Мы с дочкой читали перед сном одну из книг Женевьевы Юрье. В самом начале повести автор рассказывает, что маленькие крольчата живут вместе с папой и тётушкой, потому что их мама умерла. Её убил охотник. Дочка не смогла проигнорировать это и начала меня допрашивать о том, когда их мама вернётся и зачем её убил охотник. С этими вопросами я как-то справилась, но осадок остался.

Я не могла понять, насколько подробно следует рассказывать о смерти и как не перегнуть палку, чтобы не слишком впечатлить маленького ребёнка. Потом был мультфильм «Холодное сердце», где родители Анны и Эльзы погибают в результате кораблекрушения. Затем «Город героев», где старший брат главного героя пытается спасти человека в горящем здании и не возвращается из него. Если задаться целью, то можно составить довольно внушительный список сказок, повестей и мультфильмов, в которых герои умирают окончательно и бесповоротно. И практически каждый раз смерть не остается без внимания ребёнка.

Мы все знаем, что смерть — это неизбежная часть жизни, но даже во взрослых разговорах стараемся избегать этой темы. Во-первых, на нас влияют предрассудки, во-вторых, в нашем обществе не принято разговаривать о смерти. Что уж говорить, если многие пожилые люди отказываются составлять завещание, так как считают, что это неминуемо приблизит тот самый конец. Недавний бум, связанный с появлением в социальных сетях групп наподобие «синих китов», тоже является закономерным продолжением табу, наложенного на тему смерти.

Первое, что нам всем необходимо признать, — смерть неминуема, и она присутствует везде, где есть жизнь.

Говорить с детьми о смерти — это не значит пугать их или устрашать, это значит предупреждать и объяснять

Если мы будем открыто разговаривать с детьми о смерти, то мы сможем не только дать им требуемые ответы, но и подготовить их к определённым событиям и помочь им, когда будет особенно тяжело. Мы сами послужим для них примером, и они не будут стесняться или бояться говорить о своих чувствах и страхах.

Мы все знаем, что дети очень внимательны к деталям. Они придают большое значение вещам и фактам, которые нам кажутся ничем не примечательными. Моя дочь всегда после дождя очень аккуратно идёт по дорожке, потому что боится случайно наступить на дождевого червяка. Она понимает, что может легко его раздавить, и ему уже ничто не поможет.

Чтобы правильно разговаривать с ребёнком о смерти, нужно сначала понять, как эволюционирует восприятие этого явления у детей.

• Дети от 2 до 5 лет в основном воспринимают смерть как нечто временное, абстрактное и обратимое. Красная Шапочка и бабушка выбираются из живота волка целыми и невредимыми, Белоснежка оживает от поцелуя принца.
• Дети от 5 до 9 лет начинают осознавать, что всему вокруг рано или поздно приходит конец, и после него уже не будет продолжения. Они не склонны переносить это на себя и очень часто остаются уверены, что смогут этого избежать. У них формируются визуальные образы и ассоциации, связанные со смертью. Иногда они могут даже им сниться. Помню, мне в детстве снилось, что я — Венди, и Капитан Крюк хочет сбросить меня с корабля на съедение акулам.
• Дети старше девяти лет уже осознают, что смерть необратима, и что когда-нибудь их жизнь тоже закончится.

Отвечая на вопросы о смерти, всегда необходимо учитывать возраст ребёнка, а также его жизненный опыт. Малышам нужны короткие и простые ответы на их вопросы. Например, когда люди умирают, они перестают есть, говорить, дышать, думать и больше не могут ничего чувствовать, собаки не могут уже бегать и лаять, а цветы никогда уже не будут цвести и пахнуть.

Для детей важно повторение, поэтому они могут несколько раз задавать одни и те же вопросы или возвращаться к ним спустя какое-то время. Ваши ответы тоже могут быть одинаковыми, не следует придумывать каждый раз новое объяснение.

Иногда в диалоге возникает момент недопонимания. Ребёнок задает вопросы, исходя из своего уровня восприятия, а взрослый слышит их и понимает, отталкиваясь от своего опыта. Так вопрос: «А когда ты умрёшь?», заданный маленьким ребёнком, вовсе не означает, что его беспокоит возможность безвозвратной утраты или скоротечность жизни. Он просто считает смерть временным и обратимым явлением.

Пока ребёнок до конца не осознаёт, что смерть неизбежна, он может воспринимать её как разлуку с близкими. Если дела обстоят так, то нужно задать ему несколько наводящих вопросов и переубедить. Объяснить ему, что мама и папа во что бы то ни стало будут с ним рядом и будут о нём заботиться. Если страхи ребёнка слишком сильные, тогда лучше обратиться к специалисту и исключить на время книги и мультики, где затрагиваются эти вопросы.

Когда говоришь с ребёнком о смерти, нужно внимательно относиться к словам и стараться не использовать метафоры и эвфемизмы

Дети понимают их буквально, и для них фразы: «ушёл навсегда», «уснул и больше не проснётся» не несут скрытого смысла, а только становятся причиной для беспокойства. Вдруг мама уйдёт в магазин навсегда, а папа уснёт и больше не проснётся?

Если в жизни вашей семьи религия не занимает большого места, то объяснять смерть через её призму тоже не стоит. Возможность встречи с Богом скорее напугает ребёнка, нежели удовлетворит его любопытство.

Важно дать ребёнку понять связь между смертью, ощущением потери и горем, которое переживают люди. Избегая разговоров о смерти, родители думают, что они оберегают детей, а на самом деле они лишают их возможности открыто выражать чувства и высказываться о том, что их по-настоящему беспокоит.