Ученые нашли связь между режимом питания и сохранением работы мозга в пожилом возрасте

Новое исследование показало, что соблюдение определенного режима питания — прием пищи только в течение ограниченного периода времени в течение дня и отказ от еды за несколько часов до сна — может быть связано с лучшей работой мозга у людей старшего возраста. Ученые обнаружили, что женщины с лишним весом или ожирением, которые питались в течение девятичасового «окна» и не ели поздно вечером, лучше справлялись с некоторыми тестами на память, планирование и решение задач. Об этом сообщает The Guardian.

Если дальнейшие эксперименты покажут такие же результаты, это может означать, что изменить время приема пищи, не только ее состав, может быть одним из способов поддержать когнитивное здоровье в пожилом возрасте.

Профессор Сью Шапсес, специалист по питанию из Университета Ратгерса в США, отметила, что само снижение веса может замедлять возрастное ухудшение когнитивных функций. Однако, по ее словам, дополнительные преимущества может дать и ограничение времени приема пищи, например, если есть только в течение восьми-девяти часов в день и не употреблять еду за четыре часа до сна.

Возрастное снижение когнитивных функций связано в том числе с риском развития деменции. При этом специалисты считают, что почти половину случаев деменции можно предотвратить или отсрочить за счет изменения образа жизни. Одним из факторов риска считается ожирение в среднем возрасте, оно повышает вероятность развития деменции в будущем примерно на 30%.

Чтобы изучить влияние режима питания на работу мозга, Шапсес провела небольшое клиническое исследование с участием 47 женщин в возрасте от 50 до 79 лет с избыточным весом или ожирением. В течение шести месяцев все участницы должны были сократить ежедневное потребление калорий примерно на 500 ккал. Участниц разделили на две группы. 26 женщинам предложили ограничить прием пищи девятью часами в день — обычно они ели с 10:00 до 18:00. Остальные распределяли приемы пищи примерно на 12 часов.

Через шесть месяцев обе группы похудели примерно одинаково, в среднем на 7 кг. Однако результаты когнитивных тестов показали различия. Женщины, которые придерживались ограниченного по времени режима питания, лучше справились с заданиями на пространственное планирование и решение задач. Кроме того, они допускали меньше ошибок в тестах на память и обучение. При этом существенной разницы между группами в заданиях на многозадачность и скорость реакции не обнаружили.

Шапсес назвала выявленный эффект умеренным, но отметила, что результаты указывают на возможную связь такого режима питания с улучшением способности запоминать информацию, необходимую в повседневной жизни, а также с уменьшением количества ошибок, связанных с памятью, вниманием и решением задач.

Теперь ученые планируют выяснить, почему время приема пищи может влиять на работу мозга. Они предполагают, что эффект может быть связан с взаимодействием циркадных ритмов, обмена веществ и процессов воспаления. Исследователи отмечают, что во многих странах, включая Великобританию и США, люди обычно едят в течение примерно 14 часов в сутки, оставляя около 10 часов без пищи ночью. При этом все больше данных указывает на возможную пользу более продолжительного ночного периода без еды.

Например, обзор исследований, опубликованный в январе, показал, что завершение приема пищи до 19:00 было связано с улучшением ряда показателей здоровья, включая снижение веса, индекса массы тела, окружности талии, артериального давления и улучшение показателей обмена веществ.

Профессор Венди Холл, руководитель направления диетологии в Королевском колледже Лондона, которая не участвовала в исследовании, считает, что ограничение времени приема пищи потенциально может положительно влиять и на здоровье мозга.

По ее словам, такой подход может поддерживать когнитивные функции у людей среднего и пожилого возраста с избыточным весом не только за счет контроля массы тела, но и благодаря отказу от поздних обильных приемов пищи. Это, как предполагается, может улучшать контроль уровня сахара в крови, работу сосудов и снижать воспалительные процессы. При этом Холл подчеркнула, что результаты пока остаются предварительными. Для оценки их практической значимости необходимо дождаться публикации полного исследования после независимой экспертной оценки.

dotshock / Shutterstock / Fotodom