«Я была вся в масле, но такая счастливая!»

Когда казначею национального колледжа SkillsUSA Шерри Уилкокс было 50 лет, она продала свой дом и переехала жить на яхту. Тогда она поняла, что стоит разобраться, как работает двигатель. Вдруг с судном что-нибудь случится? Так в 52 года Шерри оказалась в колледже. Она рассказала «Мелу» и WorldSkills Russia, каково это — учиться вместе с 20-летними и почему получить новую профессию никогда не поздно.

От менеджера по продажам до студента факультета механики

Когда мне было 16 лет, мои родители решили всё продать и переехать жить на лодку. Вместе с тремя сестрами, папой и мамой мы оказались на небольшой яхте. Ни один из нас прежде на морское судно не ступал. Спустя две недели начался ураган. В итоге отец сказал, что больше не может, и ушёл. Мы с мамой и сёстрами тогда справились.

Спустя много лет мне захотелось круто изменить свою жизнь и я решила, что готова повторить тот опыт — жить на яхте. В то время у меня был большой дом, я работала в сфере продаж. Всегда очень деловая, стильно одетая, успешная. Одно время работала представителем мебельной компании, где была первой женщиной, которую взяли на эту должность.

Я много рассказывала дочери о своих подростковых годах на яхте. Мне хотелось, чтобы она узнала, что это такое. Понимаете, это ведь совсем другое чувство, ощущение общины. Когда вы живёте в доме или квартире, вы знаете, как зовут ваших соседей, и на этом всё. Здесь ты выходишь и слышишь, как тебе кто-то кричит: «Хей, привет, заходи к нам!».

Единственное, что меня беспокоило, — поломка яхты. Если двигатель остановится, что делать? Я даже не знала, как поменять масло, не то что починить его. В итоге я решила пойти в колледж. Можно бесконечно читать про двигатели, но с ними нужно уметь работать руками.

«Я не могла дождаться, когда меня подпустят к двигателям»

Когда я поступила в колледж, вокруг меня были только 18-20-летние парни. Они смотрели на меня глазами, полными удивления: «Кто эта взрослая женщина?». Так же думал и наш инструктор, которому было не больше 40 лет. Кстати, поступила я не сразу — в некоторых технологических колледжах в США существуют длинные листы ожидания. Я ждала зачисления два года, но это ещё не самый долгий срок. В некоторых учебных заведениях он достигает 4-5 лет, средний возраст студентов в таких колледжах около 30 лет.

Сам процесс изучения работы двигателей уже становится большим вызовом, а сохранять уверенность в себе — дополнительная трудность. Кроме того, двигатели для яхт очень тяжёлые, не то что в автомобилях. Одна деталь может весить около 45 килограммов. Но мне очень нравилось учиться! Я не могла дождаться, когда меня подпустят к самим двигателям. До сих пор помню первый раз, когда мне дали в руки инструменты. Я почти закричала от радости: «Наконец-то я могу ими пользоваться и покопаться в коробке передач!». Я была вся в масле, но такая счастливая!

Знаете, что странно? Когда я училась в старших классах и со мной кто-то пытался заговорить об атомах или электронах, я отвечала: «Ага, счастливо оставаться!». То же самое касалось химии. Боже мой, в 50 лет я просто влюбилась в эти предметы! Во время учёбы в колледже, я обожала всё, что связано с атомами, движением электронов, электромагнитной энергии, — короче, всё то, что я раньше на дух не выносила.

Сейчас, когда у моих близких что-то ломается, тут же появляюсь я и говорю: «Я могу починить!». Очень круто, когда ты можешь определить проблему и решить её. Не нужно никому звонить, ждать, надеяться на кого-то ещё.

«Я за месяц прошла учебник, который ребята осваивали год»

Недавно я участвовала в пленарном заседании, где обсуждалась тема переквалификации тех, кто старше 50 лет. Один из спикеров сказал: «Они учатся по-другому». Когда подошла моя очередь выступать, я ответила: «Знаете, вы правы. Мы действительно учимся по-другому. Я за месяц прошла учебник, который ребята осваивали год». Просто часто бывает так, что мы действительно готовы больше вкладываться в учёбу. Мне были очень интересны сами двигатели, как бы странно это ни звучало. Я хотела понимать, как они работают, за счёт чего.

Сейчас вы занимаетесь одним, но, кто знает, вдруг в 50 лет вы захотите узнать всё об атомах?

Жизнь меняется. Практически все мои сверстники хотят получить новую профессию, новые знания. Но они этого не делают, потому что, во-первых, это требует много времени, а во-вторых, найти работу после окончания учёбы может быть очень тяжело. Сейчас мне 56 лет. Взять на работу меня или 30-летнего? Выбор компаний часто предсказуем. Однажды к нам в колледж пришёл HR одной крупной компании. Он минимум раз десять повторил: «Любой МОЛОДОЙ МУЖЧИНА, который хочет прийти к нам на работу…». Я сидела в первом ряду, кивала, улыбалась и думала: «Серьёзно, сэр, вы уже всё внятно объяснили! Вы просто мне говорите: „Даже не пытайся!“».

Эта проблема касается не только технических специальностей. Например, сейчас при приёме на позицию менеджера по продажам ввели новое требование — диплом бакалавра. Это связано с тем, что молодёжь потеряла коммуникативные навыки. Из-за того, что они больше переписываются, они почти не умеют разговаривать.

В итоге многие компании решили, что только те кандидаты, у которых есть дипломы бакалавра, могут нормально общаться. У меня нет диплома, но есть опыт и умение хорошо общаться. Государство должно создавать программы переквалификации, а компании — брать на работу людей старше 50 лет. Харланд Сандерс открыл первый ресторан KFC, когда ему было 65 лет. У него была очень простая мечта — готовить курицу по своему рецепту, и у него это получилось.

Я не знаю, что будет дальше. Ещё недавно я не знала ничего о моторах, сейчас я часть команды WorldSkills. Не исключено, что я начну преподавать. Ещё столько всего прекрасного может случиться. Например, я окажу положительное влияние на старшее поколение в России — они посмотрят на меня и скажут: «О, и я могу так!». Не думаю, что есть возраст, когда нужно переставать учиться. Я не знаю, сколько я ещё проживу, но надеюсь до последнего дня я смогу узнавать что-то новое.