В детстве аутизм у девочек «маскирует симптомы» и диагностируется в 3-4 раза реже, чем у мальчиков — исследование

Женщины могут быть столь же часто аутичны, как и мужчины, однако в детском возрасте мальчикам диагноз ставят в несколько раз чаще. К такому выводу пришли исследователи, показав, что гендерные различия в диагностике со временем почти исчезают, что ставит под сомнение распространенное представление о «мужском преобладании» аутизма. Об этом сообщает The Guardian.

Исследование было проведено под руководством специалистов Каролинского института в Швеции. Ученые проанализировали данные о людях, родившихся в стране в период с 1985 по 2020 год. В общей сложности в выборку вошли около 2,7 млн человек, из которых 2,8% получили диагноз расстройства аутистического спектра (РАС) в возрасте от 2 до 37 лет.

Анализ показал, что к 20 годам уровень диагностированного аутизма у мужчин и женщин становится практически одинаковым, что противоречит прежним оценкам, согласно которым аутизм якобы значительно чаще встречается у мужчин.

«Наши результаты указывают на то, что разница в распространенности аутизма между полами значительно меньше, чем считалось ранее, и объясняется в основном недообследованием или поздней диагностикой у девочек и женщин», — заявила ведущий автор исследования доктор Каролин Файф.

При этом в детском возрасте различия остаются выраженными. В среднем мальчикам диагноз ставят почти на три года раньше, чем девочкам. Медианный возраст постановки диагноза составил 13,1 года у мальчиков и 15,9 года у девочек. В возрасте до 10 лет мальчики получали диагноз аутизма в три–четыре раза чаще, чем девочки. Однако в подростковом возрасте количество диагностированных случаев у девочек резко возрастало, и к 20 годам показатели практически сравнивались.

Авторы подчеркивают, что эти данные указывают на необходимость более глубокого изучения причин, по которым девочки получают диагноз значительно позже. В опубликованном исследовании также отмечается, что за последние три десятилетия гендерный разрыв в диагностике среди детей младше 10 лет оставался относительно стабильным, но существенно снижался в подростковом и взрослом возрасте.

«Соотношение мужчин и женщин с диагнозом РАС уменьшается с течением времени и с увеличением возраста постановки диагноза», — пишут авторы. По их оценке, во взрослом возрасте в Швеции эта разница может быть практически неразличима.

В сопроводительной редакционной статье пациентка и общественный защитник интересов аутичных людей Энн Кэри отметила, что результаты исследования подтверждают версию о системных диагностических искажениях, а не о реальной разнице в распространенности аутизма между полами. По ее словам, используемые диагностические методы и критерии могут быть смещены и нуждаются в пересмотре.

«Из-за этих предвзятостей у девочки, которая в итоге получит диагноз аутизма, вероятность быть диагностированной до 10 лет составляет менее одной трети», — подчеркнула Кэри. Она также отметила, что многие аутичные девочки и женщины до постановки правильного диагноза нередко получают ошибочные психиатрические диагнозы, в частности расстройства настроения или личности, и вынуждены самостоятельно добиваться адекватного медицинского внимания.

Исторически аутизм ошибочно воспринимался как преимущественно «мужское» состояние, тогда как девочки и женщины чаще склонны к так называемому маскированию симптомов, что затрудняет их распознавание. Отсутствие своевременной помощи может приводить к развитию сопутствующих состояний, таких как тревожные расстройства и депрессия.

Эксперты сходятся во мнении, что медицинским специалистам необходимо учитывать возможность аутизма при оценке психических расстройств, особенно у женщин, чье состояние могло остаться нераспознанным в детстве.

New Africa / Shutterstock / Fotodom