140 лет назад, 14 августа, родилась Раиса Кудашева — автор строчек песни «В лесу родилась ёлочка». В первой, дореволюционной жизни она была княгиней, педагогом и писательницей. Во второй, советской, проработала 40 лет библиотекарем, скрывая своё дворянское происхождение.

Раиса Кудашева родилась в 1878 году, в Москве, в обеспеченной семье чиновника Почтамта. У неё было три сестры и, видимо, очень счастливое детство. В гимназии она начала писать стихи: в 18 лет отправила один из них в журнал «Малютка», его напечатали. После этого её стали публиковать во многих детских изданиях. В 1899 году в журнале «Русская мысль» была опубликована «взрослая» повесть Кудашевой — «Лери». Журнал был одним из самых влиятельных того времени, а Кудашевой был 21 год.

Впрочем, она не жаждала славы. «Я не хотела быть известной, но не писать не могла», — вспоминала она. Многие произведения Кудашевой, в том числе знаменитая «Ёлка» выходили под неприметными псевдонимами. Это были даже не выдуманные фамилии, а просто инициалы — «А. Э.», «А. Эр.» или «Р. К.».

В 1902 году Раиса поступила гувернанткой в дом князя Кудашева, 50-летнего вдовца, который тяжело переживал смерть жены. Она воспитывала его сына Алёшу и очень подружилась с мальчиком. Возможно, именно для него она написала свою «Ёлку».

В 1903 году стихотворение появилось в журнале «Малютка». С этого момента история о ёлочке начала жить своей жизнью. Она попалась на глаза музыканту-любителю Леониду Бекману (который вообще-то был агрономом), он напел её дочке Верочке, та подхватила. Жена Бекмана, пианистка Елена Бекман-Щербина, записала ноты и в 1906 году опубликовала «Ёлку» в сборнике «Верочкины песенки» с пометкой «слова заимствованы». Таинственную личность «А. Э.» никто раскрывать не стал.

Песня стала настоящим гимном Рождества, но Кудашева об этом не догадывалась

Любимый воспитанник превратился в приёмного сына: она вышла замуж за князя Кудашева, стала княгиней, жила в особняке в Пименовском переулке, писала сказки и стихи для собственного удовольствия — всего было опубликовано около 200 произведений.

О славе «Ёлки» сама автор узнала много лет спустя совершенно случайно. Ехала в поезде, и маленькая девочка-попутчица запела песенку на её слова. Кудашева была в шоке. Впрочем, на этом их судьбы снова разошлись: ёлочку взяли в советское будущее, а княгиню — нет.

В 1914 году Алёша бежал на фронт и погиб, вскоре умер и старый князь. Революцию Кудашева встречала в одиночестве. Её выгнали из особняка, и всю оставшуюся жизнь она прожила в коммуналке, работала библиотекарем и скрывала буржуазное прошлое. Если и писала что-то, то публиковать уже не решалась.

Песня в годы революции пострадала меньше. Сначала большевики запретили праздновать Рождество, и ёлка, его символ, тоже была под запретом. Но вскоре вместо религиозного праздника стали отмечать Новый год, все снова запели про ёлочку. Только слова «в дровнях мужичок» заменили на «в дровнях старичок», с намёком на Деда Мороза.

Следующая встреча Кудашевой с собственным произведением состоялась только в 1941 году: через 40 лет псевдоним «А. Э.» всё-таки решили раскрыть. Это сделала Эсфирь Эмден, которая выпускала сборник «Ёлка» с одноименным стихотворением. Кудашева получила гонорар и возможность восстановить канонический текст (впрочем, «старичка» она пощадила и оставила).

Рассказывали, что однажды она пришла в союз писателей в надежде получить писательский паёк. Призналась честно, что писала только детские стихи. Ей отказали. «Нет, так нет, — сказала смиренная старушка. — Но, может быть, вы знаете «В лесу родилась ёлочка…». Кудашевой выдали всё по первому разряду.

В 1958 году в первом номере «Огонька», рядом с кроссвордом в конце, появилась крошечная заметка о Кудашевой. Там в двух словах рассказывали историю создания знаменитой песни, говорилось, что писательница «похожа на добрую бабушку из сказки» и что сейчас она работает над повестью о мальчике, но в 80 лет писать непросто. Больше никаких фактов о жизни Кудашевой — ни прошлой, ни настоящей.

В 1963 году вышло интервью в «Вечерней Москве». В то время Кудашева уже плохо слышала, говорила за неё в основном сестра, и ничего нового корреспонденту узнать не удалось — интервью фактически повторяло прежние немногочисленные сведения.

Через год её не стало. У неё остался племянник. Он рассказывал, что Кудашева с сестрой жила в крошечной комнате с одним окном. У них был дряхлый кот, который не мог запрыгивать на подоконник, они соорудили для него лестницу из книг, так что кот поднимался на окно по ступенькам из пухлых томиков. Праздновали ли старушки Новый год — неизвестно.

Иллюстрации: Shutterstock (AlexandraBonjour)