Ученые впервые доказали, что жизнь в обществе с высоким уровнем неравенства отражается на развитии мозга детей — вне зависимости от достатка конкретной семьи, сообщает The Guardian.

Анализ данных более чем 10 тысяч добровольцев в США показал, что в регионах с выраженными социально-экономическими различиями у детей из богатых и бедных семей наблюдались схожие изменения в строении мозга. Эти изменения также были связаны с повышенными рисками проблем с психическим здоровьем. «Неравенство создает токсичную социальную среду, которая буквально формирует развитие молодого мозга», — отмечают авторы нового исследования.

Специалисты из Королевского колледжа в Лондоне, Йоркского университета и Гарварда использовали данные крупнейшего в мире проекта ABCD (Adolescent Brain Cognitive Development), включающего более 10 тысяч МРТ-снимков мозга детей 9–10 лет из 17 американских штатов.

Для оценки уровня неравенства ученые применяли индекс, отражающий распределение доходов в обществе. Среди штатов с самыми высокими показателями оказались Нью-Йорк, Коннектикут, Калифорния и Флорида. Наименее выраженные разрывы наблюдались в Юте, Висконсине, Миннесоте и Вермонте.

На основе МРТ исследователи изучали поверхность и толщину коры головного мозга — внешнего слоя, отвечающего за память, внимание, эмоции и язык. Также анализировались связи между различными зонами мозга и особенности кровотока, показывающие уровень активности. Результат оказался однозначным: у детей, живущих в условиях большего неравенства, площадь коры мозга была меньше, а связи между различными областями — измененными. И это не зависело от дохода и уровня образования членов семьи.

Авторы эксперимента подчеркивают — неравенство доходов является самостоятельным фактором, влияющим на нейроразвитие и психическое здоровье, независимо от социально-экономического статуса семьи.

«Дело не только в доходе отдельной семьи, а в том, как распределены деньги в обществе. Мы увидели изменения в мозге и у детей из богатых, и у детей из малообеспеченных семей. Эти изменения влияют на психическое здоровье и могут иметь долгосрочные последствия», — пояснила доктор Дивьянгана Ракеш из Института психиатрии, психологии и нейронауки Королевского колледжа в Лондоне.

Elnur / Shutterstock / Fotodom