Ученые считают, что речь зародилась, когда предки человека сплетничали у костра

Исследователи считают, что человеческая речь могла зародиться в тот момент, когда наши древние предки начали допоздна сплетничать, обмениваться новостями и историями у костра. Более того, ученые предполагают, что сам свет огня мог быть «критически важен» для эволюции сложного языка, который отличает человека от его родственников среди приматов.

Способность управлять огнем позволила людям готовить пищу и создавать более совершенные орудия. Но у огня было и другое важное преимущество: он позволил древним людям оставаться бодрствующими примерно на четыре часа дольше после захода солнца. По мнению исследователей, вечерний костер мог стать одним из первых моментов, когда вся община получала возможность собраться вместе, не отвлекаясь на неотложные практические задачи, пишет Daily Mail.

По словам ведущего автора исследования, профессора Кэтрин Хобайтер, психолога и нейробиолога из Университета Сент-Эндрюс в Шотландии, именно такие вечера могли стать первым шагом к формированию более сложной и абстрактной системы коммуникации. Большинство существующих теорий предполагает, что язык постепенно развился из звуковых сигналов и жестов, подобных тем, которыми пользуются гориллы и шимпанзе.

Однако новые данные о сложной социальной жизни приматов и их выдающихся способностях заставляют усомниться в этой версии. «Десятилетия исследований других видов показали нам, что язык не нужен, чтобы учиться друг у друга, решать, где и когда добывать пищу, получать культурные знания об инструментах и музыке или координировать действия», — говорит Хобайтер.

Например, шимпанзе способны обучать друг друга изготовлению орудий, организовывать патрулирование своей территории, вести «войны» с другими группами и поддерживать сложный социальный порядок — и при этом не используют ничего, что напоминало бы человеческий язык. «Все больше похоже на то, что человеческий язык развился не для решения какой-то действительно полезной задачи», — отмечает Хобайтер.

Отсюда возникает главный вопрос: если человеческий язык появился не как инструмент для решения практических задач, то где могло начаться его развитие? Одну из подсказок ученые нашли в исследовании 2014 года, в котором записывали разговоры представителей народа жу/’хоанси, охотников и собирателей из Южной Африки, днем и ночью. Выяснилось, что дневные разговоры были посвящены практическим и обыденным темам, тогда как время у костра почти полностью отводилось рассказам.

Хобайтер предполагает, что если в течение дня для решения практических задач нашим древним предкам было достаточно жестов, то язык мог начать развиваться именно ночью — во время таких вечерних разговоров у костра. Эту гипотезу подкрепляет и то, что сам свет костра, по-видимому, особенно хорошо подходит для общения и социализации.

Свет любого типа воздействует на специальные рецепторы в глазах, подавляющие выработку мелатонина — гормона, который сообщает организму, что пришло время спать. Эти рецепторы особенно чувствительны к синему свету. Именно поэтому использование телефона перед сном может серьезно нарушать сон. В свете костра, напротив, практически нет синей составляющей. Благодаря этому люди могли дольше бодрстовать, не нарушая сон так сильно, как при воздействии других источников света.

Ученые также предполагают, что важную роль могло играть гипнотическое мерцание огня. По их мнению, оно помогало людям настраиваться на одну эмоциональную волну. Соавтор исследования, профессор Натаниэль Домини, антрополог из Дартмутского колледжа, отмечает, что свет огня — результат химической реакции, свойства которой ученые изучили очень подробно. Однако гораздо меньше внимания уделялось особенностям огня, которые притягивают внимание, заставляют людей сосредоточиться и способствуют гармонии и сотрудничеству.

Мерцающий свет огня заставляет нейроны зрительной коры головного мозга, отвечающей за обработку зрительной информации, синхронизировать свою активность с частотой мерцания. Когда люди вместе сидят у огня и смотрят на него, это может приводить к синхронизации активности их нейронов.

Исследования связывают такую нейронную синхронность с усилением эмпатии, взаимной симпатии и ощущения социальной связи, а также с улучшением способности людей работать вместе. Этот тонкий неврологический эффект, усиливая ощущение социальной близости, мог способствовать появлению более сложных форм общения.

Исследователи признают, что сегодня можно лишь предполагать, о чем рассказывали люди у первых костров. Однако именно эти вечерние истории могли стать одним из истоков уникальных языковых способностей человека.

Novikova-Asheulov Natalia / Shutterstock / Fotodom