Изменение климата может сделать чай более горьким, предупреждают эксперты

Привычный вкус английского чая может в ближайшие годы стать заметно более горьким из-за последствий изменения климата. Об этом предупреждают экологические кампании и специалисты, указывая на то, что глобальное потепление уже влияет на качество чайного листа в ключевых регионах производства, сообщает Daily Mail.

Согласно докладу ученых, повышение температур и экстремальные погодные явления в таких странах, как Кения, Индия и Шри-Ланка, уже отражаются на урожайности и составе чайного сырья. Это, в свою очередь, может привести к тому, что привычный английский чай станет более резким на вкус и менее предсказуемым по аромату.

Исследователи отмечают, что чайные бренды традиционно опираются на стабильный и узнаваемый вкусовой профиль продукта. Однако, как пояснила старший научный сотрудник по климатическим сервисам Неха Миттал из Met Office и приглашенный исследователь Университета Лидса, климатическая нестабильность делает поддержание этого стандарта все более сложной задачей.

По словам специалиста, качество чая зависит от тонкого баланса химических соединений — катехинов, аминокислот и полифенолов, которые формируют вкус и аромат напитка. Повышение температуры способствует росту содержания вяжущих веществ, при этом уменьшается сладость, из-за чего вкус становится более горьким. Нерегулярные осадки, в свою очередь, могут разбавлять концентрацию соединений, отвечающих за глубину и характер вкуса. Дополнительное давление на плантации оказывают засухи, наводнения и рост числа сельскохозяйственных вредителей. Все это снижает урожайность и ухудшает качество сырья, отмечается в докладе.

Эксперты подчеркивают, что оптимальные условия для выращивания чая находятся в довольно узком температурном диапазоне — от 13 до 30 градусов Цельсия при достаточном, но не избыточном количестве осадков. Однако именно эти параметры все чаще нарушаются в основных чайных регионах мира.

Руководитель направления по адаптации к изменению климата организации Клэр Насике Акелло отметила, что стабильность вкуса чая десятилетиями воспринималась как данность, однако теперь напиток вот-вот может стать более горьким и дорогим, а его вкус — непредсказуемым.

О последствиях климатических изменений рассказывают и сами фермеры. Так, чайный фермер из округа Керичо в Кении Руэбен Корир сообщил, что в периоды засухи и нестабильной погоды качество листа заметно ухудшается: листья становятся меньше, а вкус менее выраженным. По его словам, дожди теперь приходят нерегулярно, а засушливые периоды затягиваются.

Изменения климата затрагивают и Великобританию. Владелица одной из первых коммерческих чайных плантаций в стране Люси Джордж, управляющая хозяйством Peterston Tea в Южном Уэльсе, отмечает, что погодные сезоны становятся менее предсказуемыми: зимы теплее, чаще случаются поздние заморозки, а осадки распределяются неравномерно. Она поясняет, что потепление может ускорять рост чайных кустов, однако резкие перепады температуры и осадков нарушают структуру листа и баланс веществ — сахаров, аминокислот и полифенолов, которые формируют вкус. Когда эта стабильность теряется, добиться одинакового качества чая становится значительно сложнее.

Anna_Pustynnikova / Shutterstock / Fotodom