Надо сказать, что это не просто центр социальной помощи. Это место, где можно учиться, работать, встречаться с друзьями, получить поддержку психолога и сытный обед — так выглядит подростковый центр в одном из американских штатов. О работе центра рассказывает его директор Донна Дьюер — женщина с личной непростой историей.

Американский провинциальный городок Вестбрук, с населением в 17 тысяч, штат Мэн: улицы пусты даже в середине дня, ухоженные дворы частных домов и отсутствие ограждений. В центре города белеет 100-летнее здание старинной протестантской церкви, и нет в ней ничего необычного, если бы не дверь — она ярко-красного цвета, обрамленная солнечно-жёлтой аркой. Это не редизайн религиозного учреждения, да и от церкви осталось лишь здание, здесь уже 18 лет работает молодёжный центр помощи подросткам, оказавшимся в трудных жизненных ситуациях.

«Миссия выполнима» — гласит надпись перед входом. Как выяснилось, эта фраза была первым названием Центра, но с приходом нового исполнительного директора многое поменялось. Теперь это My place Teen Center (MPTC), дословно с английского «Моё место. Подростковый центр», куда каждый день приходят в среднем 80 ребят от 10 до 18 лет, а за год около 500 детей из группы риска получают кратковременный приют, досуг, психологическую поддержку и еду. В группе риска ребята с ограниченными возможностями, бездомные, из семей с низким уровнем дохода, иммигранты и беженцы.

Исполнительный директор MPTC Донна Дьюер встречает нас сразу за красными дверями, на ней блузка такого же цвета, с лица не сходит улыбка: «Добро пожаловать! Вы осмотритесь, я отвечу на вопросы, а потом мы накормим вас ужином».

Внутри огромное светлое помещение под сводами бывшего храма, с мозаичными витражами продолговатых окон. Пространство условно разделено на мини-зоны: столы для занятий, бильярдные столы, уголок с игровыми приставками. На стенах основного зала развешаны фотопортреты подростков — это воспитанники Центра, ставшие его волонтёрами. В нише, где в бывшей церкви находился алтарь, зона отдыха с диванами и подушками. По лестнице поднимаемся на балкон, там расположился компьютерный класс. Столовая и кухня находятся на цокольном этаже.

В основном зале есть небольшое кафе со снеками. Девушка за барной стойкой рассказывает, что чипсы, безалкогольные напитки и сладости здесь можно купить только за баллы. Их ребята зарабатывают, помогая центру и городу.

Центр основали в 1996, в этом году городок был шокирован известием о самоубийстве местного подростка. Наркотики, алкоголь, неблагополучная обстановка в семьях тоже не чужды американской молодёжи, и общественность встревожилась, объединив усилия в создании подросткового центра. Совет города выделил старую заброшенную церковь, благодаря волонтёрам и деньгам местных предпринимателей её удалось обжить. Через два года Центр распахнул свои двери для первых тинейджеров. Но городских денег не хватало, церковь не ремонтировалась и постепенно разваливалась. Попечительский совет озадачился поиском нового директора.

Донна пришла работать в Центр пять лет назад. По её словам, здание находилось в аварийном состоянии, крыша протекала и грозилась рухнуть, общее впечатление было гнетущим, а дело казалось бесперспективным — работать здесь не хотелось. Даже опыт в благотворительности и диплом MBA, что Дьюер получила накануне, не придавали уверенности. Решающую роль сыграли ребята — 25 воспитанников Центра присутствовали на собеседовании и с пристрастием задавали вопросы новому кандидату на пост директора. Пообщавшись с ними, Донна поняла, что уйти уже не может: «Они смотрели на меня глазами полными надежды и говорили, что у них есть ещё братья и сестры, и они готовы сами работать здесь, лишь бы им было куда прийти».

