Новое исследование проливает свет на любопытное явление — дети, появляющиеся на свет с помощью ЭКО, чаще оказываются мальчиками. По статистике, около 56% эмбрионов, перенесенных в матку при ЭКО, — мужского пола, и теперь ученые поняли почему. Об этом сообщает Daily Mail.

Как объясняют специалисты из Университетского колледжа Лондона, мужские эмбрионы развиваются немного быстрее женских на самых ранних стадиях. Это делает их более «привлекательными» для врачей, которые оценивают качество эмбрионов перед переносом. Поскольку именно наиболее активно растущие эмбрионы выбираются для подсадки, мальчики получают небольшое преимущество перед девочками еще до имплантации.

«Когда вы приравниваете быстрее к лучше, вы невольно выбираете мужские эмбрионы. Инструменты, которыми мы пользуемся, делают этот выбор автоматически», — пояснила специалист по репродуктивной медицине и руководитель исследования доктор Хелен О’Нил.

Как уточнила репродуктолог, разница между мужскими и женскими эмбрионами заложена в их генетике. У мальчиков есть одна X- и одна Y-хромосома, а у девочек — две X-хромосомы. На ранней стадии развития женский эмбрион вынужден «отключить» одну из X-хромосом, чтобы уравновесить активность генов. Этот процесс требует дополнительных энергетических затрат, что немного замедляет рост женского эмбриона. В результате, когда врачи или алгоритмы искусственного интеллекта оценивают эмбрионы по скорости их развития и внешнему виду под микроскопом, мужские чаще получают более высокую оценку.

Команда О’Нил проанализировала 1300 эмбрионов, чей пол был заранее известен по результатам генетического тестирования. Выяснилось, что врачи оценили 69% мужских эмбрионов как «высококачественные», тогда как среди женских этот показатель составил 57%. Один из алгоритмов искусственного интеллекта также демонстрировал легкий перекос в пользу мальчиков, тогда как другой оценивал оба пола примерно одинаково.

Ученые подчеркивают, что разница в скорости развития минимальна и не может быть использована для намеренного выбора пола ребенка. Более того, выбор пола при ЭКО запрещен законом, если только родители не несут генетическое заболевание, передающееся исключительно одному из полов.

Ранее исследователи из Гарвардского университета также обнаружили, что пол детей может зависеть от возраста матери. Анализ данных 58 тысяч женщин показал: матери, родившие первого ребенка после 28 лет, чаще имели детей одного пола (в 43% случаев), чем те, кто стал матерью до 23 лет (в 34% случаев). Ученые предполагают, что с возрастом женский организм может влиять на вероятность зачатия мальчиков или девочек, хотя точные механизмы пока неясны.

Согласно статистике, собранной между 2014 и 2016 годами, успешное завершение беременности после ЭКО происходило: в 29% случаев у женщин младше 35 лет, в 23% у женщин 35–37 лет, в 15% у 38–39-летних, в 9% у 40–42-летних и менее чем в 3% у женщин старше 43 лет.

По словам доктора О’Нил, полученные результаты показывают, как даже мельчайшие биологические различия между эмбрионами могут непреднамеренно влиять на исход лечения бесплодия. В будущем, добавляет она, развитие более точных методов оценки эмбрионов может помочь исключить подобные смещения и сделать процесс ЭКО еще более объективным и в гендерном плане более «справедливым».

Galina Sharapova / Shutterstock / Fotodom