри, кесадилья, тако, куриная ножка, картофель, приготовленный во фритюре.

Эта еда не совсем согласуется с тем, что привыкли видеть в российских школах, она не очень сбалансированна, но, безусловно, ее любят дети. Родители могут высказывать мнение о поставщике еды, и если обеды не нравится детям, поставщика просят поменять.

Елизавета вспоминает забавный случай, который произошёл в частной школе.

Родители попросили вернуть в столовую чипсы, так как снеки были настолько здоровыми, что часть детей отказывалась их есть

Семьям с низким доходом предоставляется бесплатное питание. Многие приносят с собой ланч-боксы. «Во время локдауна, когда обучение было онлайн, все дети с 5 до 18 лет могли получить бесплатные замороженные обеды от школьного района — их нужно было только разогреть», — вспоминает Елизавета.

Родители-волонтёры

Каждая школа предлагает очень много возможностей для волонтёрства родителей. Многие родители, у которых есть время и желание, идут в родительский комитет, чтобы наблюдать за тем, как дети учатся и как организован образовательный процесс.

Елизавета рассказывает: «Я второй год волонтёрю в школе у среднего ребенка — делаю фото и видео с мероприятий. Это позволяет лучше знать саму школу и других родителей, чаще бывать на мероприятиях, которые проводит учебное заведение».

В начальной школе родительский комитет организует дополнительные и развлекательные мероприятия для детей. Например, ведут всю параллель на каток, в парк приезжает машина с мороженым, где всем детям его раздают бесплатно, проводятся игры на свежем воздухе, пикники, общение между семьями. Там родители знакомятся и попутно решают организационные задачи по школе.

В средней школе часто проводят семейное мероприятие перед Новым годом. Например, когда все приходят в пижамах, пекут блины и параллельно общаются, пока Санта раздает детям блины.

«Завтра утром я буду рассказывать детям о том, как в России празднуется Новый год и почему это самый большой и любимый праздник, — говорит Елизавета. — Это одно из занятий по ознакомлению детей с различными культурами. Индийские, китайские и европейские семьи будут рассказывать о своих традициях».

Если со стороны одноклассников начинается дискриминация по национальной или гендерной принадлежности, то с ребенком, который себе это позволил, сразу проводятся беседы — с учителем и с директором. Такое поведение часто карается отстранением от занятий — это достаточно серьезное наказание для американского школьника.

В старших школах часто ставят мюзиклы — силами самих учеников.

Лето — не повод отдыхать

Каждая школа в США сама решает, когда заканчивается и начинается учёба. «У наших троих детей каникулы практически никогда не совпадают, — делится Елизавета. — Учёба может начинаться в начале, середине или конце августа, в первых числах сентября. Заканчивается она в конце мая, начале или середине июня».

На каникулы американских детей, как правило, отправляют в тематические лагеря (велосипедный спорт, математика, гребля), потому что родители работают. Плюс летом дети занимаются волонтерством и благотворительностью, потому что это учитывается в их школьном резюме. Многие ученики в это время подтягивают свои знания по предметам, в которых они отстают.

«Чем старше становится ребенок, тем больше у него дел летом», — говорит Елизавета

Например, в средней школе предусмотрены занятия для дополнительных оценок. В старшей школе можно взять дополнительный курс — для подготовки к поступлению в вуз или просто для расширения кругозора. Когда в семье есть ещё маленькие дети, родители стараются почаще выезжать на отдых все вместе, потому что потом дети, скорее всего, будут отказываться от таких поездок.

Дополнительные занятия проводятся и во время учебного года. Во время пандемии школы во многих штатах занимались онлайн целый год, а некоторые — полтора года. Считается, что за этот год американские школьники существенно недополучили знаний. Поэтому в некоторых школах удлинили учебный день, чтобы вместить дополнительные занятия.