Современный мир меняется быстрее, чем успевает эволюция человека, выяснили ученые

Стремительное развитие цивилизации за последние несколько столетий могло привести к тому, что человеческий мозг и организм перестали успевать приспосабливаться к окружающему миру. К такому выводу пришли исследователи, которые считают, что многие современные проблемы, от хронической тревожности и депрессии до ожирения, близорукости и снижения рождаемости, могут быть связаны с так называемым «эволюционным несоответствием», когда условия жизни изменились гораздо быстрее, чем успела адаптироваться человеческая биология. Об этом сообщает Daily Mail.

Авторы новой работы отмечают, что за несколько сотен лет человечество добилось колоссального прогресса в технологиях, медицине и качестве жизни. Однако с точки зрения эволюции этот период оказался слишком коротким, поэтому мозг по-прежнему во многом реагирует на окружающий мир так, как если бы человек жил десятки тысяч лет назад.

Ведущий автор исследования доктор Хосе Йонг из Университета Джеймса Кука в Сингапуре напоминает, что более 99% истории существования человека прошло в условиях жизни небольших групп охотников-собирателей, состоявших главным образом из родственников и окруженных природой. По словам ученого, переход к жизни в современных городах произошел практически мгновенно по эволюционным меркам.

Для объяснения этого явления Йонг приводит сравнение с ночными бабочками. Их инстинкты сформировались задолго до появления электрического освещения, поэтому они по-прежнему летят на свет ламп, хотя это нередко заканчивается гибелью. По мнению исследователя, человек оказался в похожей ситуации: его врожденные механизмы поведения сформировались в совершенно иных условиях и сегодня далеко не всегда помогают адаптироваться к современной среде.

Авторы работы считают, что именно такое «эволюционное несоответствие» может лежать в основе многих распространенных заболеваний и социальных проблем, включая хроническую тревожность, ожирение и рост распространенности близорукости. Общество за сравнительно короткое время изменилось настолько сильно, что многие сформировавшиеся в ходе эволюции модели поведения перестали соответствовать новой реальности.

Одним из самых заметных изменений ученые называют масштаб социальных контактов. Если наши предки жили среди нескольких десятков хорошо знакомых людей, то сегодня жители крупных городов ежедневно оказываются среди тысяч незнакомцев и постоянно сталкиваются с людьми, которые богаче, успешнее или обладают более высоким социальным статусом.

По мнению исследователей, соцсети усилили этот эффект, доведя его до крайности. Если раньше человеку было относительно легко понимать свое положение внутри небольшой группы, а конкуренция оставалась ограниченной и естественной, то сегодня люди практически постоянно сравнивают себя с окружающими.

Авторы исследования полагают, что усиливающееся социальное неравенство подталкивает людей к еще большей конкуренции, а это, в свою очередь, способствует дальнейшему росту неравенства. Такой механизм они называют гипотезой социального эволюционного несоответствия и конкуренции (Social Evolutionary Mismatch and Competition Hypothesis).

По мнению ученых, именно он может объяснять широкий круг современных психологических и социальных проблем. Исследователи связывают эволюционное несоответствие с ростом числа психических расстройств, постоянной сенсорной перегрузкой, чрезмерной нагрузкой на когнитивные функции, ощущением социальной изоляции, депрессией и суицидальным поведением.

Авторы также предполагают, что этот механизм может быть одной из причин снижения рождаемости. По их мнению, все больше времени и ресурсов люди тратят на борьбу за социальный статус и материальное благополучие, откладывая создание семьи. По словам Йонга, организм человека по-прежнему функционирует по правилам, сформировавшимся в совершенно другом мире. Он напоминает, что многие люди чувствуют себя спокойнее после прогулок на природе. Кроме того, исследования показывают, что близорукость у детей чаще развивается при недостатке времени, проводимого на улице.

Еще одним примером ученый называет искусственное освещение, которое нарушает естественные циркадные ритмы организма. Кроме того, многие современные люди большую часть рабочего дня проводят сидя, хотя человеческое тело эволюционно приспособлено к регулярной физической активности. Исследователи обращают внимание и на еще одну глобальную тенденцию. По их мнению, человечество вступило в эпоху так называемого «поликризиса» (polycrisis), когда сразу несколько масштабных кризисов начинают усиливать друг друга. В результате, считает доктор Йонг, мир становится все менее стабильным, а люди все чаще живут с ощущением непрерывного кризиса, для которого не существует простого разрешения.

triocean / Shutterstock / Fotodom