В книге Джерома К. Джерома «Трое в лодке, не считая собаки» главный герой, страдавший ипохондрией, из всех болезней не нашел у себя только родильную горячку. И это неудивительно, ведь он был мужчиной и никогда не рожал. Рассказываем о заболевании, ежегодно уносившем жизни тысяч матерей, и о том, как ученым удалось его победить.

Что такое родильная горячка

Родильная горячка, которую также иногда называют родильной лихорадкой, — это собирательное название для инфекционных заболеваний, которые вызывают стрептококки, стафилококки, гонококки и ряд других бактерий, попадающих в надрывы шейки матки, образующиеся при родах, и на слизистую матки с грязных рук или нестерильных инструментов. Первое описание послеродового сепсиса встречается еще у отца медицины Гиппократа, но массовый характер эти заболевания стали приобретать, когда стали открываться первые роддома.

Акушерский сепсис, или так называемая родильная горячка, прогрессирует быстрее, чем другие виды сепсиса, и может приводить к септическому шоку уже через несколько часов после появления первых симптомов: повышения температуры тела, интоксикации с ознобом, появления холодного пота, головной боли, нарушения сознания, ноющей боли в нижних отделах живота, появления выделений с неприятным запахом и гноем, застоя молока и нарушения функционирования почек и печени. Первые же симптомы заболевания развиваются преимущественно на третьи или пятые сутки после родоразрешения.

Как родильная горячка стала массовым заболеванием

Акушерский сепсис стал носить эпидемический характер с момента учреждения в XVII веке первого роддома, но в XVIII и XIX столетиях, когда в родильные дома стали допускаться учащиеся для изучения акушерства, эпидемии значительно усилились. В то время послеродовая лихорадка была самой частой причиной материнской смертности: на ее долю приходилось 50% всех летальных исходов.

В конце 1840-х годов этой проблемой всерьез заинтересовался 29-летний профессор Игнац Земмельвейс. Он работал старшим ординатором в 1-й акушерской клинике при Венском университете. Эта клиника была предназначена для практических занятий врачей и студентов, но при учебном заведении также была клиника № 2, в которой обучались акушерки. Игнац заметил огромный разрыв в числе заболевших и умерших рожениц в этих двух отделениях: по его подсчетам, в первом отделении летальность была в 3–5 раз выше, чем во втором.

Долгое время Земмельвейс не мог понять, в чем кроется причина такой разницы, пока его коллега не погиб от сепсиса, случайно поранив палец во время вскрытия. Эта ситуация заставила Земмельвейса задуматься о трупном яде, который врачи могли переносить на инструментах и руках и таким образом заражать пациенток — в Венской медицинской школе акушеры не только принимали роды, но и проводили вскрытие трупов. Игнац Земмельвейс проверил свою гипотезу на лабораторных кроликах, и, когда эксперименты подтвердили его самые страшные опасения, врач обязал всех акушеров мыть руки хлорной водой и обрабатывать инструменты.

Результаты не заставили себя ждать: до применения антисептика летальность рожениц составляла до 30%, а после снизилась до 0,85%

А когда Земмельвейс из личных средств закупил новое белье и заставил руководство заключить контракт с хорошей прачечной, смертность среди рожениц упала до беспрецедентного показателя 0,39%.

Игнац Земмельвейс пропагандировал соблюдение чистоты в родильных залах и палатах, но коллеги не прислушивались к нему. Хотя профессор писал обращения к научным светилам своего времени, публиковал труды о родильной горячке и во всеуслышание называл убийцами всех акушеров, которые не дезинфицируют руки, над ним откровенно смеялись другие врачи, игнорируя его рекомендации по профилактике заболевания. Вклад Земмельвейса был оценен уже после его смерти: спустя 40 лет после его кончины в Будапеште установили памятник с посвящением «Спасителю матерей».

Такая же участь была уготована американскому ученому Оливеру Холмсу, который не несколько лет раньше Земмельвейса написал труд о предупреждении заражений родильной горячкой при помощи соблюдения гигиенических мер и отстранений от работы акушеров, которые находились в контакте с больной женщиной или проводили их вскрытие. Хотя он был преподавателем медицины и не ставил эксперименты, он был убежден, что заболевание переносят сами врачи, и призывал ввести в роддомах строгие санитарные нормы. Однако, как и доктор Земмельвейс, при жизни Холмс обвинялся коллегами в невежестве и неправоте.

Вклад в акушерское дело обоих врачей мир оценил, только когда уже известный ученый Луи Пастер установил, что прямым возбудителем родильной горячки являются бактерии стрептококки, которые переносит с больного организма на здоровый именно медицинский персонал роддома. Таким образом, благодаря Пастеру началась эра асептической хирургии и стерильность стала основой безопасности пациентов.

Бывает ли сейчас родильная горячка и как ее лечат

Важную роль в лечении родильной горячки сыграло открытие антибиотиков и методов антибактериальной терапии. Послеоперационная антибиотикопрофилактика, своевременное лечение инфекций у пациенток и соблюдение надлежащих условий гигиены в учреждениях здравоохранения помогли значительно снизить уровень заболеваемости родильной горячкой. В настоящее время акушерский сепсис составляет около 11% материнской смертности в мире, и большая доля случаев приходится на страны с низким уровнем жизни.

Таким образом, заражения родильной горячкой до сих пор встречаются, но прогноз болезни в подавляющем большинстве случаев благоприятный. Современная медицина позволяет медикам быстро ограничить гнойный процесс и предотвратить развитие дальнейших осложнений и прогрессирование интоксикации. Наибольший риск родильная горячка представляет уже на поздних стадиях, когда у пациентки развивается септический шок, но даже в этом случае при оперативном начале эфферентной терапии (воздействии на кровь и ее компоненты физическими методами) выживаемость больных составляет 95%.

Акушерский сепсис всегда вторичен, его источником является локальная инфекция. Поэтому, чтобы снизить риск заражения, женщине еще на этапе планирования беременности важно вылечить все хронические воспалительные заболевания и укрепить иммунитет.

К факторам риска также относятся возраст старше 35 лет, ожирение, сахарный диабет, анемия, недостаток питания, поэтому женщинам с данными заболеваниями и «первородящим старшего возраста» особенно важно соблюдать все рекомендации врачей.

Фото на обложке: / public domain / Wikimedia Commons