Поэма «Мертвые души» — несомненно, великая книга, зеркало русской жизни. Гоголевские персонажи актуальны всегда, но современному читателю никуда не деться от того, что придуманы они были почти 180 лет назад. Отсюда и обилие непонятных слов, некоторые из которых мы попробуем прояснить.

— Вот он вас проведет в присутствие! — сказал Иван Антонович, кивнув головою, и один из священнодействующих, тут же находившихся, приносивший с таким усердием жертвы Фемиде, что оба рукава лопнули на локтях и давно лезла оттуда подкладка, за что и получил в свое время коллежского регистратора, прислужился нашим приятелям, как некогда Виргилий прислужился Данту, и провел их в комнату присутствия, где стояли одни только широкие кресла и в них перед столом, за зерцалом и двумя толстыми книгами, сидел один, как солнце, председатель.

Зерцало — это что-то вроде статуи Фемиды — символ правосудия в царской России. Зерцало представляло собой трехгранную призму, часто позолоченную, в каждой грани которой находились копии трех указов Петра I: «Указ о хранении прав гражданских», «Указ, регламентирующий поведение в судебных местах» и «Указ о государственных уставах и их важности».

---

Не один господин большой руки пожертвовал бы сию же минуту половину душ крестьян и половину имений, заложенных и только, чтобы иметь такой желудок, какой имеет господин средней руки; но то беда, что ни за какие деньги, ниже' имения, с улучшениями и без улучшений, нельзя приобресть такого желудка, какой бывает у господина средней руки.

Слово «ниже́» (с ударением на второй слог) не имеет к наречию «ниже» (производному от прилагательного «низкий») ни малейшего отношения. На самом деле это синоним слова «даже». И если этого не знать, приведенный выше фрагмент становится еще более запутанным. Знайте.

---

Посреди котильона он сел на пол и стал хватать за полы танцующих, что было уже ни на что не похоже, по выражению дам.

Котильон — это бальный танец, название которого происходит от французского cotillon. Его отличительные черты: ничем не ограниченная музыкальная форма и техника исполнения, а также игровой характер многих фигур. Котильон обычно коллективно исполняли все участники в конце бала.

Вообще, «котильон» — это нижние юбки женских платьев. А во время котильона (довольно энергичного танца) они часто выбивались из-под верхних. То есть Ноздрёв (а речь в этой сцене идет именно о нем) выбрал правильный танец для демонстрации своего «скандалезного» поведения.

---

Он думал о благополучии дружеской жизни, о том, как бы хорошо было жить с другом на берегу какой-нибудь реки, потом чрез эту реку начал строиться у него мост, потом огромнейший дом с таким высоким бельведером, что можно оттуда видеть даже Москву и там пить вечером чай на открытом воздухе и рассуждать о каких-нибудь приятных предметах.

Слово происходит от итальянского belvedere («прекрасный вид»). Это здание или надстройка над зданием, главное преимущество и назначение которых — хороший вид. Бельведером может называться как дворец или вилла на холме или другой возвышенности, так и башня или беседка с широкими застекленными окнами.

---

Кучер, заметивши, что один из них был большой охотник становиться на запятки, хлыстнул его кнутом, и бричка пошла прыгать по камням.

Так называлось место за спинкой старинных экипажей, где обычно стоя ездил слуга или лакей. В этой сцене «Мертвых душ» на запятки (видимо, свободные от лакея) экипажа Чичикова запрыгивали городские мальчишки «в замаранных рубашках».

---

Следствием этого было то, что губернатор сделал ему приглашение пожаловать к нему того же дня на домашнюю вечеринку, прочие чиновники тоже, с своей стороны, кто на обед, кто на бостончик, кто на чашку чаю.

Бостончик (или бостон) — карточная игра, одна из разновидностей виста. Название отсылает к американскому городу Бостон, где она появилась в конце XVIII в., «откуда, — как сообщает Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона, — Франклин вывез ее в Европу. В бостон играют с прикупкою и вистом, большею частью четверо, из которых каждому сдается 13 карт».

---

Впрочем, и трудно было, потому что представились сами собою такие интересные подробности, от которых никак нельзя было отказаться: даже названа была по имени деревня, где находилась та приходская церковь, в которой положено было венчаться, именно деревня Трухмачевка, поп — отец Сидор, за венчание — семьдесят пять рублей, и то не согласился бы, если бы он не припугнул его, обещаясь донести на него, что перевенчал лабазника Михайла на куме, что он уступил даже свою коляску и заготовил на всех станциях переменных лошадей.

Слово «лабаз», по одной из версий, происходит из языка коми, где «лобос» — это хижина или сарай. Во времена Гоголя лабазами называли продуктовые склады или лавки, то есть небольшие магазины, где можно было купить продукты. Соответственно, лабазник — продавец или владелец такого магазина.

---

–…Да вот беда: урожай плох, мука уж такая неавантажная…

У прилагательного «авантажный» в XVII–XIX вв. было два основных значения:

• Выгодный или благоприятный (о деле).
• Обладающий солидной, привлекательной внешностью (о человеке).

Гоголь, как мы видим, использует это слово со свойственной ему иронией.

---

И вот уже глядит он растерянно и смутно на движущуюся толпу перед ним, на летающие экипажи, на кивера и ружья проходящего полка, на вывеску — и ничего хорошо не видит.

Кивер — это высокий военный головной убор из твердой кожи с козырьком и подбородным ремешком, часто украшенный султаном (пышным пером). Помните картинки с гусарами? Вот эти нарядные цилиндры у них на голове — это кивера.

---

— Куда ты дела, разбойница, бумагу? — Ей-богу, барин, не видывала, опричь небольшого лоскутка, которым изволили прикрыть рюмку. — А вот я по глазам вижу, что подтибрила.

Старое русское слово, которое увековечил царь Иван IV Грозный, придумавший форму государственного устройства, вошедшую в историю под названием опричнина. Опри́чь (с ударением на «и») — это «за исключением», «кроме». В 1565–1572 гг. опричниной называли личный удел Грозного — особую государственную территорию с собственным войском.

---

Но позвольте доложить, не будет ли это предприятие, или, чтоб еще более, так сказать, выразиться, негоция… не соответствующею гражданским постановлениям и дальнейшим видам России?

Так во времена Гоголя называли или процесс торговли, или коммерческую сделку, или государственные переговоры.

---

…«Да кого же знакомого? Все мои знакомые перемерли или раззнакомились. Ах, батюшки! как не иметь, имею! — вскрикнул он. — Ведь знаком сам председатель, езжал даже в старые годы ко мне, как не знать! однокорытниками были, вместе по заборам лазили! как не знакомый? уж такой знакомый! так уж не к нему ли написать?»

Первое значение этого слова — животное, выкормленное вместе с другим из одного корыта. Обычно так говорили о собаках. В этом фрагменте Плюшкин употребляет его во втором, ироническом значении — так называли одноклассников или приятелей детства.

Фото: Maykova Galina; AnicM / Shutterstock / Fotodom