В современном русском языке слово «богема» обычно употребляется с умеренно негативной коннотацией: «богемный образ жизни» — это спать до полудня, завтракать с шампанским и проводить время за беседами о вечном. Но откуда произошло это слово и при чем тут Богемия?

В «Энциклопедическом словаре крылатых слов и выражений» читаем: La boheme — это производное от Bohemien (цыган). Цыгане в Европе XIX века ассоциировались с образом бродячих певцов и музыкантов; если ты «богема» — ты ведешь неупорядоченную жизнь с неустроенным бытом, «как цыган».

Такое обозначение цыган восходит к слову bohémiens — «жители Богемии», исторической области на территории современной Чехии, где в Средневековье были распространены цыганские общины.

Слово «богема» стало популярным в середине XIX века, после публикации повести (а по сути — сборника рассказов) «Сцены из жизни богемы» французского писателя Анри Мюрже. Главные герои повести — студенты из Латинского квартала в Париже: поэт, композитор, художник и философ, которые «живут без оглядки на завтрашний день, творят, не стесняя себя никакими рамками, живут впроголодь, но всегда надеются на лучшее».

Повесть Мюрже была опубликована в 1851 году, и примерно с этого времени слово «богема» стало использоваться как нарицательное в значении «люди искусства, чей быт и манера поведения не укладываются в рамки привычных представлений».

Любопытно, что в русском языке слово «богема» появилось задолго до перевода повести Мюрже — в 1895 году («Сцены из жизни богемы» перевели в 1913-м) благодаря писателю Петру Боборыкину, автору посвященной жизни в Париже книги «У романистов».