Археологи обнаружили в индонезийской пещере древнейший «автограф» человечества — отпечаток ладони возрастом почти 68 тысяч лет

Обнаруженный на стене пещеры в Индонезии бледный контур человеческой ладони может оказаться самым древним известным образцом наскального искусства в мире. По оценкам археологов, этот рисунок был создан не менее 67 800 лет назад, сообщает The Guardian.

Древний отпечаток ладони австралийские ученые обнаружили в известняковой пещере на острове Муна, расположенном в юго-восточной части острова Сулавеси. Пещера популярна у туристов, однако изображение долгое время оставалось незамеченным, поскольку находилось между более поздними рисунками животных и других фигур.

Ученые подчеркивают, что находка важна не только потому, что задает минимальный возраст наскального искусства в этом регионе, но и потому, что помогает лучше понять, когда и каким путем люди впервые заселили Австралию. По мнению исследователей, трафарет, вероятнее всего, был создан предками современных аборигенов Австралии.

«Наскального искусства очень много, но датировать его чрезвычайно сложно. Когда же это удается сделать, перед нами открывается совершенно иной мир. Это очень личное окно в прошлое и в мышление людей того времени», — объясняет профессор Максим Обер, археолог из Университета Гриффита в австралийском Квинсленде.

Полевые исследования, которыми руководили Обер и профессор Адам Брамм, также представляющий Университет Гриффита, ранее уже показали, что Сулавеси обладает богатейшей историей пещерной живописи, в основном на юго-западе острова. В одной из пещер была обнаружена сюжетная сцена с тремя человекоподобными фигурами и дикой свиньёй, возраст которой составляет не менее 51 200 лет.

Новый трафарет ладони был найден в пещере Лянг Метандуно на юго-востоке Сулавеси. Несмотря на то что изображение сильно выцвело и частично перекрыто более поздним рисунком, ученые смогли определить его минимальный возраст, проанализировав микроскопические отложения кальцита, образовавшиеся поверх рисунка. Люди создавали изображения в этой пещере на протяжении тысячелетий — самые «свежие» рисунки на ее стенах насчитывают около 35 000 лет.

До сих пор неясно, каким именно образом первые люди мигрировали из региона Сунда — древнего массива суши, объединявшего современные Борнео, Суматру и Яву, — в Сахул, который включал Австралию, Новую Гвинею и Тасманию. Однако наскальное искусство Сулавеси указывает на то, что часть людей могла двигаться по северному маршруту, проходившему через этот остров.

В тот период уровень моря был значительно ниже, и между некоторыми островами существовали сухопутные перешейки. Тем не менее людям все равно приходилось преодолевать морские пространства, перемещаясь с острова на остров. Ученые спорят о точных сроках заселения Сахула, но Брамм считает, что данные по наскальному искусству поддерживают гипотезу о том, что север Австралии был заселен как минимум 65 тысяч лет назад.

Трафареты ладоней создавались путем распыления смеси охры и воды изо рта поверх руки, прижатой к стене пещеры. Как и в ряде других пещер Сулавеси, у изображения из Лянг Метандуно заметны узкие, заостренные пальцы, которые, по мнению исследователей, являются результатом намеренного изменения формы.

«Напоминают ли они когти животных или, если фантазировать, какое-то мифическое человеко-животное существо, мы не знаем. Но за этим явно стоит определенный символический смысл», — предполагает Брамм.

фото: пресс-служба Университета Гриффита