Почему борщевик называется борщевиком

Сейчас борщевик — одна из форм вселенского зла. Он растет везде и до слонопотамских размеров, обедняет экосистемы и вызывает ожоги у каждого, кто рискнет к нему прикоснуться. Раньше дела обстояли совсем иначе…

Как связаны борщ и борщевик

Не так бредово на самом деле предположение, что всем известный борщ — суп не из свеклы, а из борщевика. Дело в том, что борщ в XVIII веке (и раньше, очевидно, тоже) — это в первую очередь не суп, а «трава, на полях растущая, у которой цветы и семена подсолнечником расположены». Такое определение дает борщу «Словарь Академии Российской» — первый толковый словарь русского языка в истории.

В нем же сказано, впрочем, что второе значение борща — все-таки суп.

Если верить словарю, помимо существительного борщ существовало также прилагательное борщовый, то есть «из борща сделанный, борщем варенный».

Это вовсе не значит, что борщ раньше варили из того, что сейчас называется борщевиком

Макс Фасмер объясняет в своем этимологическом словаре, что борщ всегда был блюдом из свеклы — но когда-то назывался борщевником. Еще раньше борщевником называлась зеленая похлебка из борща (то есть борщевика). Со временем название с одного супа (травяного и примитивного) перенеслось на название другого (красненького и изысканного).

Как борщевик стал плохим парнем

Растение, которое сейчас все воспринимают как борщевик, — лишь один из его видов, борщевик Сосновского. Он несъедобный, ядовитый и вообще ведет себя по-хамски, единолично разрастаясь на лугах, где раньше мирно цвели васильки с ромашками.

Изначально борщевик Сосновского рос только на Кавказе. Позже аграрии заметили, что растение это неприхотливо и его поля могут быть бесперебойным источником зелени для скота. Вид завезли в европейскую часть России и стали выращивать как кормовую культуру.

Позже выяснилось, что молоко коров, которые едят борщевик, горчит. Эксперимент с переходом на борщевик свернули, но само растение никуда не делось. Местами оно одичало, стало активно размножаться, заполнять собой луга и обдавать всех, кто полезет в его заросли, токсичными фотокумаринами.

Еще сто лет назад такое трудно было представить! Неядовитые и даже съедобные виды борщевика (сейчас они редко встречаются) служили основой для супов, сушились, иногда употреблялись в сыром виде. Собирали и варили борщевик люди, разумеется, небогатые — бродяги, бедняки и, например, крестьянские дети, которых описал в сборнике «В голодный год» Владимир Короленко.

Так-то и жили. Трава была зеленее, солнце — ярче, борщевик — съедобным. А сейчас… черт-те что!

Обложка: коллаж «Мела». Фото: © katyagorphoto / Shutterstock / Fotodom