За пять лет Донна сделала почти невозможное: привлекла 1,3 миллиона долларов грантовых средств в проект, полностью отремонтировала здание, наняла 20 сотрудников и 120 волонтёров на постоянной основе. Сегодня Центр готов давать каждому воспитаннику 1200 часов занятий в год и 230 пакетов горячего питания при цене 960 долларов, тогда как стоимость внешкольных программ по стране составляет 1500-2500 в год на ребёнка.

Основные направления работы MPTC — это внешкольные занятия (помощь с домашними заданиями, курсы по программированию, математике, финансовой грамотности, искусству, кулинарии, развитие лидерских качеств), спортивные программы, психологическая поддержка и питание.

Донна Дьюер в Мэне — персона известная и влиятельная. Местный бизнес-журнал в прошлом году включил её имя в тройку лучших предпринимателей штата. Спонсоры называют Донну убедительным спикером и отмечают её настойчивость в поиске средств. «Я даже не уверен, что она вообще спит», — с серьёзным лицом говорит один из членов попечительского совета Центра. Сама же Донна говорит об этом так: «Просить деньги — это то, что я ненавижу больше всего. Ненавидела раньше. Сейчас я научилась это делать, так же как носить красное и сидеть с прямой спиной».

Весь рабочий день Дьюер проводит в написании грантовых заявок, переговорах с донорами, спонсорами, волонтёрами и членами попечительского совета. В центре Донна тоже все держит под контролем — работает с персоналом, контролирует качество еды, общается с подростками, сама создаёт уют — в Центре повсюду декоративные элементы, подушки, цветы. В директорском кабинете на стене висят теннисные ракетки — символ побед в спорте, которому Донна уделяет пять-шесть дней в неделю.

На первый взгляд кажется, что у руля подросткового центра стоит целеустремлённая бизнес-леди с железной хваткой, но есть и другая сторона медали. В 1991 году у Донны родился сын Тимоти с синдромом Дауна, а четыре года спустя ей самой диагностировали рак четвёртой стадии, прогнозы на оставшееся время были невелики. Но Донна не спешила сводить счёты с жизнью и решила посвятить себя волонтёрству. Вскоре она ощутила, что образования не хватает и получила магистерскую степень MBA. После чего и пришла работать в Центр, первым делом изменив его название. «Чтобы избавиться от религиозного подтекста и получить больше возможностей для грантовой помощи», — поясняет она.

Сегодня MPTC — гордость города и всего штата. Центр процветает, но Донна по-прежнему не спит по ночам. Теперь её заботит создание отдельного оздоровительного центра для молодёжи и программа трудоустройства выпускников. Вопрос поиска финансов актуальности не теряет, город дает Центру только 6% от необходимых средств, всё остальное — результат работы Донны и её команды.

«Да, нам сейчас многие помогают. Но проблема в том, что в 75% случаев спонсор помогает только один раз, а деньги нужны постоянно. Главная цель — обеспечить надежный источник дохода», — комментирует Дьюер.

Мы спускаемся в столовую, там шумно и суетливо. Готовят волонтёры обычно по сменам, еду разносят сами ребята. Нас угощают пастой болоньезе и пирожными — их приготовила постоянный волонтёр в честь своего дня рождения. В тот день на ужин пришла мэр города и другие представители городского совета. Все расселись за столами в окружении детей. Произносились поздравительные слова, дарились подарки

В столовой удалось поговорить с некоторыми ребятами. Они легко идут на контакт, с энтузиазмом рассказывают о MPTC. Из их разговоров не слишком понятно, кто здесь получает помощь, а кто помогает. Волонтёрами себя называют все — похоже, слово подросткам нравится и добавляет значимости.

Интересно, что никто в Центре не рассказывает о трудностях, о своём социальном положении или неприятном прошлом. Хоть в названии и фигурирует определение «подростки, оказавшиеся в трудных жизненных ситуациях», эти ситуации здесь не транслируют. На просьбу Донне рассказать о воспитанниках, она говорит только об их достижениях и успехах. В конце поясняет: «Текущая ситуация ребят не должна определять их будущее. Неважно из какой они семьи, какие у них физические возможности и был ли печальный опыт. Мы смотрим только вперёд».