«А ваш когда начал ходить?» — довольно типичный вопрос, который можно услышать на детской площадке. Но для родителей, чьи дети в год ещё ползают, он может быть очень болезненным. Профессор экономики Университета Брауна и автор двух книг о воспитании Эмили Остер рассказывает, какой стресс она пережила, пока её дочь не начала ходить, и почему всё это было зря.

Это просто нелепо и смешно, сколько ожиданий и условностей складывается вокруг рождения ребёнка и его воспитания. Но в процессе написания двух книг об этом я поняла: существуют вещи, которые практически невозможно предугадать. Люди не говорят о них, потому что они грустные, неудобные или просто странные. Мне кажется, нам следует чаще обсуждать их и, более того, полагаться на факты, чтобы лучше их понимать (я экономист, я люблю факты).

Если признать их важность, то это поможет уменьшить давление на родителей. Ведь факты или отображают уже кем-то накопленный опыт, даже когда ситуация кажется уникальной, или дают нам больше, чем кажется, вариантов, как поступить.

У моей подруги Джейн сын родился спустя три месяца после моей дочери. Сейчас они оба во втором классе, и вы вряд ли заметите их разницу в возрасте. Но в самом начале было сложно поверить в такое. Когда Бенджамин родился, Пенелопа уже казалась гигантом. Когда он был пухлым, мягким шестинедельным младенцем, ей было уже четыре с половиной месяца и она постепенно превращалась в настоящего ребёнка.

Но затем пришло время первых шагов. Как и любой среднестатистический ребёнок, Бенджамин в год встал и начал, пошатываясь, ходить вокруг. Но не Пенелопа. К тому времени, как он пошёл, ей было 15 месяцев, и казалось, у неё нет никакого намерения заниматься чем-то подобным. В некоторых случаях легко игнорировать отличия своего ребёнка от большинства других детей. Но не в случае ходьбы, ведь это так важно, так заметно. К тому же мы постоянно видели Бенджамина, так что было сложно избежать сравнений.

Во время очередного визита к нашему практичному и прагматичному педиатру, доктору Ли, она сказала мне не беспокоиться, что Пенелопа ещё не ходит.

«Если она не пойдёт к 18 месяцам, тогда мы будем проверять. Но не волнуйтесь! Она с этим справится»

Я не могла разделить расслабленную уверенность доктора Ли, у меня не было широты её опыта. Так что я попыталась объяснить Пенелопе, как нужно ходить; она не обратила на это никакого внимания. Я попыталась как-то стимулировать её, но это тоже было бесполезно. Вы ведь помните: она просто была ребёнком.

И однажды, спустя две недели после визита доктора, Пенелопа пошла. Так, как будто для неё это не составляло труда. Возможно, из-за того, что она была постарше, чем другие, она почти не падала, а просто перешла от ползания к полноценной ходьбе буквально за день или два. Вскоре я уже забыла свой страх и перешла к другим неврозам. (Когда ты родитель, поводы для волнения ждут тебя за каждым углом.)

Я не думаю, что мой опыт уникален. Сегодня основным этапам физического развития — сидению, ползанию, ходьбе, бегу — придаётся слишком большое значение. Став родителем, вы оказываетесь в новом и шокирующем мире. Эти основные этапы кажутся чуть ли не единственной картой незнакомой территории. Поэтому неспособность пройти их вовремя, в том возрасте, о котором мы читали, становится причиной для волнений.

Отчасти проблема заключается в том, что все разговоры сосредоточены на среднем возрасте, например «большинство детей начинают ходить в год». Это правда, но при этом мы упускаем (возможно, удивительный) факт, что у всего типичного весьма и весьма расплывчатые границы. Чтобы научиться понимать их, нам следует обратиться к данным, собранным у здоровых, обычно развивающихся детей.

В частности, мы можем воспользоваться данными ВОЗ, чтобы узнать не только средний возраст, когда дети начинают ходить (он действительно колеблется вокруг года), а учесть весь возможный спектр. Возрастной диапазон представлен в виде графика ниже. На нём мы видим, что самый ранний возраст — около 8 месяцев, а самый поздний — около 18.

Задумайтесь, насколько это поразительно широкий диапазон! В него одновременно входят и восьмимесячные, и восемнадцатимесячные дети, которые кардинально отличаются уровнем развития. При этом оба возраста считаются нормальными для первых шагов. Это приводит к мысли, насколько разными дети могут быть уже на этом этапе и как мы должны видеть этапы развития — как диапазон.

Исследования о развитии ребёнка содержат и другие удивительные факты о широком диапазоне основных физических этапов. Большинство из них весьма утешительны. Например, многие дети либо вообще никогда не ползают, либо делают это весьма необычно. Я думаю, немало педиатров отвечали на вопросы родителей, почему их ребёнок передвигается по дому как червяк.

Это в целом обнадёживает, но у многих мам и пап всё равно остаётся вопрос: можно ли что-то спрогнозировать? Если ваш ребёнок не ходит до 17 месяцев, не обречён ли он заранее быть последним в спорте? На самом деле есть очень мало доказательств долгосрочного влияния того, что ребёнок пошёл позже остальных.

Почти все дети — даже подавляющее большинство тех, кто вышел за пределы нормы — в конце концов начинают ходить и бегать. Если вы спросите, связано ли то, что ребёнок сделал рано первые шаги, с тем, что он будет ходить, то ответ таков: «Нет, ходят все».

Когда речь заходит о профессиональных спортсменах, данных слишком мало. Я точно не знаю, может быть, исследователи не особо заинтересованы в прогнозировании спортивных результатов. Может, дело в том, что, даже если бы и существовала какая-то взаимосвязь, вывод был бы настолько неправдоподобным, что мы никогда бы и не увидели его среди данных. Попасть на Олимпиаду, на наш взгляд, нереальная цель для большинства людей.

Так что не удивляйтесь, если ваш ребёнок поздно начал ходить или поздно ползать — или, наоборот, рано пошёл, или совсем не ползает. Как и в большинстве вопросов, связанных с воспитанием, секрет в том, чтобы не поддаваться панике, когда дела идут вразрез с вашими ожиданиями.